A szexuális fétisek típusai közül az egyik leggyakoribb a lábfetisizmus. A szexuális fetisizmusról szóló könyv egyik fejezetében Dr. Chris Gosselin és Dr. Glenn Wilson arról számolt be, hogy a három leggyakoribb testrész-fétis a láb, a kéz és a haj.

A magam részéről soha nem tapasztaltam a lábak vonzerejét, főként azért, mert öt éven át egészségügyi pszichológiát tanítottam podiátereknek és csontkovácsoknak. Régebben beültem a diákklinikákra, ahol a legszörnyűbb bütykökkel, tyúkszemekkel, tyúkszemekkel, bőrkeményedésekkel, hólyagokkal és verrucákkal rendelkező emberek vettek körül (elég ahhoz, hogy bárki egy életre elszakadjon a lábaktól). A pozitívum az volt, hogy a tanítási tapasztalataimat sikerült tudományos cikkekké alakítanom (beleértve egy 1994-es cikket a Journal of British Podiatric Medicine-ben!).

A lábak szexuális szeretetére számos elnevezést alkalmaztak már, beleértve a lábfetisizmust, a lábimádatot és a lábpartizmust. Mások a viselkedést szexuális parafíliának tekintik. Dr. Anil Aggrawal (a Forensic and Medico-legal Aspects of Sexual Crimes and Unusual Sexual Practices című könyvében) és Dr. Brenda Love (az Encyclopedia of Unusual Sex Practices című könyvében) például podofíliaként írja le azokat a személyeket, akik kifejezett érdeklődést mutatnak a lábak iránt (és szexuális örömöt és izgalmat merítenek belőlük).

Ha felmész az internetre, és rákeresel a Google-ban a “lábfétisekre”, nem csak weboldalak százai jelennek meg, de a puszta változatossága annak, hogy az emberek mit szeretnek, talán zavarba ejtő lehet egy kezdő számára, aki semmit sem tud az ilyen fétisekről. (Számos (nem)híres embert is felfedeztem, akik állítólag lábfetisiszták voltak, köztük Elvis Presley énekest, Andy Warhol popművészt, Casanova írót és kalandort, Ted Bundy sorozatgyilkost, valamint Thomas Hardy regényírót és költőt.)

A lábfétisek nagyon specifikusak lehetnek, és az egyes méretek és jellemzők döntőek a podofilok számára. Általában érdekli őket a méret (a lábfej, a lábujjak, a sarok), az alak (pl. lúdtalp, magas boltozat), a díszítések (pl., lábbeli, ékszerek, lábujjgyűrű, bokakarkötő stb.), a díszítések (körömlakk, tetoválás, pedikűr stb.), a nem vizuális érzékszervi jellemzők (pl. az érintés, a szag) és – ami talán a legfontosabb – az interakció típusa (masszírozás, érintés, csók, csiklandozás, nyalás, szopogatás). A fétisnek vannak aldimenziói is, beleértve azokat, akik nem a lábat, hanem a lábbelit szeretik igazán (pl. retifizmus, Nicolas Edme Rétif francia írótól, aki sokat írt a saját lábbeli-fétiséről), vagy azokat, akik a meztelen lábat szeretik a lábbeli díszítéssel szemben (pl., aretifizmus).

A szexuális fetisizmusról szóló korábbi blogomban általánosabban írtam egy Dr. G. Scorolli (Bolognai Egyetem, Olaszország) által vezetett tanulmányról, amely a különböző fétisek relatív elterjedtségét vizsgálta online fétisfórumok adatainak felhasználásával. Becslések szerint (a szerzők véleménye szerint nagyon konzervatív módon) a mintájuk legalább 5000 fetisisztából állt (de valószínűleg sokkal több volt). Eredményeik azt mutatták, hogy az online fétisfórumoknak 44 722 olyan tagja volt, akik fetisisztikus és/vagy parafil szexuális érdeklődést mutattak a lábak iránt (az összes általuk megismert “testrész-fetisiszta” 47%-a). A testrészekhez kapcsolódó tárgyakat kedvelők körében a lábbelik (cipők, csizmák stb.) voltak a második legkedveltebbek (26 739 online fétisfórumtag; az összes “testrészekhez kapcsolódó tárgy” 32 százaléka), közvetlenül a lábon és/vagy fenéken viselt tárgyak (33 százalék) mögött. Az AOL 2006-os jelentése (The Sexmind of America néven) rangsorolta az előfizetői által használt összes fétis keresőszót és kifejezést, és megállapította, hogy a leggyakrabban keresett fétis a lábakkal kapcsolatos.

A legtöbb pszichológiai elmélet mind a fétisekkel általában, mind a lábfétisekkel különösen kapcsolatban a korai gyermekkori bevésődésre és a kondicionáló tapasztalatokra vonatkozik (ahol a szexuális válaszokat jellemzően nem szexuális tárgyakkal párosítják). A szexuális fetisizmus pszichológiai eredetéről és fejlődéséről szóló Wikipedia-bejegyzés például megjegyzi:

“A behaviorizmus a fetisizmust a klasszikus kondicionálásra vezette vissza, és számos speciális elmélettel állt elő. A közös téma, ami mindegyiken végigvonul, hogy a szexuális inger és a fétistárgy egyszerre jelenik meg, ami miatt a tanulási folyamatban összekapcsolódnak… A szuper inger elmélet azt hangsúlyozta, hogy a fétisek az általánosítás eredménye lehetnek. Például lehet, hogy először csak a fényes bőr izgatja fel az embert, de idővel gyakoribb ingerek, mint például a fényes latex, ugyanezt a hatást fejthetik ki. A probléma egy ilyen elmélettel az volt, hogy a klasszikus kondicionáláshoz általában sok ismétlésre van szükség, de ez a forma csak egyet igényelne. Ennek magyarázatára a felkészültségi elméletet terjesztették elő; ez azt állította, hogy egy tárgyra való szexuális izgalommal való reagálás egy evolúciós folyamat eredménye lehet, mert egy ilyen reakció hasznosnak bizonyulhat a túlélés szempontjából.”

