A Tiltott Város Peking talán leghíresebb városi nevezetessége. Minden évben turisták milliói állnak sorba, hogy bejárhassák a folyosókat és palotákat, amelyek egykor a Ming- és Qing-dinasztia 24 különböző császárának adtak otthont.

Ez is egy olyan hely, amelynek sok neve van.

Az első alkalom, amikor megpróbáltam elmenni a Tiltott Városba, majdnem epikus kudarccal végződött emiatt. Ez volt az első nyaram, amikor Pekingben tanultam, és mivel szerettem volna megtapasztalni egy kicsit a helyi kultúrát, Haidianból a városközpontba túráztam lefelé a Tiltott Várost keresve. Elég könnyűnek tűnt. A térképem szerint a Tiananmen tértől északra volt, de csak magas vörös falakat találtam. Miután egészen idáig eljöttem, tanácstalan voltam, hogy pontosan hol is van ez a világhírű UNESCO-emlékmű.

A helyiekkel való csevegésre tett kísérletek, hogy némi betekintést nyerjek a csodálatos palota hollétébe, kudarcba fulladtak. Legjobb akadémikus kínai nyelvtudásomban folyamatosan a 紫禁城 zǐjìn chéng, azaz a “Tiltott Város” történelmi fordítása után érdeklődtem.

Persze Pekingben valójában senki sem hívja így. Mindannyian ugyanúgy válaszoltak az egyre kétségbeesettebb érdeklődésemre – amely a negyedik vagy ötödik ismétlésnél már kézi rajzokat és a császár előtt meghajló hivatalnok rögtönzött utcai előadását is tartalmazta: “Úgy érti, a Régi Palota (故宫 gùgōng)? Az ott van arrafelé. Mintha Jobbra lenne. OVER. OTT.”

Mondanom sem kell, hogy eltartott egy darabig, mire végre bejutottam.

De mi van a névben? A név, amivel folyton hívtam, zijin cheng, a palota történelmi neve, és három összetevőből áll.

Az első karakter 紫 zǐ a név legérdekesebb része. Jelenthet lilát, de utalhat a Sarkcsillagra, a Polarisra is. A kínai csillagászok hagyományosan 28 csillagképre (vagy “égi lakosztályra”) osztották az éjszakai égboltot három különböző régióra, amelyek közül az egyiket, amelynek középpontjában a Sarkcsillag állt, 紫微垣 zǐwēi yuán néven ismerték. A kínai mitológia szerint ez volt az Égi Császár otthona. Mindennek volt egyfajta kozmikus logikája. Egy földi megfigyelő számára, aki a csillagokba nézett, úgy tűnhetett, hogy az év folyamán az egész égbolt e körül az egyetemes forgáspont körül forog.

Mivel a ziwei jüan volt az Égbolt középpontja, ésszerű volt, hogy az “Ég Fia” ennek a világnak a középpontjában éljen. A 紫 zǐ kifejezés a császár palotáját jelentette.

A második karakter, a 禁 jìn az a rész, amelyet általában “Tiltott”-nak fordítanak, és a császári palota kizárólagosságára utal a dinasztikus család, a kiválasztott tisztviselők, az őrök és a személyzet kivételével mindenki számára. A palota magas falai és vizesárkai a legelszántabb betolakodókon kívül mindenkit elriasztottak volna.

A harmadik karakter, a 城 chéng, bármilyen nagy fallal körülvett területre utalhat, ugyanezt a szót használják a város leírására, ami egy 725 000 négyzetméternél nagyobb alapterületű palota esetében értelmes. És így angolul a 紫禁城 zǐjìn chéng lesz: “The Forbidden City.”

(A zi karaktert gyakran elhagyják az angol fordításból, bár az idegenvezetők néha összezavarják az ügyfeleiket azzal, hogy a helyet “Purple Forbidden City”-nek nevezik.).

A palotát 1912 óta – mint az első látogatásom alkalmával megtudtam – többnyire 故宫 gùgōng, “A régi palota” néven ismerik, ami a palota 1925-ös múzeumi megnyitásakor elfogadott hivatalos elnevezésnek is része: 故宫博物院 gùgōng bówùyuàn szó szerint “A régi palota múzeuma”, de gyakran egyszerűen “A palota múzeumának” fordítják.

Bármi is volt a neve, 1421-től 1924-ig a Tiltott Város volt a császárok otthona és Peking szimbolikus szíve … vagy hívjuk inkább Pekingnek?

OLVASSA: Császári építkezés:

Fotó: Az amerikai építész, aki a Tiltott Várost teljes egészében legóból építette

Fotó: A Tiltott Várost teljes egészében legóból építette: Digital Globe (via Arch Daily)