A Tech Nation jelentésben a “digitális technológiai vállalat” definíciója a következő: “olyan vállalat, amely digitális technikai szolgáltatást/terméket/platformot/hardvert nyújt, vagy elsődleges bevételi forrásként nagymértékben támaszkodik rá”. De kérdezz körül, és azt találod, hogy az emberek sokféle elképzeléshez kötődnek a “technológiai vállalat” fogalmáról.

Divatos, hogy a vállalatok “tech”-ként forgalmazzák magukat. A szó a sörpong, a babzsákok és az ezredfordulósok képeit idézi. Ez egy módja annak, hogy azt sugallják, hogy a vállalat az innováció élvonalába tartozik, anélkül, hogy feltétlenül újítani kellene.

Az emelés, mint egy tech vállalat

A WeWork nevű coworking vállalat ugyanúgy szerzi a finanszírozást, mint egy tech startup. Nemrég 4,4 milliárd dolláros befektetést kapott a SoftBank-tól, és mostanra unikornis lett, ami azt jelenti, hogy több mint 1 milliárd dollárra értékelt “startup”.

A WeWorkkal ellentétben az unikornisok jellemzően a “technológiai, mobiltechnológiai és informatikai” ágazatokban tevékenykednek. A WeWork egy fontos példa arra, hogy egy vállalkozás “technológiai vállalatként” való besorolása új befektetési utakat nyit meg számára, amelyek az irodavezető cégek számára általában nem állnak rendelkezésre.

De ahogy a befektető és a Twitter egykori mérnöke, Alex Payne 2012-ben megkérdezte: “Technológiai vállalat-e az a vállalat, amelynek alkalmazottai között “programozó” vagy “mérnök” szerepel a címükben?”

Tech, de nem tech?

A Rainsbury’s, amelynek egyik fő irodája Manchesterben van, több mint 600 digitális és technológiai pozíciót tölt be. Abban azonban mindenki egyetért, hogy a Sainsbury’s kiskereskedelmi vállalat.

De miért van olyan sok olyan vállalat, amely kívül esik ezen a definíción, és mégis technológiai vállalatnak akarja magát nevezni?

Gyakran összemossák a technológiai vállalatokat a technológiát nagymértékben használó vállalatokkal. Ez részben azért van így, mert a vállalat ilyen módon történő meghatározásának óriási értéke van.

Egy 1999-es tanulmány “A Rose.com by any other name” címmel bemutatta, hogy az 1997 és 2001 közötti dotcom buborék idején a dotcom utótagot nevük végére illesztő vállalatok részvényárfolyama átmenetileg megugrott. A vállalatnak nem kellett különösebben kötődnie az internethez, ami azt mutatja, hogy valódi pénzügyi előnyökkel járt, ha a vállalatot a technológiához igazították.

A dotcom-buborék óta a helyzet megváltozott, de még mindig sok vállalat folytat hasonló gyakorlatot. Megkérdeztünk több észak-angliai székhelyű technológiai vállalatot, hogy ők hogyan definiálnák a technológiai vállalatot.

“Bármilyen nagy cég…”

A Newcastle-i székhelyű Hedgehog Lab technológiai tanácsadó cég vezérigazgatója, Sarat Pediredla szerint: “A mai üzleti világ a technológiára támaszkodik – olyannyira, hogy azt állítom, hogy bármely nagy céget technológiai vállalatnak lehet minősíteni.

“A mi esetünkben a technológiai cégként való besorolásunk indoklása egyszerű. Technológiát gyártunk, ez a termékünk/szolgáltatásunk, és a szakértelmünk középpontjában áll.”

“De a meghatározás sokkal tágabb kontextusban is alkalmazható. A WeWork például azért létezik, hogy lehetővé tegye a produktív technológiai munkát. Nem fogjuk látni, hogy teret adna bérbe egy kiskereskedelmi vagy gyártási vállalkozásnak. Úgy tekinthetjük, mint magának az iparágnak a kulcsfontosságú részét.”

Azzal lehet érvelni, hogy a WeWork a technológiai iparágban működik, mivel csak technológiai ügyfeleket szolgál ki. Ők is erősen támaszkodnak a technológiára. De vajon pusztán a technológiai iparhoz való kötődés ugyanaz, mintha ténylegesen technológiai vállalat lenne? Vagy a WeWorkot a tágabb ökoszisztéma részeként kellene besorolni?

