Rózsaszín felhő délben, amelyet Doug Zubenel készített polarizációs szűrőn keresztül Kansasban.
“Tegnapelőtt este egy nagy viharos szélvihar robogott át itt, és tegnap a légkör nagyon-nagyon tiszta volt. Mivel a nap majdnem a fejünk felett volt, a polarizált napszemüvegem felerősítette a távoli zivatarban látható légköri vörösséget a mindössze egy-két mérföldre lévő Cumulus humilis felhőkhöz képest. A polarizáció nélkül a különbség nem volt ennyire hangsúlyos.” Kép ©Doug Zubenel, engedéllyel látható.
Miért rózsaszín? A zivatarfelhők nagyon sűrűek, és a sűrű felhőknek nincs saját színük. A fénysugarakat vízcseppjeik többszörösen szórják, és így a szögszórás hullámhosszfüggése, amely a nagyon vékony felhőkben irizáló vagy a koronák színét eredményezi, átlagolódik. A vastag felhők színei csak a rájuk eső fény színeiből adódnak, legyenek azok a naplemente vörös színei, a nyári ég kékjei vagy a földről visszaverődő zöldek és földszínek.
Ezeknek a felhőknek a rózsaszínű színeit két hatás hozta létre. Először is, a felhő által a szemünk felé szórt napfényt a levegő molekulái ismét szétszórják. A rövidebb hullámhosszú kékek és zöldek jobban szóródnak a közvetlen látószögből, mint a vörös, ami a felhő fényének vöröses színét okozza. A Nap vörösödése napnyugtakor ugyanez a hatás. A második hatás az, hogy a levegő is inkább a kék fényt szórja felénk, ezt nevezzük “légfénynek”. Ez felelős a kék égboltért és részben a távoli hegyek kék színéért. A légfény polarizált, ezért intenzitása a fényképezőgép polarizációs szűrőjének beállításától függ. A két hatás együttesen eredményezi a rózsaszínt.