Az, hogy senkinek sem szabad egyedül meghalnia, annyira nyilvánvalónak tűnik, hogy soha nem beszélünk róla, de az emberek gyakran meghalnak, amikor egyedül vannak. Néha olyan módon halnak meg, ami arra utal, hogy életük végéhez közeledve inkább egyedül szeretnének lenni. Szóval tényleg olyan rossz dolog egyedül meghalni?

Amikor egy személy kórházban vagy idősek otthonában haldoklik, gyakori, hogy a gondozó ápolók behívják a családját. Sok embernek lesz olyan tapasztalata, hogy megpróbál virrasztani egy családtagja mellett. Ez nehéz – hiszen a mindennapi élet ettől függetlenül folytatódik – és érzelmileg kimerítő lehet. Előfordul, hogy a hozzátartozó akkor hal meg, amikor a családja már elment telefonálni vagy egy csésze teáért, így a család nyomottnak és bűntudatosnak érzi magát, amiért nem volt ott, amikor meghalt.

Számos országból származó kutatási irodalom foglalkozik azzal, hogy megpróbálja eldönteni, mi a jó halál. Az egyes országok között különbségek, de hasonlóságok is felfedezhetők. Az egyik hasonlóság az a meggyőződés, hogy senkinek sem szabad egyedül meghalnia.

Ez az elképzelés jól illeszkedik a haldoklásról alkotott, sok helyen fellelhető nézetekhez. A kutatásban résztvevőként megkérdezett egészségügyi szakemberek – és különösen az ápolók – általában azt mondják, hogy senkinek sem szabad egyedül meghalnia. Számos kulturális utalás is azt sugallja, hogy egyedül meghalni rossz dolog. Gondoljunk például Ebenezer Scrooge halálára Dickens A Christmas Carol című művében, vagy Nemo, a törvényt író író halálára a Bleak House-ban. Mindkettő olyan szomorú, sötét, magányos halál, amelyet érdemes elkerülni.

A hírességek halálát, például Victoria Wood komikus és színésznő vagy David Bowie halálát a hírekben békésnek vagy jónak írják le, ha családtagok veszik körül őket. Az egyedül elhunyt hétköznapi emberek akkor kerülnek be a hírekbe, ha az illető holttestét sokáig nem találják meg. Ilyenkor a halálesetet valószínűleg negatív kifejezésekkel írják le, mint például megrázó, magányos, tragikus vagy a társadalom szomorú vádja.

Egyes emberek jobban szeretnek egyedül lenni

Az is lehet persze, hogy sokan jobban szeretnék, ha a családjuk körülöttük lenne, amikor haldokolnak. Vannak azonban olyan bizonyítékok, amelyek arra utalnak, hogy egyes emberek szívesebben lennének egyedül, amikor életük végéhez közelednek.

A saját kutatásomból kiderült, hogy bár a hospice-at-home ápolók úgy vélik, hogy senkinek sem szabad egyedül meghalnia, mégis láttak olyan eseteket, amikor egy személy azután halt meg, hogy a családtagjai elhagyták az ágy mellől. Az ápolók úgy vélték, hogy egyes emberek egyszerűen csak egyedül akarnak lenni, amikor haldokolnak. Azt is gondolták, hogy az emberek bizonyos mértékig maguk dönthetnek arról, hogy mikor halnak meg, és ezt akkor választják, amikor a családtagjaik nincsenek a közelben.

Ugyanebben a tanulmányban olyan idős emberekkel is beszéltem, akik egyedül éltek, hogy megtudjam a véleményüket az egyedül haldoklásról. Érdeklődéssel tapasztaltam, hogy az egyedül meghalást nem tekintik automatikusan rossz dolognak, sőt, néhány idős ember számára ez előnyös. Néhány ember számára ebben a csoportban a haldoklás nem a legrosszabb dolog, ami történhet – egy idősek otthonában rekedni sokkal rosszabbnak tartották, mint egyedül meghalni.

A haldoklás kulturális reprezentációi azt sugallják, hogy egyedül haldokolni szörnyű dolog. Ezt a nézetet támogatja az egészségügyi politika és az egészségügyi szakemberek, például az ápolók gyakorlata. De mindannyian ismerünk olyan embereket, akik jobban szeretnek egyedül maradni, amikor betegek. Olyan meglepő tehát, hogy egyesek egyedül szeretnének lenni, amikor haldokolnak?

Itt az ideje, hogy elkezdjünk erről beszélni, és elfogadjuk, hogy a haldoklásban mást akarunk, mint az életben. A beszélgetés által megteremtett nyitottság talán segíthet megszüntetni a bűntudat egy részét is, amelyet a családtagok éreznek, amikor lemaradnak a hozzátartozójuk halálának pillanatáról.