Amikor múlt csütörtökön egy ujjongó Christina Koch 328 napnyi pályán töltött idő után kilépett a Kazahsztán havas füves vidékein felperzselt Szojuz-kapszulából, igazán különleges érzés volt megünnepelni a női asztronauta által elért leghosszabb folyamatos űrrepülést.

Koch másik világrekordjával együtt – az első női űrséta, amelyet a NASA űrhajós társával, Jessica Meirrel közösen hajtott végre tavaly októberben – ez egy ünnepi pillanat az űrtudomány és a STEM területén dolgozó valamennyi nő számára.

Ez egy olyan pillanat is, amikor elgondolkodhatunk azon a rendkívüli partnerségen, amelyet a Nemzetközi Űrállomás jelent – amely közel egy évig Koch otthona volt. Az Orosz Űrügynökség, a NASA és három másik nemzetközi űrügynökség, köztük az Európai Űrügynökség közötti partnerség, amely az 1998-as indulás óta elősegítette az emberes űrrepüléssel kapcsolatos ismereteinket.

Koch űrutazása a legújabb mérföldkő az úttörő nők sorában. Az első űrhajósnőtől, Valentina Tereshkovától kezdve 1963-ban az első brit űrhajósnőig, Helen Sharmanig 1991-ben, a női űrhajósok öröksége az előítéletekkel való szembeszegülés öröksége.

Mindkét nő nagyon sikeres karriert futott be a tudományos és műszaki tudományok területén – Valentina a mérnöki, Helen pedig a kémiai pályán. És nagy örömünkre szolgált, hogy 2017-ben újra találkozhattunk velük a Science Museumban, hogy megünnepeljük Valentina 80. születésnapját. Hallgasson meg többet Tereshkovától, amint felidézi történelmi űrutazását.

A fedélzeten tartózkodása alatt Koch olyan kísérleteket is végzett, mint a súlytalanság hatásának vizsgálata a Mizuna mustárzöldségre, a bioprinting, az égés és a vesebetegségek tanulmányozása.

És akárcsak Tereshkova, Koch sem csak űrhajós. Ő is villamosmérnök, aki részt vett a Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal (NOAA) tudományos terepmunkájában Alaszkában és más távoli helyeken.

Koch rekordja nemcsak a fizikai állóképesség teljesítményeként lenyűgöző, hanem rengeteg új adatot fog szolgáltatni arról, hogyan reagál a női test a súlytalansági körülményekre. A Kochéhoz hasonló küldetésekkel helyre tudjuk hozni a történelmi egyensúlyhiányt, és jobban megérthetjük, hogyan hatnak a hosszú küldetések a nőkre is, beleértve az emberes űrrepülés következő kihívását – az ötszáz napos repülést a Marsra és vissza.

Az űrutazás jelentette kihívásokra való megoldáshoz sokféle egyénre van szükségünk, akik alakítják a fejlesztését, lehetővé téve számunkra, hogy tovább utazzunk világunk határain túlra, és megértsük helyünket a világegyetemben.

A Tudományos Múzeumcsoportnak kulcsszerepe van a női tudósok, mérnökök, technikusok, matematikusok és űrhajósok inspirálásában, akik messzebbre visznek minket, mint eddig bármikor.

Az Exploring Space galériánkban más ikonikus, a nulla gravitációt megtapasztalt tárgyak között megtekintheti Helen Sharman űrruháját, és megcsodálhatja azokat a rekordokat, amelyeket a jövőben más úttörő nők fognak megdönteni.

Az űrhajós Helen Sharman Sokol űrruhája, amelyet 1991-ben a Mir űrállomáson viselt.