Dion Waiters pályafutása legjobb kosárlabdáját játssza, és jobb, ha elhiszed, hogy a Waiters-sziget ennek köszönhetően itt marad.

Az NBA-ben kevés olyan polarizáló játékos van, mint Dion Waiters, a Miami Heat játékosa.

Az online viccek sokszoros céltáblája, a pályán mutatott alkalmatlansága valószínűleg a Vine-t a szavatossági időn túl is pörgette. Elvégre könnyű kigúnyolni egy olyan fickót, aki nem is olyan jó, de úgy viselkedik, mintha többszörös bajnoki címet nyert volna.

Most, bár láttunk már mini-reneszánszokat Waiters és karrierje kapcsán, lehet, hogy a világhírű Waiters-sziget tényleg itt van, hogy maradjon?

Túl azon, hogy a 25 éves játékosnak jogos esélye van arra, hogy az NBA legjobban fejlődő játékosa legyen ebben a szezonban?

Egyszerűen fogalmazva, Waiters az elmúlt hetekben többnek tűnt, mint egy közreműködő szerepjátékos. Az sem véletlen, hogy a Heat ugyanebben az időszakban feljebb ugrott a rangsorban. Bár az olyan pillanatok, mint a Golden State Warriors elleni győztes meccs, a legtöbb címlapot megragadják (és jogosan), a számok közelebbi vizsgálata is hasonlóan biztató.

A jelen pillanatban Waiters 15,9 pontot átlagol versenyenként, ami karriercsúcsot jelent. Teszi mindezt 48 százalékos effektív mezőnymutatóval, ami szintén karriercsúcs – mindezt annak ellenére, hogy 26 százalékos kihasználtsággal van a pályán, ami, ugye kitaláltátok, szintén karrierje legmagasabb mutatója.

Egy dolgot szögezzünk le: Waiters soha nem lesz összetéveszthető Kevin Duranttel a támadóhatékonyság tekintetében.

De sok rossz dobást és hőslabdás bohóckodást kivágott a múltból, úgy tűnik, hogy elfogadta a pace-and-space korszakot, amiben most él. Olyannyira, hogy az a 38,4 százalék, amivel az íven túlról dob, messze karrierje csúcsát jelenti.

Ezt úgy érte el, hogy esténként 4,4 távoli kísérletet vállalt, ami a legtöbb, amit valaha is átlagosan egy meccsen elért. Talán az, hogy 34 meccsből 31-en kezdett, új életet adott neki?

Meglehet, de az, hogy Goran Dragic és Hassan Whiteside mellett játszik, szintén pozitívum lehet.

A Heat azonban jelenleg is csak a 25. legjobb támadójátékkal rendelkezik a ligában, és Waiters hozzájárulása nélkül rosszabb helyen állna.

A fenti számok mellett a 14,2-es Player Efficiency Ratingje újabb karriercsúcs, de a mások bevonásának képessége lehet a titka Waiters szigetének hosszú távú fennmaradásának.

A jelen állás szerint Waiters a csapata összes pontjának 23,1 százalékához asszisztál, amikor pályán van. Ez a szám 10 százalék volt, amíg az Oklahoma City Thunderben játszott az előző szezonban.

Ez óriási emelkedés ebben a kategóriában, és nem meglepő, hogy a meccsenkénti 4,3 asszisztja karriercsúcs, és a korábbi legjobb teljesítményének (két assziszt meccsenként) kétszerese is.

Egyértelmű tehát, hogy a Waiters-sziget már nem egy visszahúzódó, all-inclusive üdülőhely, amely a kosárlabdapálya középmezőnyében rekedt.

Ez a box score-ban is megmutatkozik, hiszen Waiters a legutóbbi két meccsen vezette csapata asszisztjainak számát. Elvégre ez a Waiters-féle módszer. Az Orlando Magic elleni legutóbbi vereség alkalmával Waiters 23 pontos csapatcsúcsot ért el, 10-ből 19-ből 10 dobással.

Már 58 hárompontost dobott 151 dobásból. Újonc korszakában 63-at dobott az egész szezonban, 203 kísérletet emelve a magasba.

Waitersnek mindig is volt támadótehetsége, de úgy tűnik, hogy megtalálta a módját, hogy becsatornázza a dobó képességét, és visszaszorítsa az őrületet.

Ez olyasvalami, amit már láttunk korábban is, olyan srácoknál, mint J.R. Smith és Nick Young, akik elfojtották a kétesebb oldalaikat, és csak koncentrált kirohanásokban engedték ki őket.

A nagy irónia Waiters érettségében persze az, hogy egy olyan csapatnak, mint a Cleveland Cavaliers, mennyire jól jönne most egy ilyen játékos.

Ez annak a következménye, hogy draftolták a játékost, majd alig három évnyi csapatnál töltött idő után bedobták az óceánba.

Ezzel a Thundernél mosódott össze, egy másik csapatnál, akiknek most nagyon jól jönne a floor spacing és egy másik játékos, aki a támadóterhek egy részét viselné.

De nem, mindkét csapat félredobta a Waiters-szigetet, és mostanra saját életet kezdett élni lent South Beachen – olyannyira, hogy mémek és paródia Twitter-kezelők lettek a srác körül. Dion Waiters nem egy játékos, hanem egy életforma.

A Waiters-sziget nem egy úti cél, hanem egy intézmény. Az a rész, amit úgy tűnik, mindenki kihagy, az a tény, hogy csendben jelentősen megvált a Miami Heatnél.

Megnyerheti az év legjobban fejlődött játékosa címet? Valószínűleg nem, de bizonyos szempontból ő nagyobb, mint a díj.

Itt van egy srác, aki tényleg kikerülhetett volna (és ki is kellett volna) a ligából. Ehelyett karrierje leghatékonyabb támadóévét produkálja, és minden este második a csapatban asszisztok tekintetében. Az egyetlen szám, ami igazán arra utal, hogy ez egy olyan sziget, ahol elveszítheti magát, azonban egyben a legkevésbé lenyűgöző is: -0,7.

Ez a védekező plusz-mínusz mutató, amit Waiters ebben a szezonban produkál. Ez nagyjából egy szinten van pályafutása legjobb számával ebben a kategóriában (-0,6).

Ez is világokkal jobb, mint az eddigi legrosszabb számai (-2,7), és egy olyan srác felé mutat, aki próbálkozik – próbál jobb védekező játékossá válni a csapat keretein belül. Mindezt ráadásul kezdő kaliberű játékosok ellen teszi.

Még lenyűgözőbb az a tény, hogy a Heat jelenleg a liga hatodik legjobb védekezésével (104,3) büszkélkedhet a ligában.

Igen, Dion Waiters nem volt szerves része ennek. De nem is ártott neki, ami nem volt mindig így.

A Waiters-szigeten már régen elfogytak a kondók, így sajnos nem lehet majd ott ingatlant vásárolni.

De míg korábban azért fektettek be, mert viccnek és nevetséges játékosnak tartották, addig mostanra megváltoztak az idők. Alkalmi szurkolók, hardcore szurkolók, még elemző fejek is, most már mindannyian szeretnének egy szeletet az akcióból.

Köszöntöm önöket az új és jobb, ellenőrzöttebb Waiters Islanden: Ahol az intelligens kosárlabda és a védekezés lett az új norma.