A legtöbb gyülekezetben manapság olyan kifejezéseket hallunk, mint “istentisztelet”, “istentiszteleti vezető”, “istentiszteleti lelkész” vagy “istentiszteleti stílus”. De vajon mennyire biblikusak ezek a kifejezések és címek? A Szentírásban gyökereznek-e, vagy a mai gyülekezeteinket átható kereskedelmi kultúra hozta létre őket? Vajon a zene az istentisztelet szinonimája, ahogyan az a mai gyülekezetekben általánosan elfogadott elképzelés (legalábbis a gyakorlatban)? Annyi kérdés merül fel ezzel az egy témával kapcsolatban, hogy sok egyház egyszerűen kikerülte a kérdést azáltal, hogy “beadta a derekát” az egyik vagy a másik oldalnak a témát övező vitákban. Ennek eredménye a zavart egyházlátogatók sokasága, akik egyik gyülekezetből a másikba sodródnak abban a reményben, hogy az előző gyülekezetétől eltérő stílusban találják meg az igazi istentiszteletet. Az egyházi vezetésben a legtöbb irányítást a szélsőségek kapták – vagy azok, akik csak azt szeretnék, hogy minden maradjon úgy, ahogy eddig volt, vagy azok, akik a hype és az érzelmek segítségével “jobb istentiszteleti élményt” akarnak teremteni. Az istentisztelet témájában könyvek sokasága született, sok jó és sok rossz, így ennek az írásnak nem célja, hogy tovább növelje a zajt, és valószínűleg nem is fog választ adni a témával kapcsolatos összes komoly kérdésre. Elsősorban az “istentisztelet-vezető” kifejezéssel kapcsolatos zűrzavart szeretném tisztázni, és remélhetőleg eközben megválaszolni néhány, az istentisztelettel kapcsolatos kérdést. Isten Igéje lesz az útmutató, nem pedig a stílusbeli preferenciák, mert egyikünk sem elég bölcs ahhoz, hogy egyedül tudjuk, hogyan imádjuk Őt.

Mi tehát pontosan az istentisztelet-vezető? Ahhoz, hogy erre a kérdésre válaszolhassunk, az istentisztelet definícióját kell megadni. Egy szótanulmány rendkívül hasznos ebben a tekintetben. Az “imádás” vagy “imádott” szónak a Szentírásban való keresése alapján egyértelmű, hogy a szónak a kontextustól függően különböző jelentéstartalma van. Az is nagyon világos, hogy lehet rossz dolgokat és rossz módon is imádni.1 Emiatt rendkívül fontos, hogy alaposan megvizsgáljuk azt a hozzáállást és azokat a cselekedeteket, amelyeket a Bibliában leggyakrabban a helyes istentisztelethez társítanak. Az emberek az egész Bibliában arra kapnak utasítást, hogy imádják Istent2 , így nyilvánvalóan elengedhetetlen, hogy tudjuk, mi az, és hogyan kell ezt tenni! Minden kereszténynek, nem csak a gyülekezetvezetőknek, rendelkeznie kell az istentisztelet szentírási teológiájával. Én személy szerint valószínűleg meg tudnám duplázni a jövedelmemet, ha minden egyes alkalommal, amikor II Sám. 6:14-et (“És Dávid táncolt az Úr előtt teljes erejével.”) és a 95., 98., & 100. zsoltárokat (“Örvendezzetek az Úrnak”) valaki teljes istentiszteleti teológiájaként hallom! A Szentírás egészének áttekintése az istentisztelet kérdésében talán több fényt vet a témára, és sokkal hasznosabb lehet, mint néhány szépen hangzó vers.