Ha a technológia a termék

Egyes vállalatok egyetértenek abban, hogy a definíciónak azon kell alapulnia, hogy a technológia a termék. A termék lehet hardver, mint például az Apple iPhone vagy az IBM számítógép. Lehet szoftver is, mint például a Spotify zenei streaming platformja vagy az Oracle vállalati adatbázisszoftvere.

Ez egy nagyszerű meghatározás Alex Payne-től:

“Te egy technológiai vállalat vagy, ha technológiát árulsz. Azaz, ha a terméked – az a dolog, aminek az eladásával pénzt keresel – olyan alkalmazott tudományos ismeretekből áll, amelyek konkrét problémákat oldanak meg és más törekvéseket tesznek lehetővé, akkor technológiai vállalat vagy.”

A technológiai vállalatot az általa értékesített termékek vagy szolgáltatások alapján határozhatjuk meg. De e definíció szerint az olyan ünnepelt techcégek, mint az Airbnb és az Uber nem minősülnének annak. Ezek nagyon is tech-vezéreltek, de a valódi iparáguk a vendéglátás vagy a taxizás.”

Ez a meghatározás túl szűknek tűnik, és sok más tech-cég nem ért egyet ezzel.”

Technológia szolgáltatásként történő értékesítése

Potenciálisan a technológia akár szolgáltatás is lehetne, ahogyan az Uber a szoftverplatformjával és infrastruktúrájával forradalmasította a taxiipart.

David Coveney, az Interconnect IT liverpooli digitális ügynökség igazgatója szerint: “Egy igazi technológiai vállalat új technológiát hoz létre. Nem feltétlenül adja el azt másoknak. Lehet, hogy a technológiát egy termék részeként használja, mint például az Uber, amely egyszerre használ és hoz létre technológiát annak érdekében, hogy segítse az embereket a kisbuszok foglalásában. Vagy olyan lehet, mint a Google, amely új keresőalgoritmusokat hoz létre.”

“De a technológia nem csak szoftver, és lehet gépi alapú, vagy akár egészen egyszerű dolgok, például egy újfajta konyhai eszköz. A papír is technológia. Az üveg technológia. A Corning üvegeket gyárt, és ők egyértelműen technológiai vállalat. De az én helyi üveggyártó cégem nem technológiai cég. Ők pusztán üveget szállítanak.”

A Uber azért kiemelkedő példa, mert a múltban vita tárgyát képezte, hogy technológiai vállalatról vagy taxivállalatról van-e szó. Az Airbnb is hasonló vádakkal néz szembe amiatt, hogy vendéglátóipari cég-e vagy szoftvercég (az utóbbit szeretné mondani).

A válasznak komoly következményei vannak a cég működésére és szabályozására nézve.

A technológiától való függés

A szoftverplatform megléte nem feltétlenül jogosít fel egy vállalatot a “tech” státuszra.

Jamie Hinton, a sheffieldi székhelyű Razor technológiai tanácsadó cég vezérigazgatója szerint: “Úgy gondoljuk, hogy a válasz meglehetősen egyszerű. Ha elveszik a technológiát, amelyet egy vállalat létrehozott, és nem maradna életben, akkor az egy technológiai vállalat.”

“Nem számít, ha valaki más technológiáját vásároljuk meg vagy fogyasztjuk el a dobozból. Ebben az esetben biztosan nem technológiai vállalat. Olyan technológiát kell létrehoznod, amely megkülönböztet téged a versenytársaktól ahhoz, hogy valóban technológiai vállalatnak nevezhessük.”

“Nem is kell közvetlenül vagy szolgáltatásként technológiát értékesítened. Ha a technológia hozzájárulása a vállalkozásodhoz és az ügyfeleidhez a működésed szerves részévé válik, akkor ideje feltenned magadnak a kérdést, hogy az X iparágban működő vállalat vagy-e, vagy egy technológiai vállalat, amely történetesen szintén az X iparágban tevékenykedik. A fókuszváltás talán a növekedés következő szintjét nyitja meg.”

