Az eredendő bűn távol áll attól, hogy mindig ilyen nyilvánvaló legyen számunkra, nagyon is olyan, mint egy vírus, amely egész operációs rendszerünket érinti, életünk képernyője mögött lapul, és sorozatos bűneinkben, valamint nagyobb vétkeinkben nyilvánul meg – eltorzítja azt, ahogyan önmagunkat, a világot és Istent látjuk. Posztmodern emberként feltűnően öntudatosak vagyunk, mégis nélkülözzük a valódi önismeretet. Nem igazán látjuk magunkat, mert mi magunk vagyunk “útban”. Az “ego”, amit Thomas Merton “hamis én”-nek nevezett – az “én”, amely e hazugság középpontjában áll – eltakarja a látásunkat, így még önmagunkat sem látjuk úgy, ahogy kellene. Másokról alkotott látásmódunk is eltorzul, és így végül vagy úgy tekintünk másokra, mint akaratunk gyakorlásának útjában álló tárgyakra (versenytársakra), vagy mint olyan eszközökre, amelyeket saját céljaink elérésére használhatunk. Bizonyos értelemben a keresztény élet művészete abban áll, hogy megtanuljuk, hogyan maradjunk ki az útból.

Túl gyakran képzeljük, hogy Isten kegyelme valahogy így működik: féktelen vágyaink és szenvedélyeink tetszőleges számú bűnre vezetnek minket, gondolatban, szóban, tettben és mulasztásban. Isten kegyelme belép és kormányzóként működik, korlátozva választásainkat – mintegy megszorítva ezt a szabadságot, és így tart bennünket az “egyenes úton”. Ahelyett azonban, hogy a kegyelmet egyfajta hatalomként képzelnénk el, amely külső kényszerítéssel korlátoz bennünket, talán hasznosabban átfogalmazhatnánk az isteni kegyelmet.

A keresztségben az Úr Jézus Krisztus halálába és feltámadásába merültünk, és hozzá lettünk konfigurálva. Az Ő ajándéka által részesedünk az Ő feltámadt életében, az eljövendő világ életében, abban az új életben, amelyet az Ő saját húsvéti győzelme tett lehetővé, és amelyet most a szentségek által kiterjesztünk ránk. Talán ahelyett, hogy a kegyelmet külső kényszernek tekintenénk, inkább annak tekinthetnénk, ami valójában: a Krisztusban nekünk adott új élet gyümölcsének. “Krisztusban lenni” (Szent Pál egyik kedvenc kifejezése) azt jelenti, hogy osztozunk az Ő új életében – az Ő győzelmében és diadalában a bűn felett. A kegyelem, amely távol áll attól, hogy egyfajta gátlóként működjön, valójában felszabadít bennünket, és szabaddá, valóban szabaddá tesz. Amikor Gábriel a Szűzanyát a furcsa görög kecharitomene melléknévvel köszöntötte, amelyet általában “kegyelemmel teljes” kifejezéssel szoktak visszaadni, ezzel Éva összes leánya (és Ádám összes fia) között egyedülálló helyzetét vette észre: Mária a legkegyelmesebb. És mégsem szabad ezt úgy értelmeznünk, hogy ő valahogy kevésbé volt szabad. Mária valójában a legszabadabb emberi személy, aki valaha élt, és ez éppen azért van így, mert ő a legkegyelmesebb. A kegyelem nem gátolja vagy gátat szab a szabadságnak, hanem felszabadítja azt.”

Filial Love

A szentek azok, akik Krisztusban beléptek ebbe a valódi szabadságba. Őket nem korlátozza vagy görcsöli a kegyelem. Éppen ellenkezőleg, ők olyan férfiak és nők, akik a szolgai szeretetből a gyermeki szeretet felé mozdultak el – az Úrral való kapcsolatukat nem szabályok és előírások uralják, hanem az Új Törvény, a szeretet törvénye határozza meg. Ez a szeretet az, ami életükben az erkölcsi cselekvés mozgatórugója. Soha nem jutna eszükbe, hogy azt gondolják: “Mi az a minimum, amit meg kell tennem, hogy ne legyek elkárhozva”? Inkább a szeretet mozgatja és vonzza őket, a Krisztus iránti szeretet, amely először tőle származik – az isteni szeretet, az evangéliumok agapéja -, és ez alakítja az életüket. A szentek életének “operációs rendszere” többé nem a bűn, hanem ez a szeretet és az ebből fakadó kegyelem és szabadság.”

Szentháromság.

Veritatis Splendor című enciklikájában II. Szent János Pál elismeri, hogy az igazság és a szabadság kapcsolata állandó volt az Egyház tanításában: “Csak az Igazságnak engedelmeskedő szabadság vezeti az emberi személyt az igazi jóra. A személy java az, hogy az Igazságban legyen és az Igazságot cselekedje” (No. 86). Ez Jézus saját szavaiból következik: “Megismeritek az igazságot, és az igazság szabaddá tesz titeket” (Jn 8,32).”

Egy olyan kultúrában, amely a függetlenségben és autonómiában magasztal, és amelyben a szabadság gátlástalan gyakorlása az aranygyűrű, amelyre mindenki reflektálatlanul törekszik, az evangélium arra hív, hogy a szabadságot éppen a kapcsolatban fedezzük fel: Akkor vagyunk a legszabadabbak, ha Istennel kapcsolatban élünk Krisztusban. A keresztény hit szerint a Szentháromság – Isten: Atya, Fiú és Szentlélek – a teljessége annak, amit “lenni” jelent, és így a legteljesebb értelemben vett “lenni” pontosan “kapcsolatban lenni”. Számunkra, akik a kegyelem által teremtett részesedést kapunk ebben a Teremtetlen Életben (amit a hagyomány istenítésnek vagy istenítésnek nevezne), az igazi szabadságot csak a Krisztusban, a legfőbb kegyelemben való életként fedezhetjük fel, akinek Lelke által megszabadultunk a bűn és a halál szorításából, és akin keresztül egyedülálló és kiváltságos hozzáférésünk van az Atyához – hogy valóban szabad fiakként és lányokként éljünk az emberré lett Örökkévaló Fiúban.”

Msgr. Michael Heintz, Ph.D., az Indiana állambeli Fort Wayne-South Bend egyházmegye papja, a marylandi Emmitsburgban található Mount St. Mary’s Szeminárium tudományos dékánja.