A Szexuális enciklopédiában Dr. Brenda Love a lábfetisizmussal kapcsolatban konkrétabban a következőket mondja:

“A lábakról sok okból mondják, hogy izgatóak. A lábak gyakran az anya vagy az apa első részei, amelyet a kisgyermek megérint. Hasonlóképpen, a szülők gyakran úgy játszanak a kisgyermekekkel, hogy a lábukkal lökdösik őket, vagy hagyják, hogy meglovagolják az egyik lábukat. A lábak szexuális vonzalmával kapcsolatos másik szempont, hogy a szerelmi tárgyaknak mindig van egy akadálya vagy akadálya az elérésnek, és a lábak sok partner számára kevésbé elérhetőek, mint a nemi szervek. A lábak azért is kevésbé fenyegetőek a közösülési nehézségekkel küzdők számára, mert a partner nemi szerveivel ellentétben nem támasztanak tökéletes szexuális teljesítményre vonatkozó követelményeket.”

Vilayanaur Ramachandran professzor, neurológus úgy véli, hogy a podofília azért alakulhat ki, mert a lábak és a nemi szervek az agy szomatoszenzoros kéregének szomszédos területeit foglalják el. Úgy véli, hogy a két agyterület között bizonyos “neurális keresztbeszélgetés” történhet. Egy érdekes tanulmány, amelyet Dr. James Giannini és munkatársai a Psychological Reports egyik 1989-es számában tettek közzé, azt feltételezi, hogy a lábfetisizmus előfordulása a szexuális úton terjedő betegségek (STD-k) járványaira adott válaszként növekedhet. Megállapították, hogy a 12. századig visszamenőleg a nemi betegségek járványai során jelentősen megnőtt a lábakkal kapcsolatos szexuális érdeklődés. A közelmúltban, a jelenlegi AIDS-járvány idején jelentősen megnőtt a lábfetisizmus, és az ilyen rajongók a biztonságos szex alternatívájaként tekintenek rá. Dr. Aggrawal 2009-es könyvében, a Forensic and Medico-legal Aspects of Sexual Crimes and Unusual Sexual Practices című könyvében ezt írja:

“Azt feltételezik, hogy a lábfej alakja kifejezetten fallikus, és a fetisiszta úgy tekint rá, mintha a női vagy férfi nemi szerveket vagy a női test alakját utánozná. Egy másik nézet szerint a láb és a nemi szervek ugyanabban a vizuális ablakban vannak, és amikor az egyiket nézzük, a másik is láthatóvá válik; így a kettő (a nemi szervek és a láb) összekapcsolódik az elmében.”

A 90-es években Dr. Martin Weinberg, Dr. Colin Williams és Dr. Cassandra Calhan két tanulmányt publikált (egyet az Archives of Sexual Behavior , egyet pedig a Journal of Sex Research ) 262 meleg és biszexuális lábfetisisztától gyűjtött adatokról. Mivel ez egy nem klinikai minta volt, úgy vélték, hogy adataik reprezentatívabbak, mint a kezelést igénylőké (bár a minta nem tartalmazott heteroszexuális lábfetisisztákat). Az 1994-es ASB-dokumentumukban arról számoltak be, hogy a mintájuk szexuális érdeklődése idővel változott, és hogy a fetisiszta lábak izgalma a fétis érzéki és szimbolikus aspektusaihoz egyaránt kapcsolódott.

Közelebbről megjegyezték:

“Szimbolikusan a férfi lábak/lábbelik a férfiasság témája volt az, ami a férfi lábakat/lábbeliket izgalmassá tette, párhuzamot mutatva a női lábak/lábbelik által a férfi heteroszexuális fetisiszták számára felidézett nőiességgel. A válaszadók közül sokak számára a fetisizmus nem tűnt az élő személyek helyettesítésének. A válaszadóknak voltak intim kapcsolataik, és képesek voltak beépíteni fétisérdeklődésüket a stabil és kevésbé intim kapcsolatokba. Jelentős részvételt találtak a szadomazochista gyakorlatokban, valamint a melegek világában való részvételben is.”

Dr. Weinberg és munkatársai 1995-ös JSR tanulmányukban arról számoltak be, hogy a lábfetisizmus jellemzően a serdülőkor kezdete körül kezdődött, és az élményeket pozitívnak ítélték. Szexuális viselkedésük a környezetükben lévő más férfiaktól (apák, testvérek, idősebb társaik) való tanulás eredménye volt, és nem a társadalmi elszigeteltség eredménye (amit gyakran a fetisiszta viselkedés előfutárának és/vagy kockázati tényezőjének tekintenek). A férfiak sem tűntek egy bizonyos személyiségtípushoz tartozónak.

A szexuálisan fetisiszta viselkedés sok más típusához képest a lábfetisizmus meglehetősen sok empirikus figyelmet kapott mind a tudományos, mind a klinikai szakirodalomban, és ez talán azért van, mert a lábfetisizmus elterjedtebb, mint a legtöbb más típus. A legtöbb lábfetisiszta boldognak és elégedettnek tűnik szexuális preferenciájával, és ennek következtében általában nem keresnek kezelést.