Az emberek valamiért szeretnek halálról és pusztulásról jósolni. A politikusoktól kezdve a fanatikus vallási vezetőkig rengeteg pénzt lehet keresni azzal, hogy azt mondják az embereknek, hogy a Földnek annyi.

A jóslatok persze sosem válnak valóra, de ez nem akadályozza meg a jövendölőket abban, hogy még többet mondjanak belőlük. “Egyszer majd igaz lesz” – figyelmeztetnek, miközben ráncos ujjukat az arcunkba csóválják.

A leghíresebb ujjongó Thomas Malthus volt, aki azt mondta, hogy a világ népessége olyan nagyra fog nőni, hogy már nem tudjuk magunkat táplálni. Tévedett, de ez nem akadályozta meg Paul Ehrlichet abban, hogy 170 évvel később újra felelevenítse érvelését A népesedési bomba című könyvében. Ő is tévedett, de ez nem akadályozta meg a Quartz-ot abban, hogy újra életre keltse ezt az ideológiai hullát.

A Quartz cikke nagyban támaszkodott Sara Menker, a Gro Intelligence, egy mezőgazdasági adatszolgáltató cég vezérigazgatójának vallomására. Ez egy teljesen jó információforrás, de némi újságírói szkepticizmust kell, hogy kiváltson. A vezérigazgatót ösztönzi, hogy eltúlozza a problémák méretét, hogy a potenciális vásárlók megvásárolják a termékét a probléma megoldására. Ez a szkepticizmus teljesen hiányzott abból a cikkből, amely így kezdődik: “Egy évtized múlva nem lesz elég élelmünk a bolygó ellátására”. A szerző valószínűtlenül folytatja:

“Már régóta tudjuk, hogy elérhetjük azt a pontot, amikor több emberünk lesz, mint amennyi élelemmel el tudjuk őket tartani.”

Nem, már régóta spekuláltuk, hogy ez fog történni. De a spekulációk mindig tévesek voltak, mert a technológia és az emberi alkalmazkodás meghaladta a népességnövekedést. Miért várnánk, hogy a jobb technológia és a mezőgazdasági terméshozamok következetes trendje hirtelen megforduljon?

“2050-re a világ népessége várhatóan eléri a 9,1 milliárdot, és az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) előrejelzése szerint ekkor a világnak 70%-kal több élelmiszert kellene termelnie, mint ma, hogy ennyi embert tápláljon.”

Ez értelmetlen. Az ENSZ FAO 2009-ben tette ezt az állítást, és ez a 2005-ről (6,5 milliárd) 2050-re (9,1 milliárd) előre jelzett népességnövekedésen alapul. Ez 40%-os népességnövekedés, de az ENSZ szerint 70%-kal több élelmiszert kell termesztenünk. Miért? A számnak még kevesebb értelme van, ha figyelembe vesszük az élelmiszerpazarlás puszta nagyságrendjét. Egy becslés szerint az Egyesült Államokban az ehető élelmiszerek mintegy felét kidobják.”

“Ez a 2050-es határidő az, amelyet a tudósok és az olyan szervezetek, mint a FAO és az Oxfam általában úgy hivatkoznak, mint azt az évet, amikor a világ kifogy az élelmiszerekből.”

A szerző által idézett FAO-jelentés nem ezt mondja. Sőt, éppen az ellenkezőjét állítja. A jelentés azt állítja, hogy az átlagos energiakészlet a 2003-as napi 2770 kalóriáról 2050-re 3050 kalóriára nőhet. Ezzel egyidejűleg azt állítja, hogy a szegény országokban az alultápláltság gyakorisága 16,3%-ról 4,8%-ra csökkenhet. Ehhez a kormányoknak és a nem kormányzati szervezeteknek erőfeszítéseket kell tenniük a szegénység csökkentésére és arra, hogy az élelmiszer eljusson a rászorulókhoz. Az élelmiszerek elosztása sokkal nagyobb problémának tűnik, mint a termelés.

A jelentés odáig megy, hogy azt sugallja, hogy a szegény országok fejlődése során a sok kis, önellátó gazdálkodó helyett kevesebb nagy, kereskedelmi célú gazdaságra fognak áttérni. Észak-Amerikában és Európában pontosan ez történt a gazdaságok fejlődésével.”

“2023-ra még ha az európai, észak- és dél-amerikai országok összes többlettermését kizárólag Kínába, Indiába és Afrikába exportálnák, az sem lenne elég – mondja Menker. Menker előrejelzése szerint négy évvel később 214 billió kalória hiány lesz.”

Ez a Quartz cikk szerzőjének legvadabb állítása. Úgy tűnik, semmi más nem támasztja alá, mint Menker asszony biztosítékai.”

“Menker… azért indította el a Gro Intelligence-t, hogy magánszemélyeknek, kormányoknak és vállalkozásoknak betekintést nyújtson a mezőgazdaságba, nyomon követve az adatokat az időjárási mintáktól az árdinamikáig. Van néhány megoldása a közelgő válság elhárítására: megreformálni a mezőgazdasági ágazatot Afrikában és Indiában azáltal, hogy megváltoztatja a gazdák gazdálkodási módját, az emberek élelmiszer-vásárlási és -fogyasztási szokásait, csökkenti az élelmiszer-pazarlást, javítja az infrastruktúrát, és exponenciálisan növeli a mezőgazdasági hozamokat.”

Ezek persze mind igazak, és a mezőgazdaságot tanulmányozó emberek már jól ismerik ezeket a problémákat. Az előttünk álló kihívás mértékének eltúlzása talán segíthet neki eladni a szoftvert, de kevés bizalmat ad a terméke megbízhatósága iránt.