A NASCAR legmagasabb szintű versenysorozata tele van olyan versenyzőkkel, akik nem feleltek meg az elvárásoknak, vagy nem rendelkeztek a felszerelésük és csapatuk minőségét tekintve optimális teljesítményhez szükséges szakértelemmel.

Néhány NASCAR-versenyzőt egyszerűen azért tartanak túlértékeltnek, mert a sportág első osztályába sorolt csapatokhoz kerültek, noha lehet, hogy nem voltak ésszerű választás.

Egy versenyzőt egyszerűen a társulás miatt lehet túlértékelni. Néhány versenyző azért esik ebbe a kategóriába, mert egyik kiemelkedő csapatból a másikba ugrálnak. Pusztán az a tény, hogy bizonyos tulajdonosokhoz, például Rick Hendrickhez, Jack Roush-hoz vagy Joe Gibbs-hez kötődtek, felértékeli őket, függetlenül a teljesítményüktől.

A túlértékelés szót úgy definiáljuk, mint túl magasra értékelni vagy becsülni. Az a tény, hogy a versenyzők szerepelnek ezen a listán, nem jelenti automatikusan a NASCAR-versenyzői képességeik szidását vagy lealacsonyítását. Ezek közül a versenyzők közül sokan tehetséges, bizonyított versenyzők, akik képesek a győzelemre.

Ezeket egyszerűen azért tartják túlértékeltnek, mert különböző okok befolyásolják a vezetési teljesítményüket, ha a társaikéval összevetve nézzük őket.

A listával lehet, hogy egyetértesz, de lehet, hogy nem. Tartsd szem előtt a megadott okokat, és ne feledd, hogy a túlértékelés nem a képességeik tényleges elemzését tükrözi, csupán olyan tényezőket, amelyek a megítélésüket alakítják.

Nem különösebb sorrendben, nézzük meg minden idők 15 legjobban túlértékelt NASCAR-versenyzőjét.

A 2010-es NASCAR Sprint Cup szezonban David Ragan a 24. helyen végzett a pontversenyben. A Roush Fenway UPS Ford 6-os számú versenyzője még soha nem nyert a sorozatban, 22 top 10-es helyezése van, 21,6-os átlaggal.

Ragan végigjárta az ARCA sorozatot, a NASCAR kamionos sorozatát és a Busch (Nationwide) sorozatot. Első teljes szezonja a kupasorozatban 2007-ben volt, amikor ötödik lett a Daytona 500-on, de a 23. helyen végzett a szezon pontversenyében.

A 2008-as szezonja volt a leglátványosabb, amikor a 13. helyre lépett előre a végső pontversenyben. Bár a 2009-es Daytona 500-on hatodik lett, 29 versenybe telt, mire ismét top 10-es helyezést ért el, és végül a 27. helyen végzett a pontversenyben.

Ragan a Dale Jarrett által megüresedett autóba költözött, és a UPS logóját viseli. Van egy potens szponzora, erős csapattulajdonosa és első osztályú felszerelése, de következetlensége azt jelezheti, hogy nem képes megfelelni az elvárásoknak.

Elképzelhető, hogy “a kamionnal” kell versenyeznie.”

No. 2 Juan Pablo Montoya

Juan Pablo Montoya volt az első Forma-1-es pilóta, aki a NASCAR-ban versenyzett. A kolumbiai születésű pilóta 2001 és 2006 között versenyzett a Forma-1-ben, és 30 dobogós helyezést ért el. Megnyerte a Monacói Nagydíjat, a sorozat első versenyét.

Montoya belevágott az Indy stílusú versenyzésbe, és két év alatt 10 futamot nyert a CART sorozatban. Ő volt az 1999-es CART bajnoka hét győzelemmel abban a szezonban.

A 2007-es NASCAR-szezon volt Montoya első teljes éve, és a 20. helyen végzett a pontversenyben. 2008-ban a 25. helyen végzett a pontversenyben, de a következő évben fordult a kocka, és következetesebb helyezésekkel a nyolcadik helyet szerezte meg a pontversenyben.