Valószínűleg ez az oka annak, hogy az Uber és az Airbnb megússza, hogy a technológiai cégek közé sorolják. Mélyen meghatározzák őket a szoftverplatformok, amelyeket azért hoztak létre, hogy megzavarják a meglévő iparágakat a technológián kívül.”

A manchesteri startup tanácsadó cég, a The Startup Factory projektvezetője, James Brookes szerint “A technológiai vállalat vagy startup olyan vállalat, amely a technológiája vagy technológiai partnere nélkül nem lenne képes hatékonyan működni.”

Technológiavezérelt vállalatok

Aztán ott vannak a korábban egy iparágban tevékenykedő vállalatok, amelyek technológiai vállalatoknak minősítik magukat.”

A manchesteri székhelyű Auto Trader egy online autóipari piactér, korábban pedig egy nyomtatott kiadvány. Ők az egyik példája annak a hagyományos vállalatnak, amely túlélte a digitális kiadványok által okozott zavarokat, és most még virágzik is.

Alison Ross, az Auto Trader ügyfélélményért és működésért felelős igazgatója szerint: “Egyre inkább nem aszerint gondolok a tech-cégekre, hogy mit csinálnak, hanem hogy hogyan csinálják. Azt mondhatjuk, hogy egy autógyártó, egy bank vagy bármely kiskereskedő ma már technológiai vállalat (vagy annak kellene lennie).”

“Számomra ez gyakran egy sajátos kultúra és üzleti megközelítés rövidítése: együttműködő, innovatív, célorientált és értékalapú.”

A Valtech digitális ügynökség brit ügyvezető igazgatója, Phil Hall hasonlóan vélekedik.

“A definíció szerint a technológiai vállalat a technológiát használja fel a versenyelőny megteremtésére.

“A Valtech-nél úgy gondoljuk, hogy a legsikeresebb technológiai cégek azok, amelyek nemcsak a technológiát használják ki, hanem fáradhatatlanul a felhasználók és az ügyfelek igényeinek kielégítésére összpontosítanak, hogy fantasztikus élményeket teremtsenek.”

A technológia mint kultúra és értékek

Mások egyszerűen úgy határozzák meg a technológiai vállalatokat, hogy azok a technológia egyedi kultúrája és értékei szerint orientálódnak.”

Amy Gornall, a Doris IT tehetségkutató ügynökség PR és marketing koordinátora szerint: “Az igazi “tech” vállalat az, amely soha nem hagyja abba a tanulást. Szenvedélyes emberek sokszínű csoportja vezeti, akik egy jobb, simább és izgalmasabb jövőt szeretnének építeni a következő generációnk számára!”

“Olyan szervezetek is, amelyek technológia nélkül nem léteznének, vagy egy technológiai termék vagy szolgáltatás alapján jöttek létre (mint a Doris)! Egyébként a modern világban minden vállalat technológiai vállalat lenne.”

• Ne hagyd ki! Doris az outsourcing újszerű megközelítésével akarja csökkenteni a technológiai készséghiányt

Míg a kultúra és az értékek minden vállalatnál fontosak, ezeket a korábban tárgyalt egyéb tényezőkkel kell kombinálni ahhoz, hogy valóban “technológiai” vállalatnak minősüljenek.

A határok elmosódnak

Ahhoz, hogy egy vállalat technológiai vállalatnak minősüljön, új technológiát kell gyártania (függetlenül attól, hogy azt eladja-e a végfelhasználónak vagy sem), azt a megkülönböztetésre kell használnia, és az innováció és az együttműködés értékeinek kell vezérelnie.

Most sok vállalatnak úgy kell technológiát gyártania, hogy nem feltétlenül támaszkodik rá bevételként. A technológiájuknak azonban kulcsfontosságú megkülönböztető tényezőnek kell lennie abban, ahogyan a vállalkozásuk értéket termel.

A “valódi” technológiai vállalatokat el lehet különíteni a szélesebb technológiai ökoszisztémától, például a coworking terektől és a munkaerő-közvetítő cégektől.

A technológia elfogadása tovább fog terjedni, és egyre több vállalat szeretné majd magára ölteni a címkét. A technológiai és nem technológiai vállalat közötti határvonal még inkább elmosódik.

Tudja, mi az a scaleup?

Featured image credit: tec_estromberg / Flickr