By Charles Herrick

A Massachusetts kontra EPA (2007) ügyben a Legfelsőbb Bíróság úgy döntött, hogy az üvegházhatású gázok az 1970-es Clean Air Act (Tiszta levegő törvény) rendelkezései alapján szennyező anyagnak minősülnek. Erre a döntésre figyelemmel a Környezetvédelmi Ügynökség megállapította, hogy az üvegházhatású gázok kibocsátása veszélyezteti a közegészséget és a jelenlegi és a jövő nemzedékek jólétét. Az EPA veszélyeztetettségi megállapítására válaszul az Obama-kormányzat kidolgozta az üvegházhatást okozó gázok szabályozására irányuló programot, a Clean Power Plant. A Clean Power Plan olyan időtálló eszközöket, mint az energiahatékonyságba való beruházások, a megújuló energiát hasznosító technológiák bevezetése, a meglévő széntüzelésű erőművek termikus hatásfokának javítása és az alacsonyabb kibocsátású erőművi egységek fokozott kihasználása, előírta, hogy 2030-ig körülbelül egyharmadával csökkentsék az energiaszektorból származó üvegházhatású gázok kibocsátását.

2017. október 9-én Scott Pruitt, az EPA adminisztrátora bejelentette az ügynökség döntését a Clean Power Plan hatályon kívül helyezéséről. “A szén elleni háborúnak vége” – jelentette ki Pruitt egy Kentuckyban tartott bejelentő rendezvényen, majd így folytatta: “Az EPA és egyetlen szövetségi ügynökség sem használhatja a hatáskörét arra, hogy azt mondja: háborút hirdetünk gazdaságunk bármely ágazatának”. Végezetül hozzátette: “az előző kormányzat minden erejével és hatáskörével arra használta az EPA-t, hogy győzteseket és veszteseket válasszon ki azzal kapcsolatban, hogy hogyan termeljük az áramot ebben az országban. Ez helytelen.”

Nem ritka, hogy az elnökök és más magas rangú tisztviselők a “háború” metaforájával próbálják felkelteni a politikai bázist, és támogatást szerezni a politikai célok eléréséhez. Lyndon Johnson például háborút vívott a szegénység ellen, Richard Nixon háborút folytatott a rák ellen, Ronald Reagan pedig háborút indított a kábítószer ellen. Néhányan talán még J. Edgar Hoover bűnözés elleni háborújára is emlékeznek. Amint a kiválasztott történelmi körülmények áttekintése azt sugallja, Pruitt háborús metafora használata a Clean Power Plan jellemzésére a legjobb esetben is félrevezető, bizonyos szempontból pedig egyenesen pontatlan.

Mint minden gazdasági ágazatot, az energiaipart is számos tényező befolyásolhatja, beleértve a piaci trendeket, a fogyasztói preferenciák és a közérték változását, valamint a választók közegészségügyi, munkavállalói biztonsági, gazdasági versenyképességi vagy környezetvédelmi aggályainak kezelésére irányuló szabályozási intézkedések végrehajtását. Az elmúlt évszázadban a társadalmi értékek, a piaci trendek és a közpolitika változásai mind befolyásolták a szénágazat sorsát. Amint azt az idővonal is sugallja, e változások közül sokat az ötletek szabad áramlása, valamint a tudomány és a technológia fejlődése tett lehetővé.