Akik jól ismernek és velem lógnak, tudják, hogy egy nagyon gyakori kérdés, amit az európaiak körében feltesznek nekem: “Honnan származol eredetileg?”. Ezt általában 4+ alkalommal kérdezik meg tőlem bármelyik este, amikor kimozdulok. Minden új lengyellel, akivel találkozom, 25% az esélye annak, hogy az egyik beszélgetésem pontosan így alakul:

Ők: “Honnan jöttél?”

Én: “Amerikai vagyok. Az Egyesült Államokból jöttem.”

Ők: “Ó, értem. De úgy értem, eredetileg? Honnan származol eredetileg?”

Én: “Az Egyesült Államokban születtem.”

Ők: “Úgy értem, honnan származnak a szüleid?”

És néha, attól függően, hogy mennyi türelmem van aznap este, lehet, hogy hazudok, és azt mondom nekik, hogy a szüleim is az Egyesült Államokban születtek, csak hogy lássam, mennyire erőltetik tovább.”

Én: “A szüleim is az Egyesült Államokban születtek.”

Ők: “Értem. Úgy értettem, hogy honnan származnak a felmenőid? Tudod, mert te ázsiai vagy! Talán Kínából vagy Japánból származol? Koreából?”

A legszomorúbb ebben az egészben az, hogy nem csak fanatikusok kérdezik ezt tőlem, hanem válogatás nélkül egyetemi hallgatók, szakemberek és olyan emberek is, akiket egyébként nyitottnak és intellektuálisnak mondanék.”

Még biztos vagyok benne, hogy néhányan talán most is olvassák ezt, és nem igazán látnak ebben problémát. De valójában szerintem ez eléggé rasszista, és az egyik legrosszabb formája: az alkalmi rasszizmus.

Azért, hogy érzékeltessem a lényeget, képzeljünk el egy másik hasonló helyzetet, csak kicsit másképp. Képzeljük el, hogy fekete vagyok, és valaki pontosan ezt a beszélgetést folytatja velem.

Ők: “Honnan jöttél?”

Én: “Amerikai vagyok. Az Egyesült Államokból jöttem.”

Ők: “Ó, értem. De úgy értem, eredetileg? Honnan származol eredetileg?”

Én: “Az Egyesült Államokban születtem.”

Ők: “Úgy értem, honnan származnak a szüleid?”

Én: “Ők is az Egyesült Államokban születtek.”

Ők: “Én úgy értettem, hogy honnan származnak az őseid? Tudod, mert te fekete vagy! Talán Kenyából vagy Ghánából származol? Zimbabwéból?”

Ebben a helyzetben valahogy láthatod, mennyire nevetséges, ha rámutatsz valakinek a bőrszínére, és ragaszkodsz hozzá, hogy biztosan máshonnan származik. Talán a rabszolgaság és a feketék elleni erőszakos elnyomás története miatt úgy érzem, hogy erősebb a rasszizmus megérzése, ha feketékről van szó. Az ázsiaiakkal kapcsolatban azonban többen nem gondolnak erre, és valószínűbb, hogy véletlenül rasszisták lesznek.

Nézzünk szembe a tényekkel. Amikor valaki 2. vagy 3. alkalommal megkérdezi tőlem, hogy honnan jöttem, az egyetlen ok, amiért megkérdezi, az a bőrszínem. Ha egy fehér ír lennék, aki az USA-ban nőtt fel, és azt mondanám, hogy “Az Egyesült Államokból származom”, nem valószínű, hogy bárki megkérdezné tőlem, hogy “Nem, honnan származnak eredetileg a szüleid?”

Azzal, hogy felteszed ezt a kérdést és folyamatosan erőlteted, lényegében azt sugallod, hogy az ázsiaiak kevésbé amerikaiak, mint a fehér amerikaiak. Hogy valahogy, csak azért, mert nem illeszkedem a te félreértelmezett értelmezésedbe arról, hogy mit jelent “amerikai” lenni, ez azt is jelenti, hogy nem tudok azonosulni az amerikai nemzetiséggel és kultúrával, és hogy “eredetileg valahonnan máshonnan” kell származnom.”

Szóval mit kellene tenned ebben a helyzetben? Szerintem teljesen rendben van, ha megkérdezel valakit, hogy honnan jött. Ha más kultúrával azonosul, el fogja mondani. Ha nem említik, ne legyél pöcs és ne próbáld megmagyarázni nekik a faji, nemzetiségi vagy identitásbeli hovatartozásukat.