Nelson Mandela – Életrajz

Nelson Rolihlahla Mandela 1918. július 25-én született a dél-afrikai Transkeiben. Apja a Tembu törzsből származó Henry Mandela törzsfőnök volt. Maga Mandela a Fort Hare-i University College-ban és a Witwatersrand Egyetemen tanult, és 1942-ben jogi diplomát szerzett. 1944-ben csatlakozott az Afrikai Nemzeti Kongresszushoz, és 1948 után részt vett az ellenállásban a kormányzó Nemzeti Párt apartheid politikájával szemben. 1956-1961 között hazaárulás miatt bíróság elé állították, 1961-ben azonban felmentették.

Az ANC 1960-as betiltása után Nelson Mandela az ANC-n belül egy katonai szárny felállítása mellett érvelt. 1961 júniusában az ANC vezetősége megvizsgálta az erőszakos taktikák alkalmazására vonatkozó javaslatát, és megállapodott abban, hogy azokat a tagokat, akik részt kívánnak venni Mandela kampányában, az ANC nem akadályozza meg ebben. Ez vezetett az Umkhonto we Sizwe megalakulásához. Mandelát 1962-ben letartóztatták és öt év kényszermunkával járó börtönbüntetésre ítélték. 1963-ban, amikor az ANC és az Umkhonto we Sizwe számos vezetőtársát letartóztatták, Mandelát velük együtt állították bíróság elé a kormány erőszakos megdöntésére irányuló szervezkedés miatt. A vádlottak padján tett vallomása jelentős nemzetközi nyilvánosságot kapott. 1964. június 12-én nyolc vádlottat, köztük Mandelát is, életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. 1964-től 1982-ig a Fokváros melletti Robben-szigeti börtönben raboskodott; ezt követően a közeli Pollsmoor börtönben volt, a szárazföldön.

A börtönévek alatt Nelson Mandela hírneve folyamatosan nőtt. Széles körben elfogadták, mint Dél-Afrika legjelentősebb fekete vezetőjét, és az ellenállás erőteljes szimbólumává vált, ahogy az apartheid-ellenes mozgalom megerősödött. Következetesen visszautasította, hogy politikai álláspontját kompromisszumra kényszerítse a szabadsága érdekében.

Nelson Mandela 1990. február 18-án szabadult. Szabadulása után teljes szívvel belevetette magát életművébe, és azon igyekezett, hogy elérje azokat a célokat, amelyeket ő és mások csaknem négy évtizeddel korábban kitűztek maguk elé. 1991-ben, az ANC első nemzeti konferenciáján, amelyet a szervezet 1960-as betiltása után Dél-Afrikán belül tartottak, Mandelát az ANC elnökévé választották, míg életre szóló barátja és kollégája, Oliver Tambo lett a szervezet nemzeti elnöke. Mandela 1998 és 1999 között az El Nem Kötelezettek Mozgalmának főtitkára, 1994 és 1999 között pedig Dél-Afrika elnöke volt.

Élete során nemzetközi elismerést kapott gyarmat- és apartheidellenes álláspontjáért, több mint 250 kitüntetést kapott, köztük az 1993-as Nobel-békedíjat, az amerikai elnöki szabadságérmet és a szovjet Lenin-rendet.