A 2010-es szezonban az Earnhardt Ganassi Racing 42-es számú autójának pilótája 13 alkalommal végzett a 25. helynél rosszabbul, mégis sikerült a 17. helyen végeznie a pontversenyben. Az elmúlt szezonban egy győzelmet aratott, és összesen két győzelemmel és 41 top 10-es helyezéssel rendelkezik karrierje során.

A nyílt keréken nyújtott teljesítménye alapján olyan elvárásokat támasztanak vele szemben, amelyeket nem tudott következetesen átvinni a stock carokba.

3. helyezett Elliott Sadler

Elliott Sadler 2010-ben a Petty Motorsportsnál versenyzett, de 2011-ben kiszállt a Cup sorozatból. Ebben a szezonban a 27. helyen végzett a pontversenyben, mindössze egy top 10-es helyezéssel. Pályafutásának statisztikái három győzelmet és 69 top10-es helyezést mutatnak 22,8-as átlaggal.

Sadler a Busch (Nationwide) sorozatban aratott sikereket, mielőtt 1999-ben teljes munkaidőben a NASCAR legfelsőbb osztályába került. Az első Chase-be 2004-ben jutott be, az egyetlen alkalommal. A 2005-ös szezon volt a második legjobb szezonja, amikor a 13. helyen végzett a pontversenyben.

2006-ban a Robert Yates Racingtől az Evernham Motorsportshoz igazolt, amelyből később egy sor fúzió révén Richard Petty Motorsports lett.

A minőségi felszerelés és az erős szponzoráció ellenére az RYR-től való távozása után a 22. vagy annál rosszabb pontszerző helyen végzett.

A következő, 2011-es szezonban Sadler visszatér a NASCAR Nationwide sorozatába Kevin Harvick pilótájaként. Ez lenne a legjobb hely számára, hogy optimalizálja a teljesítményét a volán mögött, de ne fogadjunk arra, hogy valamikor jóban-rosszban nem próbálkozik majd a Cupba való visszatéréssel.

Nem. 4 Morgan Shepherd

Morgan Shepherd 1970-ben debütált a Cup sorozatban a Hickory Motor Speedwayen, de nem teljesített, és csak 1977-ben tért vissza a sorozatba.

Kisebb költségvetésű csapatoknál versenyzett egészen 1990-ig, amikor a Motorcraft Forddal a tulajdonos, Bud Moore számára a pontverseny ötödik helyére hajtott. A következő évben nem sikerült nyernie, ezért átment a Wood Brothers Racinghez, hogy a híres 21-es rajtszámú autót vezesse.

Viszonylag jól teljesített, de 1995-ben elváltak útjai a WBR-től, hogy visszatérjen alulfinanszírozott csapatokhoz, köztük a sajátjához 1998-ban.

Shepherdöt nagyon kedvelik és tisztelik a NASCAR-ban. Megalakította a Victory in Jesus csapatát, és csapattulajdonos társai és keresztény befektetők segítségével versenyzett. Victory Motorsports és Faith Motorsports néven vezetett csapatokat.

Shepherd négy győzelmet és 168 top 10-es helyezést tudhat magáénak a NASCAR élvonalában. Úgy tűnik, az egyetlen ok, amiért 69 évesen is képes saját autójával versenyezni, és rendszeres versenyzői helyeket biztosítani a top csapatoknak, az a barátság, a jótékonyság és az a képessége, hogy az autókat többnyire távol tartja a bajtól.

Shepherd neve jól ismert, de a teljesítménye mindig is gyenge volt, kivéve egy véletlenszerű győzelmet Martinsville-ben 1981-ben, és azt a lehetőséget, amit a Wood Brothers gépének volánja mögött kapott három évig.

No. 5 Sterling Marlin

Sterling Marlin 1976-ban kezdett el versenyezni a NASCAR legjobb sorozatában, de az 1994-es Daytona 500-on való 279. indulásáig nem nyert versenyt.

