Country zenei együttes

Csoport alakult c. 1999-ben Nashville-ben, TN; tagjai: Jay DeMarcus (született 1971. április 26-án, Columbus, OH; férjhez ment, 2004), ének, gitár, basszusgitár, billentyűs hangszerek, mandolin; Gary LeVox (született 1970. július 10-én, Columbus, OH; férjhez ment; gyermekei: Brittany, Brooklyn), ének; Joe Don Rooney (született 1975. szeptember 13-án, Picher, OK; feleségül vette Tiffany Fallont, 2006. április 23-án), ének, gitár.

Címek:

A zenekar tagjainak címei: Lemezkiadó -Lyric Street, 1100 Demonbreun St., Ste. 100, Nashville, TN 37203. Honlap -http://www.rascalflatts.com.

Karrier

DeMarcus tagja volt az East to West zenekarnak, 1990-es évek eleje; DeMarcus és Rooney tagjai voltak Chely Wright turnézenekarának, 1990-es évek; megalakította a Rascal Flatts-ot, 1999 körül; megjelentette debütáló albumát, Rascal Flatts , 2000; megjelentette a Melt , 2002; megjelent a Feels Like Today , 2004; megjelent a Me and My Gang , 2006.

Díjak: New vocal group of the year, Academy of Country Music, 2001; vocal group of the year, Country Music Association, 2003; vocal group of the year, Academy of Country Music, 2003, 2004 és 2005; vocal group of the year, Country Music Association, 2004; vocal group of the year, Academy of Country Music, 2004; breakthrough act, Billboard Touring Awards, 2005; az év énekegyüttese, Country Music Association, 2005; az év énekegyüttese, Academy of Country Music, 2005; az év country előadója, Billboard , 2005; Grammy-díj az év country daláért, Recording Academy, a “Bless the Broken Road”-ért, 2006.

Mellékhatások

2006 áprilisában Chris Willman az Entertainment Weekly-től azt nyilatkozta, hogy a Rascal Flatts “Amerika legnépszerűbb zenekara”. A fiatal countryzenei trió minden bizonnyal rendelkezett a címhez szükséges lemezeladásokkal. Mind a 13 kislemezük bekerült a Billboard megyei listájának első tíz helyezettje közé, öt pedig az első helyig jutott. A szívből jövő, érzelmes dalairól és háromszólamú harmóniáiról ismert együttes 2006 nyarára közel kilencmillió lemezt adott el, és az Egyesült Államok egyik legjobban kereső turnézenekara volt. A hagyományosabb country zenét játszó társaik soha nem fogadták el őket, a zenekar még mindig küzdött, hogy dacoljon azzal a címkével, amelyet a sajtó rájuk aggatott, amikor 2000-ben debütáltak: hogy ők egy fiúzenekar country megfelelője.

A Rascal Flatts családi vállalkozásként indult. Jay DeMarcus és Gary LeVox másodunokatestvérek, akik az ohiói Columbusban nőttek fel, és együtt énekeltek és zenéltek a családi összejöveteleken. DeMarcus szülei főállású zenészek voltak Columbusban. Az 1990-es évek elején DeMarcus csatlakozott az East to West nevű keresztény zenekarhoz, majd a Tennessee állambeli Nashville-be költözött, hogy zenei karriert folytasson. Ott kapott munkát Chely Wright kortárs countryénekesnő kísérőzenekarának vezetőjeként.

1997-ben DeMarcus meggyőzte unokatestvérét, hogy csatlakozzon hozzá Nashville-ben. Amikor DeMarcus nem volt úton, ő, LeVox és egy gitáros rendszeresen fellépett együtt a Fiddle and Steel Guitar Bar nevű nashville-i country-zenei klubban. Egy este, amikor a szokásos gitárosuk nem tudott játszani, DeMarcus meghívta Joe Don Rooney-t, a Wright turnézenekarában játszó bandatársát, hogy szálljon be. A három férfi hamar felfedezte, hogy hangjuk természetes háromszólamú harmóniát alkot. “Gary nagyszerű énekes, Joe Don pedig természetesen énekli a magas szólamot Gary fölött” – mondta társmenedzserük, Doug Nichols a Billboardnak Ken Tucker . “Természetesen ott van az ő hangja. Jay az ötödiket énekli alul, ami természetesen ott van, ahol az ő hangja van. Nem találhatsz három ilyen embert.”

