Lyndon Johnson elnök születésnapja alkalmából a National Constitution Center 10 érdekes tényt mutat be az amerikai történelem egyik legszínesebb és legvitatottabb alakjáról.

Még ha Johnson nem is lett volna elnök John F. Johnson után. Kennedy 1963 novemberében történt meggyilkolása után, kongresszusi karrierje akkor is figyelemre méltó történelmi személyiséggé tette volna.

Johnson hivatali ideje az amerikai társadalom hatalmas társadalmi változásainak időszakára esett, amelyet a polgárjogi forradalom és a vietnami háború jellemzett.

Johnson öröksége a történészek és a közvélemény körében is fejlődött 1973-ban bekövetkezett halála óta. Valóban, az őt elnökként követő Richard Nixonnal együtt Johnsonra úgy tekintenek, mint egy összetett figurára, aki számos olyan jelentős kezdeményezésben és eseményben vett részt, amelyek meghatározták a modern amerikai történelmet.

Hogyan lett egy texasi szegénységben született és iskolai tanárként indult emberből a huszadik század egyik meghatározó alakja?

Íme 10 lenyűgöző mérföldkő Johnson életéből és karrierjéből:

1. Johnson valóban szerény származású volt. A texasi Stonewallban született 1908. augusztus 27-én. A Johnson család generációk óta a környéken élt, de Johnson apjának anyagi gondjai voltak, így a későbbi elnök nehéz körülmények között nőtt fel. Szenátorként és elnökként Johnsonnak lehetősége nyílt arra, hogy a kevésbé szerencsések iránti szimpátiáját valódi szociálpolitikai törvényekbe ültesse át.

2. Johnson első karrierje tanárként indult. A Délnyugat-Texasi Állami Tanárképző Főiskola hallgatójaként Johnsont egy apró spanyolajkú iskolába osztották be egy mélyen elszegényedett területen, a mexikói határon. Johnson négy év után otthagyta rövid tanári pályafutását, hogy a nagy gazdasági világválság idején a politikával foglalkozzon.

3. Johnson politikai ambíciói már pályafutása elején egyértelműek voltak. Apja a texasi állami törvényhozásban szolgált, és Johnson 1931-ben a kongresszus segédje lett. 1937-ben különleges választást nyert az amerikai képviselőházba egy elhunyt texasi képviselőházi tag, James Buchanan helyére

4. Johnson a nagyhatalmú házelnök, Sam Rayburn “pótfia” volt. A legendás Rayburn együtt szolgált a texasi törvényhozásban Johnson apjával, és Rayburn támogatta Johnson gyors felemelkedését a kongresszuson belül.

5. Johnson majdnem elesett a második világháborúban. Johnson még kongresszusi képviselőként belépett a haditengerészeti tartalékosok közé, és egyetlen bombázó bevetésén a Wabash Cannonball nevű repülőgépen szállt fel egy dél-csendes-óceáni bevetésre. Egy utolsó másodpercben történő kiszállás a repülőgépből, hogy a mosdóba menjen, megmentette Johnson életét. A létesítményekből visszatérve Johnson egy másik gépre szállt fel, amely túlélte a küldetést. A Wabash Cannonball lezuhant, teljes emberveszteséggel.

6. A Landslide Lyndon incidens. Johnson 1948-ban megnyerte az amerikai szenátusi választást, miután a demokrata előválasztást mindössze 87 szavazattal megnyerte. A választási csalás vádját a mai napig vitatják.

7. Johnson gyorsan a szenátus vezetője lett. 1953-ban a szenátus kisebbségi vezetőjévé nevezték ki, miután az ellenzéki republikánusok megszerezték a szenátus feletti ellenőrzést. Két évvel később Johnson lett a többségi vezető, amikor a demokraták visszanyerték a hatalmat.

8. Az energikus Johnson átformálta a szenátus többségi vezetőjének szerepét. Annak ellenére, hogy 1955-ben szívrohamot kapott, Johnson fáradhatatlanul dolgozott saját maga és programjai, köztük a polgárjogi törvényhozás és az amerikai űrprogram népszerűsítésén. Legendás volt az a képessége, hogy mindkét párt politikusait meg tudta győzni.

9. Miért döntött úgy Johnson, hogy alelnök lesz? Miután az 1960-as demokrata előválasztáson elvesztették a Kennedyvel szembeni keserves kampányt, Kennedyék sokkolták a megfigyelőket azzal, hogy Johnsont választották Kennedy alelnökjelöltjének. Az egyik elmélet szerint Johnson az alelnöki pozícióban a szenátusi hatalmi bázisának bővülését látta. Az 1960-as választások után azonban Johnsont visszautasították, amikor megpróbálta a szenátusban a demokrata konferencia elnöki tisztét betölteni; demokratatársai a végrehajtó és a törvényhozó hatalom szétválasztásának megsértését látták ebben a lépésben.

10. Johnson elnöksége hihetetlenül aktív volt. A vietnami háború folytatása mellett Johnson elnök a “Nagy Társadalom” néven fémjelzett programok kiterjedt palettáját erőltette, amely három mérföldkőnek számító polgárjogi törvényjavaslatot és a Medicare-t tartalmazta. Vietnam hatása azonban súlyosan megrongálta Johnson politikai bázisát, és visszautasította, hogy induljon az 1968-as elnökválasztáson.