A Morgan-McClure Motorsports 4-es számú Kodak autóját vezetve ezt a győzelmet a következő évben a Daytona 500 megnyerésével támasztotta alá. Ezt a bravúrt csak Richard Petty és Cale Yarborough érte el.

Márlin annak ellenére, hogy olyan elismert tulajdonosoknál vezetett, mint Junior Johnson és Felix Sabates, 1976 és 2009 között mindössze 10 Cup-versenyt nyert, 216 top 10-es helyezéssel.

Márlint 2001-ben viták övezték, amikor az autója látszólag összeért Dale Earnhardttal, ami a híres 3-as rajtszámú autó vezetőjének halálos balesetéhez vezetett. Marlint a NASCAR vizsgálata után tisztázták a vétkesség alól.

A rekordja jobb volt, mint édesapjáé, Coo Coo Marliné, aki 1966 és 1980 között 165 Cup-indulása volt, győzelem nélkül és 51 top 10-es helyezéssel.

No. 6 Casey Mears

Casey Mears versenyzői családból származik, és a nyílt kerék sorozatból érkezett, beleértve a CART-ot, az IRL-t és az Indy Lights-ot. A NASCAR Busch (Nationwide) sorozatban 2001-ben debütált, közepes teljesítménnyel.

Egy meglepő húzással Chip Ganassi őt választotta a 41-es számú Target autó vezetésére a Cup sorozatban. 2005-ben a No. 42-es Texaco/Havoline autóba került Jamie McMurray helyére. Mears karrierje legjobb helyezése a második hely volt. 2006-ban bejelentették, hogy a Hendrick Motorsportsnál fog vezetni Brian Vickers helyett.

2007-ben a HMS 25-ös számú autójának versenyzői pozícióját vette át. Mears első és egyetlen győzelmét a Coca Cola 600-as versenyen szerezte meg azzal, hogy sikerült túlteljesítenie az üzemanyag-gazdálkodással. 2008-ban a Hendrick Motorsportnál Alan Gustafson csapatfőnökkel együtt átvette az 5-ös rajtszámot.

Mark Martin távozott a Dale Earnhardt Inc.-től, hogy a 2009-es szezonban Mears helyére lépjen az 5-ös számú autóba a HMS-nél. Mears ezután a Richard Childress Racinghez igazolt. Miután három csapatfőnököt is megjárt, a 2009-es szezon után menesztették.

Mears ezután 2010-ben már alacsonyabb költségvetésű csapatoknál próbált beülni. Annak ellenére, hogy minden lehetőséget megkapott a NASCAR élvonalbeli csapatainál, képtelen volt és képtelen a sikerre a Cup sorozatban.

No. 7 Kyle Petty

Kyle Petty egy olyan versenyző példája, aki legendás versenyzői családba született. Édesapja Richard Petty, nagyapja pedig a néhai Lee Petty volt.

Ez a Petty 30 év alatt 829 Cup-futamot vezetett, amelyeken mindössze nyolc győzelmet és 173 top 10-es helyezést ért el. A 42-es számú Dodge-ot vezette a családja számára 1983-ig, amikor is átült a 7-es számúra. Az új szponzori támogatással a Petty Enterprisesnál kicsit feljavult a teljesítménye.

1985-ben átment a Wood Brothers Racinghez, és magával vitte az autószámát és a szponzorát is. 1987-ben megszerezte a Citgo szponzori támogatást, és a legendás 21-es Fordra váltott. 1988-ban már nem tudott nyerni, ezért elbocsátották.

Petty a SABCO Racinghez ment, ahol a Mello Yello 42-es rajtszámú autóval versenyzett. Legjobb éve 1992 volt, amikor a pontversenyben az ötödik helyen végzett. 1996-ban elhagyta a SABCO-t és saját csapatot alapított. Petty elég jól végzett az új csapathoz képest, a 15. helyen végzett a pontversenyben. A következő évben gyenge szezonja volt, és visszatért a Petty Enterprises-hoz.

