A gladiátorok az ókori Róma igazi mítosza, nagyon részletes beszámolók érkeztek az életükről, az utóbbi években különösen a film és a televízió világa hozott minket lázba ezekért a nagy fizikai erővel rendelkező férfiakért, akiket a társadalmi megváltásért vettek be.

A gladiátoroknak két típusa volt, hadifoglyok, rabszolgák és elítélt férfiak, akiket egy ítélet arra kényszerített, hogy az arénában harcoljanak, általában karddal harcoljanak különösebb előzetes kiképzés nélkül, ami biztos erőszakos halált jelentett.

Aztán voltak a hivatásos gladiátorok, akik megfelelő kiképzést, gyakorlatot kaptak, először bábukkal, majd álfegyverekkel harcoltak, és megfelelő kiképzés után valódi fegyverekkel, akik a harc révén bizonyíthatták a társadalmi visszailleszkedés képességét.

Nem tudjuk, hogy az utóbbiak önszántukból voltak-e gladiátorok, de a legtöbb férfi, akinek nem volt vesztenivalója.

A római gladiátorok jelenségéről különböző történelmi publikációk vannak, míg a gladiátorok emberi maradványainak megtalálása rendkívül ritka. Feltételezett harcosok csak néhány ásatási helyszínen kerültek elő: Pompeji (Olaszország), Eboracum (York, Egyesült Királyság) Augusta Treverorum (Trier, Németország) és Patrensis (Patras, Görögország).

1993-ban egy törökországi ásatás során Epheszoszban egy kutatócsoport egy valódi gladiátortemetőre bukkant a Kr. e. 2-3. századból, a lelőhely legtöbb emberét traumáknak vetették alá, a traumák modellje összeegyeztethető volt a gladiátorharcok szabályozásával, ezért meg akartuk vizsgálni, hogy lehetséges-e ez a csontok tökéletes eltarthatóságát is figyelembe véve.

A történeti források arról számolnak be, hogy a római lakosság erősen rétegzett volt, és minden népcsoportnak más volt a táplálkozása. Történelmi szövegek beszámolnak a gladiátorok speciális étrendjéről, az úgynevezett gladiatorial Saginaw-ról, amely árpát és babot tartalmazott, sőt, a gladiátorokat hordearii (árpaevők) névvel illették.

A tanulmány célja annak ellenőrzése, hogy a gladiátorok étrendje különbözött-e Efezus többi lakosának étrendjétől. Spektroszkópia segítségével stabil izotóparányokat (szén, nitrogén és kén) vizsgáltak a csontok kollagénjében, valamint a csontokban lévő kalcium-stroncium arányát.

Az elemzés kimutatta, hogy minden egyén olyan növényeket fogyasztott, mint a búza, árpa, köles és hüvelyesek.

A görögöknél és a rómaiaknál mindig is az árpa volt a leginkább használt gabonaféle, minden szélességi fokon termett, könnyen tárolható és szállítható volt, a búza később honosodott meg, mivel gluténben gazdagabb volt, jobban megfelelt a pékségnek.

A köles használata ehelyett a Földközi-tenger partvidékének minden országában, Észak-Afrikától a török partokig elterjedt volt táplálkozásra, a korai középkorban a kölest a hús helyettesítésére használták a vallási táplálkozási korlátozások, például a szűkös napok idején, majd a késő középkorban jövedelmezőbb gabonafélékkel váltják fel, így a köles az állati felhasználásra maradt, még ha a köles fogyasztásának hagyománya nem is tűnt el teljesen.

Mi meglepett egy kicsit a csontok a gladiátorok voltak az alacsony nitrogén értékek, ami a kutatók szerint azt jelzi, kevés állati fehérjék, mint a hús és a tejtermékek, az elemzések úgy tűnik, hogy a gladiátorok követett egy főleg vegetáriánus étrend hasonlóan a többi Efezus lakosság könnyebb volt nyomokat találni a halakból származó fehérjék, könnyű mondani Efezus volt a tengeren.

Ez az adat nem meglepő, mivel a hús és tejtermékek nagy mennyiségben történő fogyasztása újkori történelem, az állatokat a mezei munkára tenyésztették, csak azoknak volt könnyebben lehetősége húst enni, akik juhtenyésztéssel vagy vadászattal foglalkoztak Ráadásul gyorsan kellett enni, mivel nem volt lehetőség az élelmiszerek tárolására.

Egyes források szerint a rómaiak köszvényben szenvedtek a túl sok húsfogyasztás miatt, a valóságban azonban nem minden rómairól van szó, hanem a római nemesi családokról, akiknek étkezési szokásai eltértek az átlagemberekétől.

A gladiátorok és Efezus lakói között különbséget lehetett észrevenni az ásványi sók bevitelét illetően, a második kutatók egy italban találhatók, amelyről több történelmi idézet is van, mint például Plinius az idősebbnél egy hamu alapú ital, amelyet fájdalomcsillapítóként használtak. Állítólag növények hamuját használták a test edzés utáni erősítésére és a csontok jobb gyógyulásának elősegítésére.

A kutatók szerint úgy tűnik, hogy ezek a vízben feloldott hamvak más ásványi anyagokat is hoztak, például kalciumot és magnéziumot, különösen a cinket, amelyben a gladiátorok étrendje állítólag szegényes volt.

Korrektebb, hogy más forrásokat említsünk, mint bármi más irodalmi a táplálkozásról, szem előtt tartjuk, hogy a tanulmány Epheszoszban készült, és nem Rómában, amely szerint a gladiátorok nem kaptak húst, mint alacsonyabb társadalmi státuszúak, valamint árpát és hüvelyeseket, olajban és mézben gazdag árpakenyeret adtak, hogy azonnali energiát adjanak a harc közeli pillanatában, vagy a görögszéna infúziókat, hogy kevésbé érezzék a fájdalmat.

A PlosOne-on közzétett tanulmány következtetése azt a konkrét lehetőséget jelzi, hogy a gladiátorok étrendje vegetáriánus étrend volt, a hús és tejtermékek alacsonyabb feltételezett bevitele összeegyeztethető az efezusi lakosság májusi részének táplálkozásával, érdekes, hogy a sók ásványi anyagok hozzájárulása azt jelzi, hogy a küzdelem fizikai aktivitását pazarló tevékenységként értékelték, amely több ásványi sót igényelt, kicsit úgy, mint a mai sportolók.