Diktatúra

1930 elején, miután Horacio Vasquez dominikai elnök lázadásokkal nézett szembe, és ideiglenes kormányt állítottak fel, Trujillo jelöltette magát az új elnökválasztáson.

Trujillo kampánya során titkosrendőrséget szervezett az ellenjelölt támogatóinak megkínzására és meggyilkolására. Nem meglepő módon Trujillo elsöprő fölénnyel nyerte meg a választást.

Röviddel Trujillo első ciklusa után Santo Domingót, a dominikai fővárost egy hurrikán pusztította el. Trujillo a katasztrófát ürügyként használta fel arra, hogy statáriumot rendeljen el minden állampolgárral szemben. “Vészadót” is kivetett, és még az ellenzék bankszámláit is lefoglalta. Trujillo a következő hat évet a város felújításával töltötte, és számos emlékművet építtetett a saját tiszteletére. A felújítások befejeztével Trujillo átnevezte Santo Domingót “Ciudad Trujillo”-ra.”

A további hivatali évei alatt Trujillo továbbra is személyes haszonszerzésre használta a hatalmát. Teljesen ellenőrzése alá vonta az összes jelentős iparágat és pénzintézetet. Az ország gazdasága némileg javult, de ezek főként a fővárosra korlátozódtak. Eközben a vidéki területeken egész paraszti közösségeket gyomláltak ki, hogy szabaddá tegyék az utat Trujillo új cukorültetvényei számára.

Trujillo maga őszintén azzal védte uralkodását, hogy “Aki nem tudja, hogyan kell becsapni, az nem tudja, hogyan kell uralkodni.”

Trujillo arról volt ismert, hogy különösen szigorúan bánt a Dominikai Köztársaság haiti bevándorlóival, és szándékosan semmibe vette a polgári szabadságjogokat. 1937-ben egészen odáig ment, hogy megszervezte több ezer haiti bevándorló lemészárlását.

Halál

Trujillo hivatalosan 1938-ig töltötte be az elnöki tisztséget, amikor is báb utódot választott magának. Hivatalos tisztségét 1942-től 1952-ig töltötte be újra, de ezt követően 1961-ben bekövetkezett haláláig erőszakkal uralkodott. Élete vége felé egyre nagyobb ellenállásba ütközött a dominikai állampolgárok részéről, valamint külföldi nyomást gyakoroltak rá, hogy enyhítse uralmát. A hadsereg katonai támogatását is kezdte elveszíteni, a CIA pedig arra törekedett, hogy eltávolítsák a hatalomból.