Teljesítményét problémák gyötörték, és fia, Adam Petty 2000-ben meghalt egy versenybalesetben. A harc a Petty Enterprisesnál folytatódott, és Petty a néhai Benny Parsons helyett színikommentátor lett.

Kyle Petty rengeteg lehetőséget kapott, de az örökség olyan elvárásokat erőltetett rá, amelyek versenyzőként meghaladták az elképzeléseit.

Nem. 8 Michael Waltrip

Michael Waltrip, az autóversenyző legenda, Darrell Waltrip öccse 1985-ben debütált a NASCAR Winston Cup (Sprint Cup) sorozatban a Coca Cola 600-on.

Vezetői karrierje egészen 1989-ig döcögött, amikor is megszerezte első ötös helyezését. 1991-ben szponzori támogatást kapott a Pennzoiltól, de 10 év telt el, mire megnyert egy futamot, ami aligha volt ünnepi győzelem, hiszen ez volt a 2001-es Daytona 500, ahol Dale Earnhardt életét vesztette.

Az első győzelmének idején, furcsa módon, a főnöke Dale Earnhardt volt. Waltrip ezután megnyerte a 2002-es Pepsi 400-at és a 2003-as Daytona 500-at. Utolsó győzelmét 2003-ban Talladega-ban aratta.

2007-ben megalakult a Michael Waltrip Racing, és futott néhány véletlenszerű versenyt, de ma már inkább tulajdonosként és a több televíziós fellépésével arat sikereket. Számos vitába keveredett a pályán és azon kívül is.

Az, hogy Darrell Waltrip testvére volt, talán megnyitotta az ajtót néhány lehetőség előtt Michael előtt, de soha nem volt meg az, ami az ő eredményeihez kellett volna.

Nem. 9 Kasey Kahne

Kasey Kahne a nyílt kerék versenyzésből jött ki, és jelenleg a Kasey Kahne Racing tulajdonosa, amely a World of Outlaws, USAC Sprint Car Series és a törpe autókkal versenyez.

Kahne 2004-ben a Nationwide Series-ből lépett fel a 9-es számú Dodge-ot vezetni, amikor Bill Elliott úgy döntött, hogy részidős programot indít. Szerződése volt egy Ford vezetésére, és kénytelen volt megegyezni velük, mielőtt elkezdhette volna vezetni a Dodge-ot Ray Evernham számára. Újonc évében a 13. helyen végzett a pontversenyben.

Kahne első győzelmét 2005-ben szerezte Richmondban, és a szezont a 23. helyen zárta a pontversenyben. A Chase-be 2006-ban, 2009-ben és 2010-ben is bejutott. Karrierje során 11 győzelmet és 87 top10-es helyezést ért el 18,4-es átlaggal.

A 30 éves versenyzőt az Evernham Racing és a Petty Enterprises egyesülése fogta meg. Vissza kellett váltania a Fordra a Richard Petty Motorsportsnál, amely az elmúlt szezonban pénzügyi nehézségekkel küzdött.

A viharos év után áprilisban a Hendrick Motorsportshoz szerződött, és nem volt ismert hely, ahol 2012-ig vezethetett volna, mivel a HMS-nél már 2011-ig négy csapat maximuma érvényesült. Később az év folyamán bejelentették, hogy a 2011-es szezonban egy Toyotát vezet majd a Red Bull Racingnél. A Petty Motorsportsnál a szezon utolsó heteiben bekövetkezett dráma miatt Kahne idő előtt távozott az RBR-hez.

Az, hogy Kahne-t túlértékeltnek tartják, egyeseket megdöbbenthet. Az érvelés, amiért ebbe a csoportba soroljuk, azon alapul, hogy fiús, letisztult külsejével nagyon jól eladható a szponzorok számára, és népszerű a rajongók körében, ami háttérbe szoríthatja versenyzői tehetségét.