A trió egy jól producált, piacképes három dalos demót küldött a Lyric Street Recordsnak, amely 1999 nyarán leszerződtette őket. A lemezcég gyorsan lépett, hogy felvegye és kiadja a zenekar első albumát. A zenekar és producereik jól szállították a fülbemászó dalokat, és a kiadó attól tartott, hogy miután elterjedt a szerződés híre, más férfi country triók gyorsan megjelennek és előbb debütálnak. 2000 elején a Rascal Flatts már a country rádióállomásokat látogatta, énekelt és próbálta megszerezni az első album adásba kerülését. Az azonos című albumról négy kislemez született, amelyek betörtek a country rádiókba: a “Prayin’ for Daylight” és a “This Everyday Love” (mindkettő az eredeti demójukon volt), a “While You Loved Me” és az “I’m Movin’ On”. Ez utóbbi, amelyet kockázatos kislemezként tartottak számon, mivel ballada volt, megérintette a hallgatók idegeit. “Leveleket kaptunk és még mindig kapunk e-maileket ezzel a dallal kapcsolatban, hogy hogyan változtatta meg az emberek életét és hogyan jutottak túl az alkoholon és a depresszión” – mondta Rooney a Billboard ‘s Tuckernek. “Csodálatos érzés tudni, hogy a zenéd ilyen gyógyító hatású lehet.”

A kislemez hamar felkerült a country listákra. De sem a zenekritikusok, sem a country tradicionalisták nem fogadták melegen a zenekart. A Rascal Flatts-et úgy bélyegezték meg, mint egy fiúzenekar country-változatát, egy fiatal popegyüttest, amely könnyű dalokat énekel nőknek. “A Rascal Flatts először 2000 tavaszán ütötte fel a fejét, éppen akkor, amikor a pop fiúzenekari őrület kezdett alábbhagyni – bár néhány country kiadó még mindig próbált hasznot húzni a hóbortból” – magyarázta Brian Mansfield a USA Today-től. “A Rascal Flatts – a letisztult külsővel, a hivalkodó énekhanggal és a pop-hatású feldolgozásokkal – gyorsan talált rajongókat, és olyan ellenzőket is, akik hajlandóak voltak a fiúzenekarok utánzatai közé sorolni őket.” Néhány countryrajongó számára az énekesnő hangja lehetett a probléma része. “LeVox énekstílusa nem nyúlt vissza semmilyen hagyományos country archetípushoz” – írta Mansfield. “Ez egy szokatlan kombinációja volt az orrhangú, bluegrass-eredetű hangnak és a frazeálásnak, amely olyan R&B énekesek mintájára készült, mint Stevie Wonder és Peabo Bryson”. A zenekar és a lemezkiadójuk úgy próbált szembeszállni a fiúbandás címkével, hogy élő koncertműsort kínáltak a CMT countryzenei kábelcsatornának. A különleges, “Rascal Flatts: Live From the Sunset Strip” című műsor megmutatta zenészi képességeiket, és elindította a CMT-vel való folyamatos kapcsolatot, amely azóta is gyümölcsöző a zenekar számára. Szokatlan módon a zenekar még videoklipeket is kiadott olyan albumszámokhoz, amelyek nem jelentek meg kislemezként, hogy ezzel is fellendítse az album eladásait.

A Melt , a Rascal Flatts második albuma 2002-ben jelent meg. A zenekar egy CMT által szponzorált turnéval népszerűsítette azt. Az album egyik kislemeze, a “These Days” a country lista első helyére került. A Billboard egyik kritikusa a Melt jobbnak ítélte, mint a zenekar debütáló albumát, köszönhetően az erősebb dalminőségnek, a jó hangszerelésnek és a lenyűgöző harmóniáknak. A zenekar egy másik kislemezdalához, az “I Melt”-hez készült gőzölgő videoklipje hírverést és publicitást váltott ki, mivel egy rövid felvételt tartalmazott Rooney-ról hátulról meztelenül, valamint szuggesztív felvételeket egy barátnőjét játszó női modellről. (A CMT elhomályosította Rooney fenekét, amikor a nap folyamán bemutatta a videót.) “A lehető legjobb, legszínvonalasabb interpretációját akartuk a dalnak, amit csak lehetett” – mondta DeMarcus Mansfield a USA Today-nek . “Ez egy szexi dal. Arról szól, hogy felkészülj a szerelemre a jelentős másikoddal.” Egy másik sikeres stratégia, amit a zenekar követett, az volt, hogy olyan country sztárok előzenekaraként turnéztak, mint Brooks & Dunn 2002-ben, Toby Keith 2003-ban és Kenny Chesney 2004-ben, még azután is, hogy bebizonyították, hogy egyedül is képesek headliner turnékat vezetni, és miután a 2002 őszi CMT turné több városban is teltházas volt.

