Szakmai életem nagy részében a cukorbetegség diagnózisát akkor állították fel, ha az éhgyomri vércukorszint meghaladta a 140 mg/dl-t. Ezt 1998-ban egy konszenzusos bizottság az adatok széles körű áttekintése alapján 126 mg/dl-re változtatta. A normális éhgyomri vércukorszint mostantól 100 mg/dl volt. Az ezen értékek közötti glükóz most már károsodott éhgyomri glükóznak számít.

Hasonlóképpen, a glükóznak 2 órával étkezés vagy glükózterhelés után 140 mg/dl-nek kell lennie. A posztprandiális érték akkor válik cukorbetegséggé, ha meghaladja a 200 mg/dl értéket. A 140 és 199 közötti érték a csökkent glükóztolerancia.”

Kényelmesebb a HbA1c-teszt, amely a 90 nap alatt mért átlagos vércukorszintet tükrözi. Sok évbe telt, de mára kialakultak a normák, és az A1c-t szűrésre és diagnózisra lehet használni. Normális az 5,7% alatti érték, a prediabétesz 5,7% és 6,5% közötti érték, a klinikai cukorbetegség pedig 6,5% feletti érték.

Ez akkor válik zavarossá, amikor a számok a diagnózis határán vannak. Például, ha valakinek 127-es éhgyomri vércukorszintje van, az cukorbetegnek minősül, de 125-nél már prediabéteszesnek számít.

Ez az, amiért úgy gondolom, hogy a legjobb, ha mindezt egyetlen betegségként tekintjük, amely a születéstől vagy akár a méhen belül kezdődik.

Az, ami minket igazán érdekel, az a KOCKÁZAT, különösen a szövődmények kockázata. A progresszió vonalának különböző pontjain mikor kezdődik a kockázat és mikor avatkozunk be? Ez a következő okból kiemelkedő. Tanulmányok kimutatták, hogy a szövődmények kockázata a glükóz különböző szintjeinél kezd enyhén előrehaladni. Ezért egy 90-es vércukorszint nagyobb kockázattal jár, mint egy 70-es vércukorszint.

Ezzel a korlátozott oktatóanyaggal a fejünkben most szembesülünk azzal, ami valóban nagy probléma. A prediabétesz a szív- és érrendszeri betegségek fokozott kockázatával jár. Ez egy idő alatt fokozatosan alakul ki, míg a vércukorszint végül eléri a cukorbetegség diagnosztizálásának kritériumait. Most kezdődik a mikrovaszkuláris betegségek kockázata is, amely magában foglalja a szemet, a veséket, az idegeket és más szerveket. Bár átfedések lehetnek, a kockázatnak két csúcsa van.

A fő kérdés az, hogy ha tudjuk, mikor kezdődik a kockázat, mikor avatkozunk be?

2009-ben Catherine Cowie a CDC-től közzétett egy tanulmányt, amely a következő ábrát tartalmazta: Az USA 20 év feletti lakosságának 42,3%-a cukorbeteg vagy prediabeteses. Ha az elhízott gyermekeket és serdülőket is beleszámoljuk, akkor a szám közelebb kerül a 140 millió veszélyeztetett amerikaihoz. Mit ér a biztonsági övünk és a légzsákunk, ha ennyi a kockázat?

Először is, strukturált diabéteszoktatásra van szükségünk. A veszélyeztetett emberek bevonása olyan programokba, amelyek bővítik ismereteiket, és megismertetik őket az étkezés és a testmozgás új formáival, sokat számíthat. Az eredeti Diabetes Prevention Program vizsgálatban az életmódbeli beavatkozás 58%-kal csökkentette a klinikai cukorbetegséggé való progressziót.

Az életmódbeli beavatkozást általában metformin beiktatása követi, ami szintén 31%-kal csökkentette a progressziót.

Az idő előrehaladtával az inzulintermelő sejtek elöregednek, és más gyógyszerekre, köztük inzulinra is szükség van. A 2-es típusú cukorbetegség sokáig megelőzhető, de ha elég sokáig élünk, végül megjelenik.”

A fenti okok mindegyike rámutat arra, hogy a cukorbetegséggel kapcsolatos figyelemfelkeltő kezdeményezések — mint például az ENSZ november 14-i Nemzetközi Diabétesz Napja és a diabétesz tudatossági hónap egész novemberben — még az egészségügyi szolgáltatók számára is szükségesek. Ez segít abban, hogy ez a közegészségügyi krízis a figyelem középpontjába kerüljön, azzal a végső céllal, hogy a betegséget ellenőrzés alá vonják.

Dr. Gerald Bernstein, a New York-i Mount Sinai Beth Israel Friedman Diabetes Institute diabéteszkezelési programjának igazgatója.