A kereskedelmi és rajongói vonzereje miatt a Hendrick Motorsports versenyzőjeként ő a nagy húzónév. Emellett jól illeszkedik 2012-es csapattársaihoz, Jimmie Johnsonhoz, Dale Earnhardt Jr. és Jeff Gordonhoz.

Noha jó esélye van arra, hogy bekerüljön a Chase-be, teljesítménye kiszámíthatatlan lehet. Népszerűsége, kinézete, szurkolói vonzereje és elszórt győzelmei marketingmágnessé teszik őt. Tekintettel a verseny intenzív szintjére, előbb-utóbb megnyerhet egy NASCAR Sprint Cup címet, de kétséges, hogy a jövő legendája lesz.

No. 10 Brian Vickers

Brian Vickers észak-karolinai születésű, aki a gokartozásban kezdte pályafutását. Vickers végigjárta az alsóbb szériákat, többek között a NASCAR Nationwide sorozatot, amelyet az apja finanszírozott.

Vickers 2003-ban a néhai Ricky Hendrick helyére került a Hendrick Motorsportsnál a NASCAR másodosztályában, a GMAC Chevrolet No. 5-ös számú autójában. Ugyanebben az évben debütált a Cupban a HMS No. 25 UAW/Delphi Chevy-vel. 2006-ban megszerezte első győzelmét a Hendricknek Talladega-ban az UAW Ford 500-on.

A versenyen vita tört ki, amikor Jimmie Johnson a második helyen futott, Vickers pedig a harmadik helyen, és megdobta Johnsont, aki a vezető Dale Earnhardt Jr. mellett kiesett. Johnson csapatfőnöke, Chad Knaus szerint Vickersnek “elfogyott a tehetsége”, és megkérdőjelezte az indítékait. Később bejelentette, hogy a 2007-es szezonban elhagyja a HMS-t és a Red Bull Racinghez szerződik.

Vickersnek kiszámíthatatlan futama volt a Red Bull Racingnél, ahol többször változott a csapatfőnök. Végül 2009-ben bejutott a Chase-be, ahol a 12. helyen végzett a 83-as rajtszámú autóval.

A 2010-es szezonban egy vérrögökkel kapcsolatos, karrierjét veszélyeztető egészségügyi problémával kellett szembenéznie. Májusban bejelentették, hogy az év hátralévő részében nem fog versenyezni

Vickers a 2011-es szezonban már versenyezhet, és visszatér a Red Bull Racinghez.

Vickersnek nem egyszer volt konfliktusa más versenyzőkkel a pályán. A mérlege 56 top 10-es helyezést mutat, de az általános állandósága problémás.

Nem. 11 Robby Gordon

Robby Gordon kiváló tereprali-versenyző, aki a CART, IROC, IMSA, SCCA és más sorozatokban is indult, ahol számos győzelmet és első helyezést ért el.

Gordon 1991-ben debütált a NASCAR első osztályában. Szórványosan versenyzett számos csapatnál.

2002-ben futotta első teljes Cup-szezonját a Richard Childress Racingnél, miután a sérült Mike Skinner helyére lépett. Indult a Coca Cola 600-on, ahol nyolcadik lett, és ugyanezen a napon az Indy 500-on, ahol a 16. helyen végzett. A következő két évben is folytatta a kettős munkát, de az eredmények nem voltak olyan jók.

2004-ben elhagyta a Richard Childress Racinget, hogy saját csapatot alapítson. Azóta a legjobb helyezése a pontversenyben a 26. hely volt.

Gordon bizonyította, hogy más szériákban is kiváló versenyző, de a NASCAR Sprint Kupa szintjén továbbra is rejtély, hogy miért szórja a pénzt egy olyan sorozatba, amely nyilvánvalóan nem volt kegyes hozzá, annak ellenére, hogy pályafutása során három győzelmet és 38 top10-es helyezést ért el.

No. 12 Johnny Beauchamp

Johnny Beauchamp volt a Daytona 500 legismertebb ideiglenes győztese. Az 1959-es nyitóversenyen a Holman-Moody Fordot vezetve a Victory Lane-re hajtott.

