Jézus a hitünk központi alakja. Ehhez kétség sem férhet. De miért? Mi az oka annak, hogy ilyen elsődleges fontosságot tulajdonítunk neki? Ez a kérdés nem értelmetlen filozófiai elmélkedés. Ez a kereszténység központi kérdése.

Miért van szükség Jézusra? Egyszerűen válaszolva: Jézus az a helyettesítő személy, aki helyettünk bűnhődött, és kielégítette Isten igazságosságát.

A bolygón minden ember bűnös abban, hogy bűnöket követett el Isten ellen. Mivel Isten szeret minket, felajánlja nekünk a lehetőséget, hogy elfogadjuk Jézus büntetését helyettünk. Így Jézus a mi helyettesítőnk. Ő azt a tökéletes életet élte, amit mi nem tudtunk élni, majd megfizette a büntetést, amivel tartozunk.

Nézd, mi Isten joghatósága alatt élünk – a világegyetemben. Ez az Ő királysága. Ő a király, és ez az Ő birodalma. Isten törvényeket állapított meg az általa kormányzott területre. Az Ő elve egyszerű: A bűnösöket megbüntetik.”

Ez pont olyan, mint egy földi kormány, amely törvényeket állapít meg az általa ellenőrzött területre. A kormányzó testületnek van egy büntetési (és kegyelmi) rendszere a törvényeit megszegő bűnözők számára. Ha valakit bűnösnek találnak a törvény megszegésében, megbüntetik, gyakran börtönbüntetéssel. Alkalmanként a kormány kegyelmet ajánl fel a bűnözőnek, hogy szabadlábra kerülhessen. Ebben az esetben a kormány határozza meg a kegyelem feltételeit, nem pedig a bűnöző.

Ugyanígy Istennek is van egy rendszere azokkal szemben, akik megszegik a törvényeit. Ez azért van, mert Ő a főnök, nem mi. Ha van esély a kegyelemre, Ő dönt a feltételekről. Nem mi szabjuk meg a kiengesztelődés szabályait. Isten teszi. Ezért nem számít, hogy “jó embernek” gondoljuk magunkat. Az, hogy igyekszünk “őszinte” lenni, lényegtelen. Az, hogy megpróbálunk “igazak lenni önmagunkhoz”, nem segít. Isten országában Ő dönti el a felmentés feltételeit.

A nagyszerű hír az, hogy Isten nem akarja, hogy megbüntessen minket. Az ok egyszerű: Ő teremtett minket. Saját kezével teremtette teremtményi testünket. Lelket lehelt belénk. Ő formálta a lelkünket. Az Ő keze munkája vagyunk! Szeret minket… mert az Ő teremtményei vagyunk. Ez motiválja az Ő irgalmasságát.

Azzal szemben sem mutat részrehajlást, akinek hajlandó megbocsátani. Egy templomba járónak nincs előnye egy csalóval vagy gyermekgyilkossal szemben. A kegyelem mindenkinek egyformán elérhető, függetlenül attól, hogy mit tettek. Ez nagyszerű hír.

Ezért Isten hajlandó kegyelmet adni nekünk a bűnös viselkedésünkért. Elfogadhatjuk az ajánlatát, és szabadon távozhatunk, vagy mi magunk fizethetjük meg a büntetést. Ez a mi döntésünk.

Bár ez túl szépen hangzik ahhoz, hogy igaz legyen, a felmentett emberek tudják, hogy ez minden, csak nem könnyű. A folyamat fontos cserével jár: az amnesztiáért cserébe átadjuk életünk tulajdonjogát Istennek. Ez azt jelenti, hogy többé nem mi vagyunk életünk abszolút döntőbírái. Inkább átadjuk ezt a kiváltságot a Bírónak, aki kialkudta a szabadságunkat.

Szerencsére a Bíró jó, és gondoskodik rólunk, de az Ő gondoskodásának ára van. Ahhoz, hogy feloldozást nyerjünk bűneink alól és megszabaduljunk büntetésünktől, az igazságszolgáltatásnak be kellett fejeződnie. Ha a bűnösségünket el akarták venni tőlünk, akkor azt másra kellett áthárítani. Ezért a Bíró megegyezett egy készséges helyettesítővel, hogy viselje a vádat: az Ő Fiával.

Ez a helyettesítő beleegyezett, hogy ártatlanságát a mi bűnösségünkért cserébe adja. Azért tehette meg ezt a cserét, mert a Bíró jóváhagyta az alkut. Az alku tisztességes volt, mert a helyettesítő hajlandó volt, Ő pedig azért volt hajlandó, mert a Bíró családjának tagja. Ez egy családi ügy.”

Azzal, hogy beleegyeztünk ebbe az üzletbe, a Bíró, aki a szabadságunkat kialkudta, örökbe fogadott minket. Az Ő családjának részévé válunk, és ezért örökösökké. Joggal tarthatunk igényt az örökségünkre.

Tudva mindazt, amit ez a Bíró tett, ki ne fogadná el az ajánlatát? Ki ne akarná elcserélni a bűnösségét? Ki ne akarná megszabadulni a büntetéstől? Ki ne lenne hálás a Fiúnak az Ő cseréjéért?

Megjegyzem, Isten mindent megtett azért, hogy az emberek ne bűnhődjenek. Néhányan azonban fellázadnak, és nem hajlandók Istennel az Ő feltételei szerint találkozni. Bűnösek a törvények megszegésében, és nem hajlandók együttműködni azzal a Hatalommal, aki felajánlotta nekik a kegyelmet. Végül megfizetnek a bűneikért, és azt kapják, amit megérdemelnek.

Akik elfogadják Isten kegyelmi ajánlatát, sok mindenért lehetnek hálásak. Ezért van szükség Jézusra. Szabadságunknak ára van, amit Krisztus hajlandó volt megfizetni. Nélküle jogosan bűnhődnénk, mert nélküle bűnösök maradunk.