A zenekar különböző hatásokat említ a hangzásukra. LeVox, az énekes George Jones klasszikus countryénekest, valamint Stevie Wonder soulénekest említi, míg Rooney, a gitáros a country gitárvirtuóz Chet Atkins-t és a rockgitáros Eric Clapton-t és Jeff Beck-et egyaránt. A zenekar mindhárom tagjára hatással van a rendkívül népszerű countryzenekar, az Alabama. Ez a hűség talán egyik hősük figyelmét is felkeltette. “Randy Owen az Alabamából megragadott a vállamnál fogva a New York-i CMA-díjátadón – mondta DeMarcus a USA Today ‘s Mansfieldnek. “Azt mondta: ‘Nem foglak átverni, haver. Senki sem szeret téged. Mindenki utál téged. Te csak átveszed azt a helyet, ahol mi voltunk 20 évvel ezelőtt”.” Bár minden Rascal Flatts albumon szerepel néhány dal, amit a zenekar tagjai írtak, sok olyan dalt is énekelnek, amit más szerzők írtak, ez a döntés gyakran azt jelenti, hogy a zenekar kevesebb tiszteletet kap a kritikusoktól. “Művészként kezdesz bajba kerülni, ha azt mondod: ‘Csak olyan dolgokat veszünk fel, amiket mi írtunk’, különösen, ha egy olyan városban élsz, ahol a világ legnagyobb dalszerzői élnek” – mondta LeVox a Billboard ‘s Tuckernek. “Nem a mi egónk beszél. Hanem a szívünk.”

A 2004-es Feels Like Today című album , akárcsak elődei, számos sláger kislemezt generált. Az egyik, a könnyfakasztó “Skin (Sarabeth)” egy rák ellen küzdő középiskolás diák történetét mesélte el, aki fél a bálba menni, mivel a kezelések miatt kopasz lett, amíg a párja meg nem érkezik borotvált fejjel. Több country csatorna játszotta a dalt a telethonok során, hogy adományokat gyűjtsenek a St. Jude Gyermekkutató Kórház számára a Tennessee állambeli Memphisben. A kritikusok felváltva jellemezték a dalt erőteljesnek és túlságosan érzelgősnek. Ez idő tájt a zenekar hatalmas népszerűségét növelte az American Idol című sikeres popénekes-válogatóműsor . Két country-hatású sztárja, Carrie Underwood és Josh Gracin énekelt Rascal Flatts-dalokat a műsorban. A kritikai vélemények azonban továbbra is ellenük voltak.

A People kritikusa, Ralph Novak például csak két csillagot adott a Feels Like Todaynek. Bár elismerte, hogy a fiúbandás összehasonlítás nem volt teljesen igazságos – mindhárom tag “sokkal jobb énekesek, mint az ‘N Sync/Backstreet Boys tömeg”, írta – Novak azt kifogásolta, hogy a LeVox teljesen jellegtelen volt, és hogy a zenekar dalai “egy szirupos, csüggedt egyformasággal” rendelkeztek. Darryl Morden, a Hollywood Reporter munkatársa 2005-ben látott egy Rascal Flatts koncertet Los Angelesben, és lenyűgözve távozott. “A zene laposra sikeredett” – jelentette ki. “Ez country azoknak az embereknek, akik nem akarnak igazi country-t.” Morden szerint a zenekar hangzása inkább az unalmas 1980-as évekbeli rocknak, mint a klasszikus countrynak köszönhető, és egy rock slágerekből összeállított medley ráadásként meggyőzte őt arról, hogy a zenekar felszínes. Bruce Springsteen “Born in the U.S.A.” című száma alatt, írta, “De-Marcus megkérdezte, hogy a közönség büszke-e arra, hogy amerikai” – Morden nem vette észre, hogy a “Born in the U.S.A.” egy keserű dal egy munkanélküli vietnami veteránról, aki a háborúból való visszatérése után elhagyatottnak érzi magát.

