Mit csinál az agy, ha “a fejünkben” szavakat hallunk, de hang nem lesz?

Nem fogok belemenni a “gondolatok” kifejezés operacionalizálásának nyúlüregébe, de az érzékszervi rendszereket tanulmányozom, így megpróbálok az utóbbi kérdéssel foglalkozni.

Azt, amit érzékelsz, valójában az agyad legjobb becslése arról, hogy mi létezik a világban, tekintettel a szemed, füled, bőröd stb. ritkás és zajos jelzéseire. Az érzékszervi bemenetek nagyrészt két alapvető összetevőből állnak: frekvencia (milyen gyakran “tüzelnek” a sejtek) és kémia (milyen neurotranszmitterek szabadulnak fel). Az agy érzékelő rendszerei ezt a két komponenst dolgozzák fel, és e jelek alapján szubjektív élményt generálnak. Fontos megjegyezni, hogy amit érzékelünk, az egy önkényes koholmány – egy kényelmes felület, amely elég jó modellt ad arról, ami valószínűleg létezik a környezetben.

Egy jó metafora a számítógép. Amikor betöltesz egy képet a monitorodra, a képernyőn megjelenő fény tényleges tömbje csak egy önkényes, de kényelmes módja annak, hogy ábrázoljuk azt, ami valójában a számítógép hardverében történik.

Az érzékszervi rendszereknek ezt a megértését terjesszük ki olyan körülményekre, ahol nincs bemenet. Természetesen van egy neuronhálózat, amely feldolgozza a bemenetet, és szubjektív élményt generál. Ezek a hálózatok akkor is léteznek, amikor nem kapunk érzékszervi bemenetet. Tehát amikor “szavakat hallunk a fejünkben”, akkor csak a hálózatnak azt a részét aktiváljuk, amely a hang szubjektív élményének létrehozásáért felelős. Ez az oka annak, hogy egyes drogok hallucinációkat okoznak. Olyan vegyi anyagok arányát vezetik be, amelyek az érzékszervi ingerléshez kapcsolódnak. Az agyunk csak úgy értelmezi a kémiailag kiváltott neurális aktivitást, mint ami érzékszerv-vezérelt, és ennek megfelelően szubjektív élményt generál.

Érdekes, hogy pusztán egy mozgó tárgy elképzelése is úgy aktiválja az agyunk mozgásérzékeny régióinak neuronjait, mintha valóban vizuális inputot kapnánk. Ahelyett, hogy az érzékszerveink bemenetére támaszkodnánk, amikor elképzelünk valamit, a memóriarendszerre támaszkodunk. Más szóval, amikor “fejben” hallunk egy hangot, az olyan, mintha a hippokampuszunk (és a memória- és frontális hálózatok más régiói) a fülünkként működnének.

Bocsánat a hosszúra nyúlt magyarázatért. Ez egy olyan kérdés, ami egész tanulmányterületeket szült, így nyilvánvalóan nehéz pár bekezdésbe sűríteni 🙂 És sajnálom a tudósokat, akik összerezzenek, ha valaki azt mondja, hogy “az agyunk értelmezi” vagy “az agy találgat”. Az a komplexitás, hogy mi történik valójában az agyban, amikor azt mondjuk, hogy valami “értelmez”, elkerüli a megértésünket, és nem járul hozzá az általános ismeretterjesztéshez azok számára, akik nem idegtudósok.

Remélem, ez segít.