Bio

Bár zongorista és alkalmi orgonista volt, William “Count” Basie hírnevét elsősorban a nagy zenekarvezetők egyikeként szerzett magának. Basie feldolgozásaiban jól használta ki a szólistákat, lehetővé téve olyan zenészeknek, mint Lester Young, Buck Clayton, Sweets Edison és Frank Foster, hogy legjobb munkáik közül néhányat létrehozzanak. Bár erőssége zenekarvezetőként volt, Basie szűkszavú zongorastílusa gyakran gyönyörködtette a közönséget szvinges egyszerűségével.

Basie első tanára az édesanyja volt, aki zongorázni tanította. Később mentorától, Fats Wallertől kapott informális orgonaórák segítettek neki munkát találni egy színházban némafilmek kíséretében. 1927-ben Basie Kansas Cityben találta magát, ahol a város két leghíresebb zenekarával játszott: Walter Page’s Blue Devils és Bennie Moten zenekarával. 1935-ben Basie saját Kansas City-i zenekart alapított, a Moten együttes magját szerződtetve. Éjszakánként rádióműsorokat adtak, ami felkeltette John Hammond zenei producer figyelmét. Hammond 1936-ban a Basie zenekart New Yorkba vitte, ahol a Roseland Ballroomban nyitottak. A következő évben a zenekar már az 52. utcában, a Famous Doorban volt állandó vendég.

Ez idő alatt Basie zenekarának kulcsa az úgynevezett “All-American Rhythm Section” volt – Freddie Green gitáros, Walter Page basszusgitáros és Jo Jones dobos. A fúvósok is igen erősek voltak: Lester Young, Earl Warren és Herschel Evans szaxofonon; Buck Clayton és Sweets Edison trombitán; Benny Morton és Dicky Wells harsonán. A szvinges ritmusszekcióval és a fúvósszekció elsőrangú szólistáival Basie zenekara 1937-49 között az egyik legnépszerűbb zenekarrá vált, és olyan swing slágereket szerzett, mint a “One O’Clock Jump” és a “Jumpin’ at the Woodside”. Lester Young tenorszaxofonjátéka ebben az időszakban, különösen az olyan felvételeken, mint a “Lester Leaps In” és a “Taxi War Dance”, évekig hatással volt a jazz-zenészekre. Ezen kívül Basie olyan nagyszerű énekesekkel dolgozott, mint Helen Humes és Jimmy Rushing, ami fokozta zenekara hangzását és népszerűségét.

A gazdaságosság miatt Basie 1950-ben kénytelen volt szeptettre csökkenteni a létszámát. 1952-re visszatért big band hangzásához, és megszervezte az eufemisztikusan “Új Testament” néven ismert zenekarát, amely a New York-i Birdlandben kezdett rezidenciát. Az új zenekar megtartotta ugyanazt a magas színvonalat, mint a korábbi változat, olyan kiválóságokkal, mint Frank Foster, Frank Wess, Eddie “Lockjaw” Smith, Thad Jones és Joe Williams. Foster “Shiny Stockings” című szerzeménye és Williams “Every Day” című előadása az 1950-es évek közepén néhány nagyon szükséges slágert hozott Basie-nek. Amellett, hogy saját énekeseivel is sikereket ért el, olyan sztárok, mint Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. és Tony Bennett támogatásával készített lemezeivel is elismerést aratott. Basie 1984-ben bekövetkezett haláláig folytatta a fellépéseket és lemezfelvételeket.

Válogatott diszkográfia

The Original American Decca Recordings, MCA, 1937-39
April in Paris, Verve, 1956
The Complete Atomic Basie, Roulette, 1957
Count Basie and the Kansas City 7, Impulse!, 1962
The Basie Big Band, Pablo, 1975