A negyedik albumukhoz, a Me and My Ganghez ahelyett, hogy régi producereikkel, Mark Bright és Marty Williamsszel dolgoztak volna, a Rascal Flatts a veterán session gitárost, Dann Huffot szerződtette producernek. “Néha ebben a szakmában túl sokáig lehet tétlenül ülni, és mi úgy éreztük, mintha tétlenül ülnénk” – mondta Rooney Tucker a Billboardnak . “Sikeresek voltunk, és jó helyen voltunk, de mégis úgy éreztük, hogy valamit adni kell, vagy inspirálódni, tényleg. Semmi baj nem volt velük, csak arról volt szó, hogy más irányba akartunk menni.”

Huff azon dolgozott, hogy az új album jobban hasonlítson a Rascal Flatts hangzásához a koncerteken. Arra is bátorította a zenekart, hogy új zenei kockázatokat vállaljon. Miután az első három albumon főleg énekelt és nem sokat gitározott, Rooney a Me and My Gang-en mind a kilenc gitárszólót eljátszotta , részben Huff utasításainak köszönhetően. “Többet hozott ki belőlem, mint amire nélküle valaha is képes lettem volna” – mondta Rooney a USA Today ‘s Mansfieldnek.

2006-ban a Me and My Gang támogatására a Rascal Flatts egy újabb hatalmas turnét szervezett, amelynek során több nagy amfiteátrumban is megállt. A turné első szakaszának 24 koncertjéből 21 volt teltházas. “Igazán arénás srácok vagyunk” – mondta Rooney Ray Waddellnek a Billboardnak. “Van valami abban az energiában, amit egy arénában meg lehet ragadni.” A zenekar továbbra is játszott állami vásárokon, amelyek népszerű helyszínek a country zenekarok számára. Az egyik kritikus azonban nem volt elragadtatva a turné New York-i showjától. Kelefa Sanneh, a New York Times munkatársa megjegyezte, hogy LeVox sokszor megfordult a színfalak mögött, és úgy tűnt, hogy nehezen tudja fenntartani a hangját egy egész dal erejéig. “Kezdettől fogva valami nem volt teljesen rendben: mormogott néhány sort, időben megtalálta a hangját, hogy leadjon néhány nagy hangot, majd megkérte a közönséget, hogy töltse ki a hiányosságokat” – írta Sanneh. De-Marcus egy ponton átvette a reflektorfényt: átvette a dobokat, hogy szólót játsszon, majd elénekelte az Eagles “Hotel California” című dalát.

A zenekar tagjai gyakran keserűen beszéltek arról, hogy a sajtó ragaszkodik ahhoz, hogy fiúbandának nevezzék őket, és hogy remélik, hogy túlléphetnek ezen a beskatulyázáson. Az biztos, hogy van néhány kivétel a kritikusok lenézése alól. Chuck Taylor a Billboardtól például rajongott a “What Hurts the Most” című első helyezett kislemezért, dicsérte a dallamát és szenvedélyesnek nevezte az énekét. “Az egyik legjobb dal, amit idén hallottunk” – írta. A Billboard ‘s Michael Paoletta kijelentette, hogy a Rascal Flatts “hatalmas képességeket mutat be”. A sajtó egy része azonban még mindig nem kedveli őket zenéjük lágysága miatt. Az a tény, hogy a Rascal Flatts koncertjegy-vásárlók között a nők körülbelül 15:1 arányban vannak többen, mint a férfiak, nem segít megingatni a hírnevüket. Az Entertainment Weekly ‘Chris Hillman a Me and My Gang-nek C osztályzatot adott az emlékezetes horgok majdnem teljes hiánya miatt. “Látványosan nyámnyila” – nevezte a New York Times Sanneh a zenekart az album kritikájában.

2006 áprilisában Rooney feleségül vette az év Playboy Playmate-jét, Tiffany Fallont. Az esküvőre a mexikói San Jose del Cabóban került sor, a fogadáson pedig a Rascal Flatts lépett fel. (DeMarcus felesége, akit 2004-ben vett feleségül, egy korábbi Miss Tennessee. LeVox szintén házas, és két lánya van, Brittany és Brooklyn). 2006 előrehaladtával DeMarcus producere volt a Chicago régi klasszikus-pop-rock sztárjainak egy albumának. Rooney egy mellékprojektet folytatott egy zenekarral a kaliforniai Los Angelesben. A zenekar egy televíziós koncertre készült, amellyel a National Football League 2006-os szezonjának kezdetét ünnepelték.

Válogatott diszkográfia