Lee Petty, aki vele együtt haladt át a célvonalon, tiltakozott a győzelem ellen. Bill France Sr. három napig vizsgálta a filmeket és a fényképeket, mielőtt Lee Petty-t nyilvánította győztesnek és Beauchamp-ot másodiknak.

A középnyugati versenyző 1957-ben lett a NASCAR állandó versenyzője, és második helyen végzett a Daytona Beach Road Course-on.

A statisztikái 23 indulást mutatnak, 10 top 10-es helyezéssel és két győzelemmel. Beauchamp nevét a NASCAR történelmében dobogós helyen szerepel. Pályafutása két csúcspontja a Daytona 500 vitája és az 1961-es Daytona 500-on történt balesete volt, amelyben ő és Lee Petty kilőttek a négyes kanyarból, és látványos balesetben a pályán kívül landoltak.

A baleset nem csak Petty számára volt életveszélyes, de tönkretette versenyzői karrierjét is. Beauchamp könnyebb fejsérüléseket szenvedett.

No. 13 Jimmy Spencer

Jimmy Spencer egy kiváló NASCAR Modified versenyző volt, aki 1986-ban és 1987-ben bajnokságot nyert. Rövid ideig megjárta a NASCAR Busch (Nationwide) sorozatát, majd 1989-ben átkerült a Winston Cup (Sprint Cup) sorozatba.

Spencer, aki a NASCAR versenyek televíziós kommentátora, elhitetné, hogy ő egy NASCAR legenda, de ez nyilvánvalóan csak a saját fejében létezik.

A pimasz és porcelánbika hírében álló versenyzőnek mindössze két kupagyőzelme volt, 80 top 10-es helyezéssel.

Az autószámok büféjében számos csapatnál versenyzett. 2004-ben elvesztette szponzori támogatását, és a Morgan-McClure Racinghez került. Spencer akadályozta a rendőröket, akik letartóztatási parancsot adtak ki a fia ellen. Az incidens miatt elvesztette a Morgan-McClure-nál való szereplését.

Vezetett még néhányszor, de visszavonult a versenyzéstől, hogy teljes munkaidőben a Speed TV-nek dolgozzon. Valószínűleg a legtöbben túlértékeltnek tartanák, de Spencer biztosan vitatná ezt a tényt.

No. 14 Paul Menard

Paul Menard 2003-ban, első Talladega-i útján megnyert egy ARCA-futamot. Megnyerte az egyetlen Grand Am futamot, amin indult, jól szerepelt a Trans Am versenyeken, és otthon, szülőhazájában, Wisconsinban jégversenyeken indul.

Menard átkerült a NASCAR Nationwide sorozatba, ahol két top 10-es helyezést ért el a pontversenyben. Indult néhány Cup-futamon, de 2007-ig nem versenyzett teljes munkaidőben.

A legjobb helyezése idén volt, amikor 23. lett a pontversenyben a szétesett Richard Petty Motorsportsnál.

A Dale Earnhardt Inc. színeiben versenyzett 2007-ben, hat versenyre nem tudott kvalifikálni, de a Ginn Racinggel való egyesüléssel tulajdonosi pontokat kapott, amelyekkel bejutott a versenyekre.

Menard édesapja egy gazdag üzletember, aki egy barkácsáruházlánc tulajdonosa.

A 2007-es őszi Charlotte-i versenyen Menard a boxutcában összeütközött Tony Stewarttal. Stewart hangot adott annak, amit sokan valóban gondolnak Menardról. Azt mondta: “Megveheti az apád a kocsidat, és írhatsz egy nagy csekket a DEI-nek, de tehetséget nem tudsz venni. És ez az, amiben John Menard egész életében jó volt, az csak a siker megvásárlása. Megvette a fiának a Nextel Cup (Sprint Cup) versenyautót, és ő csak elég tehetséges ahhoz, hogy a legtöbbször csak útban legyen.”

