Néhány évvel ezelőtt tartottam egy rövid előadást A félelem pszichológiája & A feszültség a filmben címmel, ami egy élvezetes feladat volt, amely összekapcsolta a pszichológia és a film iránti szenvedélyemet. Tekintettel arra, hogy közeledünk Halloweenhez, úgy gondoltam, érdekes lehet egy posztot szabni erre az előadásra alapozva, és megpróbálok segíteni abban, hogy mindketten a Halloween hangulatába kerüljünk (szóviccnek szántam), és kritikusan elgondolkodjunk azon, hogy miért tesszük ki magunkat szívesen a félelemnek és a feszültségnek, valamint miért leljük benne ekkora örömünket.

Gondoljunk csak bele: dobogó szívverés… nehéz légzés… hideg verejték… pillangók a gyomrunkban… Ezek nem hangzanak különösebben kellemes élményeknek, mégis elviseljük őket, amikor félelmet érzünk. De miért szeretnek oly sokan félni – más szóval félelmet érezni?

A kérdés jobb megértéséhez először is fontos megvizsgálni, mit értünk félelem alatt. A félelem olyan érzelemre vagy érzésre utal, amelyet az észlelt veszély vagy veszély fenyegetése vált ki, és amely olyan fiziológiai változást eredményez, amely ezt követően viselkedési választ vált ki (pl. harc, menekülés vagy megdermedés). Ismétlem, ebben a leírásban semmi sem utal szórakozásra vagy örömre, de számos lehetséges magyarázat felé vezet minket erre a látszólagos ellentmondásra:

1. A biztonsági háló

A fenti leírással összhangban, amikor megijedünk, a testünk harc, menekülés vagy fagyás üzemmódba kapcsol; de annak ellenére, hogy kognitívan lusták vagyunk (ahogyan azt e blogon számos alkalommal említettük), az agyunk jó abban, amit csinál – így, ha olyan környezetben vagyunk, ahol “biztonságos” ijedtséget kapunk (pl.pl. horrorfilmet nézünk, kísértetházat látogatunk, vagy ijesztő videojátékkal játszunk), az agyunk gyorsan kiértékeli a helyzetet, és azt mondja, hogy nem vagyunk veszélyben. A testünk megnyugszik, és sokan közülünk ezt követően élvezik az élményt. Így sokan közülünk valójában a “kontrollált” félelmet és feszültséget keressük, mert tudjuk, hogy biztonságban vagyunk.

2. Az áradás

Amikor megijedünk, adrenalinlöketet, valamint endorfin- és dopamin-felszabadulást tapasztalunk. A biokémiai rohanás örömteli, opioidszerű eufóriaérzetet eredményezhet. Ehhez párosulva, amikor emlékeztetnek bennünket a biztonságunkra (azaz a biztonsági hálóra), a félelem élménye alábbhagy, és a megkönnyebbülés és az azt követő jólét kielégítő érzése marad bennünk.

3. Önkielégítés

Egyes emberek szeretik “feszegetni a húrt”, keresik az izgalmakat, és megnézik, mennyire lehet elviselni a félelmet. Ha képesek elviselni a szorongás, a feszültség és a félelem áradatát, gyakran nagyfokú önelégedettséget tapasztalnak. Soha nem fogom elfelejteni, hogy 12 éves koromban halálra rémültem A ragyogás című filmet nézve, de ugyanakkor nagyon büszke is voltam magamra, hogy végigcsináltam a filmet anélkül, hogy elfordítottam volna a fejem!”

4. Közelség másokkal

A fiatal férfiaknak évekkel ezelőtt gyakori randitanács volt, hogy vigyék el a partnerüket egy ijesztő filmre. A tipp azon az elképzelésen alapult, hogy amikor a partnerük megijed, “védelemre” összegömbölyödik; így erősítve a kettejük közötti köteléket (ez az indoklás G-kategóriás változata). Bár a tanács minden bizonnyal elavult, van benne némi igazság – a randi mindkét résztvevőjére vonatkozik. Tekintettel arra, hogy az ijedtség olyan biokémiai áradatot szabadít fel, amely kellemes eredményt hozhat, ezt az izgalmat (azaz a félelem kellemes eredményeit) gyakran tévesen annak az egyénnek tulajdonítjuk, akivel együtt töltjük ezt az időt; vagyis a randin lévő két ember most jobban kedveli egymást a moziban együtt töltött idő alatt tapasztalt kellemes érzés miatt – nem feltétlenül egymás társasága miatt, hanem a félelem eredményei miatt.

5. Kíváncsiság

Sok ember kíváncsi a “sötét oldalra”. Az ismeretlentől való félelem az egyik legtermészetesebb és legösztönösebb félelmünk – és egyben az egyik legősibb kíváncsiság is. Azonban egy másik gondolat, amit már számtalanszor említettem korábbi bejegyzéseimben, hogy az emberek szeretik, ha a világuknak van értelme – szeretik, ha a dolgok szép, rendezett kis csomagokba vannak csomagolva. A világunkkal könnyebb foglalkozni, ha a dolgoknak van értelmük számunkra; és ezért egyesek úgy dönthetnek, hogy tovább foglalkoznak az “ismeretlennel”, hogy jobban megértsék a helyzetet.

A “sötét oldal kíváncsiságának” egy másik módja, hogy megvizsgáljuk ezt a nézőpontot, a thanatos figyelembevételével. Bár sosem voltam nagy rajongója Freud “elméleteinek”, igazságtalan lenne elvetni a halálvágyra vonatkozó nézőpontját (és a kritikus gondolkodással ellentétes), mint lehetséges magyarázatot arra, hogy miért szeretnek oly sokan félni.

Freud szerint az emberek a bennük rejlő halálösztön – ha úgy tetszik, a halállal való foglalatosság – miatt követnek el potenciálisan önpusztító cselekedeteket. Természetesen kevés bizonyíték támasztja alá ezt az állítást, és lényegesen több arra utal, hogy az emberek önfenntartásra törekszenek; ez azonban nem magyarázza meg kifejezetten, hogy sok egyén miért folytat ilyen önpusztító viselkedést – bár más kutatások szerint sok önpusztító viselkedést a (közvetlen) örömszerzés (pl. drogfogyasztás) vagy a kockázat költség-haszon elemzésének (pl. 5 százalék esély a halálra kontra 95 százalék esély a menőnek tűnésre) elfogultsága miatt végeznek. Úgy gondolom, hogy az utóbbi pont különösen érdekes, tekintettel az élvezetre és az áradásról szóló vitánkat, valamint a kockázatra és a biztonsági hálóról szóló vitánkat.

Az idei Halloween-szezonban, ha ijesztő filmet néz, kísértetházat látogat, vagy akár ijesztő videojátékkal játszik, gondoljon arra, hogy mit érez, és mi történik a testével abban a pillanatban. Jobban érzed magad utána? Érez-e örömöt? Megkönnyebbülsz, hogy vége van? Elégedett vagy magaddal, vagy esetleg közelebb érzed magad ahhoz a személyhez, akivel átélted? Gondolkodj el az élményen, és gondolkodj kritikusan róla – gondolkodj el azon, hogy miért szeretsz megijedni!