A Yamaguchi-gumi az egyik legrettegettebb bűnszövetkezet Japánban, neve azonban 2020-ra a múlt relikviájává válhat, ha hinni lehet a legújabb jelentéseknek.

A méretét tekintve a Kobe-i székhelyű Yamaguchi-gumi máris fogyóban van. A szindikátus a csúcspontján közel 40 000 taggal büszkélkedhetett, de a tagság az évek során folyamatosan csökkent.

Amikor a csoport 2015 augusztusában a százéves fennállását ünnepelte, a Yamaken-gumi nevű frakció elszakadt a szindikátustól, és több ezer tagot vitt magával, hogy megalakítsa a Kobe Yamaguchi-gumit.

A Kobe Yamaguchi-gumi azt állította, hogy azért léptek ki a csoportból, hogy megpróbálják feléleszteni a hagyományos jakuza értékeket.

A vezető figurák későbbi letartóztatásai időseket célzó csalások miatt azonban nem tűntek sokkal jobbnak, mint a csoport, amelyből kiléptek. Gyakorlatilag minden maradt a régiben.

A két csoport közötti feszültség teljes körű bandaháborúvá fajult, a riválisok elleni támadások és a megtorlások az utcára ömlöttek.

2017-ben megjelent egy harmadik frakció, a Ninkyo Yamaguchi-gumi, amely látszólag lemondott a bűnözésről. Yoshinori Oda, a csoport karizmatikus vezetője állítólag azt akarta, hogy a szindikátusa járőrözzön az utcákon és őrizze meg a törvényt és a rendet.

Ez feldühítette a Kobe-Yamaguchi szindikátust. Merényletet szervezett Oda ellen, aki túlélte a merényletet. Testőre meghalt a támadásban.

Októberben Kiyoshi Takayama, a Yamaguchi-gumi szindikátus második legerősebb tagja kiszabadult a börtönből, miután zsarolásért ült, és a rivális bandák közötti feszültség ismét fellángolt.

A Nemzeti Rendőrségi Ügynökség szerint több mint 120, a szervezett bűnözéssel kapcsolatos erőszakos incidenst – irodákba hajtott teherautók, utcai késelések és gyilkosságok – jelentettek a hatóságoknak augusztus és október között. 2015. augusztus 27. és 2019. december 31. között.

Decemberre számos prefektúra megkezdte az intézkedések megvitatását annak érdekében, hogy az olimpia megnyitójáig véget vessenek a bandák által elkövetett erőszaknak és ellenőrzésük alá vonják a bűnszövetkezeteket.

Jan. 7-én hat prefektúra közbiztonsági bizottságai hivatalosan is “harcoló bűnszövetkezetnek” minősítették a Kobe Yamaguchit és a Yamaguchi-gumit.

Ez a minősítés megtiltja, hogy bármelyik szindikátus öt vagy több tagja találkozzon az irodájukban vagy lakóhelyükön. A szindikátusoknak azt is megtiltják, hogy irodáikat használják.

A Yamaguchi-gumit láthatóan érintette a kijelölés. A korlátozások olyan szigorúak, hogy az erődszerű főhadiszállásuk Kobe-ban úgy néz ki, mint egy virtuális szellemváros.

A lépés valószínűleg nem befolyásolja a szindikátusok online beszélgetéseit, de hatalmas presztízsveszteséget jelent a nyilvánosság számára, és minden bizonnyal akadályozza a csoport egységét.

A megnevezés addig nem fog megszűnni, amíg a bandaháború véget nem ér, vagy valamelyik frakció fel nem oszlik.

Január 12-én a Ninkyo Yamaguchi-gumi megváltoztatta a nevét Kizuna Kai-ra (Kötések Szövetsége), és erről Line-on keresztül tájékoztatta tagjait. Úgy tűnik, hogy a túlélés érdekében feladja a nagy súlyú nevet.

A rendőrség már évek óta próbálja feloszlatni a Yamaguchi-gumit, de az sokáig visszaverte a próbálkozásaikat.

A csoport egyik korábbi vezetője, Kazuo Taoka állítólag azt mondta a jelenlévőknek a halálos ágyán, hogy “Nem fogom feloszlatni a Yamaguchi-gumit, még akkor sem, ha én vagyok az egyetlen megmaradt tag.”

A Yamaguchi-gumi korábban is túlélte a belső rivalizálásokat, de az idők megváltoztak.

Takayama, aki sokáig a csoport árnyékvezetője volt, úgy tűnik, ezt biztosan nem érti.

Egy magas rangú rendőrtiszt, aki több mint egy évtizede foglalkozik a szervezett bűnözéssel, azt mondta nekem, hogy a Yamaguchi-gumi márka “inkább teher, mint előny”.”

Egy alacsony rangú Yamaguchi-gumi bandatag azt mondta nekem névtelensége megőrzése mellett, hogy Takayama egy “anakronizmus.”

“Ez nem az a kor, amikor a belső konfliktusokat lövöldözéssel vagy bandaháborúkkal oldják meg” – mondta. “A lőfegyver birtoklásáért, lelövéséért és megsebesítéséért járó büntetések garantálják, hogy évtizedeket fogsz börtönben tölteni, ha elkapnak. Őszintén szólva, ki akarja ezt megtenni, ha nem biztos, hogy lesz valaki, aki visszafogadja (miután kiengedik)?”

A felkelő nap sötét oldala egy havi rovat, amely a japán hírek kulisszái mögé tekint be.