Menardnak volt néhány tisztességes futama 2010-ben, de következetlen teljesítményt mutat. Miután a Richard Petty Motorsports két csapatra csökkent, Menard a Richard Childress Racinggel kötött szerződést 2011-re.

Az RCR kaliberű csapatok között elgondolkodtató, hogy vajon John Menard pénze volt-e a mozgatórugója annak, hogy Childress úgy döntött, visszatér négy csapathoz, mert a döntés nem kizárólag Menard vezetési képességei alapján született volna.

No. 15 Dale Earnhardt Jr.

Dale Earnhardt Jr. egy egyszerű, keményen dolgozó ember gyermekeként született, aki egy napon a NASCAR hétszeres Winston Cup (Sprint Cup) bajnoka lesz. A “Megfélemlítő” néven ismert Dale Earnhardtot a sportág történetének talán legnépszerűbb és legelismertebb versenyzőjeként tartják számon.

A fiú, aki az apja után kapta a nevét, nem is sejtette, hogy milyen elvárásokat támasztanak majd vele szemben.

Dale Earnhardt Jr. olyan márkává nőtte ki magát, amelynek rajongói légiója hűséges maradt hozzá, annak ellenére, hogy a győzelmek és a legjobb helyezések elmaradnak. 2010-ben már nyolcadik egymást követő alkalommal választották meg a sportág “legnépszerűbb versenyzőjének”.

A junior nemzet harsányan érvel az apja örökségét megöröklő versenyző tulajdonságai mellett. Elutasítanak minden olyan megjegyzést, amely arra utalna, hogy a Dale Earnhardt Inc. támogatásával érkezett a sportágba, amely első osztályú felszereléssel támogatta, ami előnyhöz juttatta, bár ez nyilvánvalóan így volt.

Félreértés ne essék, Junior tehetséges versenyző, 18 karriergyőzelemmel, 150 top 10-es helyezéssel és 17,0-s átlaggal. A NASCAR Nationwide sorozatban bajnoki címeket szerzett.

2003-ban a harmadik helyen végzett a pontversenyben. A 2004-es és 2006-os szezonban ötödik volt a pontversenyben. 2004-ben hat győzelmet aratott, ami a második volt Jimmie Johnson nyolc győzelme után. De mit csinált az utóbbi időben?

Amint Junior DEI-nél töltött időszaka romlott, átment a sokak által a NASCAR első számú tulajdonosának tartott Rick Hendrickhez.

A Hendrick Motorsportsnál 2008-ban még úgy tűnt, hogy van ok az optimizmusra, de azóta a teljesítménye közepes volt, néhány reménykeltő kitöréssel.

Earnhardt Jr. azt állítja, hogy a győzelmi vágya ugyanolyan erős, mint mindig, és talán az is. A 2011-es szezonban egy újabb csapatfőnököt kap, Steve Letarte személyében, aki Jeff Gordon csapatfőnöke volt. Ugyanabban a házban fog lakni, mint Jimmie Johnson a Hendrick Motorsportsnál.

A következő szezonban kibontakozik a kísérlet, hogy Dale Jr. győzelmeket szerezzen, remélhetőleg a Chase-ben, és talán még a bajnoki címért is versenyben legyen.

Dale Jr. soha nem lesz négyszeres NASCAR-bajnok, és biztosan nincs esélye arra, hogy elérje apja eredményeit. Egy-két bajnoki címet nyerhet, mielőtt visszavonul, ha minden a várakozásoknak megfelelően alakul az újjászervezett Hendrick Motorsportsnál.

Earnhardt Jr. jót tesz a NASCAR-nak, és ha nyer, a sport nyer, a rajongói pedig tombolnak. Ő egy marketing-álom, és népszerűsége a teljesítményétől függetlenül virágozni fog, mert apjához hasonlóan a rajongók jobban tudnak azonosulni vele, mint a NASCAR topcsapatainak sok más pilótájával.

Ha Junior vezetékneve valami más lenne, mint Earnhardt, akkor csak egy újabb, meglehetősen jó NASCAR-pilóta lenne.