Az egyik leggyakoribb tévhit a járdán történő újrahasznosítással kapcsolatban az, hogy minden üveget egyformán kezelnek, így az üvegpoharakat, izzókat és ablakokat az üvegekkel és befőttesüvegekkel együtt lehet újrahasznosítani. Akár hiszi, akár nem, az újrahasznosító cég nem akarja ezeket a tárgyakat – és nem csak azért, mert valószínűleg töröttek.

Az ablakok például kezelt üvegek, és sokkal nehezebb eltörni őket, mint egy üvegpalackot. Az üveggyártók különböző eljárásokat és anyagokat használnak a tárolóüveg (palackok és befőttesüvegek) és a kezelt üveg előállításához. A kezelt üveget vegyi anyagokkal erősítik meg, hogy erősebbé és kevésbé törhetővé tegyék.

Az üveg újrahasznosítása során az üveget kemencében megolvasztják. A kezelt üveg megolvasztásához sokkal magasabb hőmérsékletre van szükség, így ha az ablaküveg keveredik a tárolóüveggel, az az egész újrahasznosítási tételt olyan vegyi anyagokkal szennyezi, amelyek megakadályozzák az újrahasznosított tárolóedényként való felhasználást. Bár az ablakok újrahasznosíthatók lennének, ha az összes újrahasznosított üveg kezelt üveg lenne, az ablakok elég ritkán kerülnek ártalmatlanításra – a nagy épületbontási projekteken kívül – ahhoz, hogy a legtöbb újrahasznosító létesítmény nem erre van beállítva.

Újrafelhasználás az ablakokból, amikor csak lehet

Ha vannak még egyben lévő ablakai, próbálja meg újrafelhasználásra felajánlani őket. Az egyik lehetőség a Habitat for Humanity ReStore. A ReStore-ok mindenféle építőanyagot elfogadnak és továbbértékesítenek, és az Ön helyi boltja is elfogadhat ablakokat. Az üzletek nagyobb valószínűséggel fogadják el az ablakokat, ha azok újabbak és energiatakarékosak, mivel a vásárlók ilyen ablakokat szeretnének az új alkalmazásokhoz.

A régi ablakok kiváló anyagot jelentenek számos barkácsprojekthez – különösen, ha az ablak kerete ép. Készíthet hirdetőtáblákat, ékszerrendezőket vagy akár fejtámlát is.

Az ablakok újrahasznosítási lehetőségei

Az újrahasznosítási iparban az ablakokat építési és bontási (C&D) hulladéknak minősítik. Az Egyesült Államokban évente több mint 500 millió tonna C&D hulladék keletkezik (ez több mint kétszerese a csomagolási hulladékunk mennyiségének), ezért számos állam lépett fel a probléma megoldása érdekében, és C&D újrahasznosítók listáját bocsátotta rendelkezésre.

A CalRecycle például Kalifornia államban vezet egy listát. Kapcsolatba léphet az állami szilárdhulladék-ügynökséggel, hogy megtudja, tudnak-e ajánlani Önnek olyan céget, amely elfogadja az ablakokat újrahasznosításra.

Túl az újrahasznosításon

Elképzelhető, hogy fel tudja újítani régi ablakait, a lehetőségek a technológiával egyre bővülnek.

A SolarWindow nevű cég egy lépéssel tovább megy: Lehetővé teszi, hogy az ablakokat napelemekké alakítsa át. Az amerikai székhelyű vállalat olyan, bármilyen üvegfelületre szórható technológiát kínál, amely lehetővé teszi a megújuló napenergia előállítását, és azt állítja, hogy a technológia egy éven belül megtérül az energiamegtakarításban (szemben a hagyományos napelemek öt-hét évével).

A legnagyobb csapda az ablakokkal kapcsolatban az, hogy valószínűleg akkor akarja majd újrahasznosítani őket, amikor már töröttek, és ekkor van a legkevesebb értékük az újrahasznosítási piacon. A törött üveg szállításának sérülésveszélye a legtöbb anyag értékét semmissé teszi, ezért ha házfelújítást tervez, gondoskodjon arról, hogy a régi ablakok épek maradjanak.