Ábrahám az első, aki az “istentisztelet” szót használja, arra utalva, hogy mit akart tenni a fiával, miután Isten az engedelmesség áldozatául kérte a fiát. Rögtön a legelső használatban az imádat egy óriási áldozatot hozó cselekedethez és az Isten parancsainak való engedelmességhez kapcsolódik. Az egész Bibliában, különösen az Ószövetségben, az istentisztelet áldozatokhoz és felajánlásokhoz kapcsolódik3 – olyannyira, hogy gyakran az áldozat felajánlásával szinonimaként használják. Máskor az istentisztelet egy csoportos vagy egyéni tevékenységhez kapcsolódik, például az ünnepek egyikéhez (amelyeket valószínűleg istentiszteleti ünnepeknek is nevezhetnénk), vagy Isten nyilvános ünnepléséhez. Ezek a nyilvános megnyilvánulások gyakran Isten gondviselésére, beavatkozására, parancsaira adott válaszok voltak, vagy egyéni megnyilvánulások, mint például “elmenni a templomba imádkozni” vagy “imádkozni az oltár előtt” – mindezeket általában, ismétlem, áldozatok kísérték. Leggyakrabban ez az istentisztelet helyhez kötött volt, ezért “helyhez kötött istentiszteletnek” nevezzük.4 Megint más utalások olyan időkre vonatkoznak (a legtöbb még a jövőben), amikor Isten imádatot követel egy egész néptől, vagy végső soron mindentől, ami él.5 Ebbe a kategóriába tartozik a zsoltárokban az istentiszteletről szóló említések többsége. Az utalások legkisebb kategorikus csoportjában az “imádás” szó nem kapcsolódik valamely cselekedethez, hanem szinte mindig arra a magatartásra utal, amellyel arra reagálnak, hogy ki az Isten, vagy mit tett, mint például: “Adjátok az Úrnak a nevéhez méltó dicsőséget; imádjátok az Urat a szentség ragyogásában”. (Zsoltárok 29:2)6 A Bibliában az istentiszteletre vonatkozó összes “cselekvésre” vonatkozó utalás közül a szóhoz kapcsolódó leggyakoribb cselekvés a legnagyobb alázat – amit leggyakrabban teljes leborulással, vagy legalábbis a fej lehajtásával fejeznek ki.7 A zsoltárokban vannak olyan versek, amelyek szerint “imádkozzatok az Ő lábai előtt”, ami az alázat és az Isten akaratának és kívánságainak való alávetettség szélsőséges magatartására utal. Ezt a testhelyzetet a rabszolgák vagy a harcban fogságba esettek vették fel, hogy kifejezzék a fogvatartók iránti szolgalelkűséget – általában az életért való könyörgéssel együtt!”

Az Újszövetségben az imádat új kategóriáját találjuk, amely tökéletesen illeszkedik a Krisztus vérével megpecsételt új kegyelmi szövetséghez. Azt látjuk, hogy az Ószövetség hely-, áldozat- és szertartásalapú vallási rendszerét felváltja a szívváltás, az áldozatos élet és a hit vallási rendszere. Nem meglepő, hogy az ezzel kapcsolatos istentisztelet is ugyanezeket a változásokat tükrözi. Jézus az istentisztelet e változását akkor vezeti be, amikor egy szamariai kútnál egy asszonnyal beszélget. Az asszony megpróbálja elterelni a beszélgetést azzal, hogy felhozza azt, amiről azt gondolta, hogy vitás kérdés lesz – az istentisztelet megfelelő helyének kérdését. Jézus válaszol az asszony kérdésére és még sok másra is, felfedve a helyalapú istentiszteletről a szívalapú istentiszteletre való meghökkentő váltást. Néhány rövid szóval megváltoztatja az egész hangsúlyt azzal, hogy azt mondja,

“Ti azt imádjátok, amit nem ismertek; mi azt imádjuk, amit ismerünk, mert az üdvösség a zsidóktól van. De eljön az óra, és már itt van, amikor az igaz imádók lélekben és igazságban fogják imádni az Atyát, mert az Atya ilyen embereket keres, hogy imádják Őt. Isten szellem, és akik Őt imádják, azoknak szellemben és igazságban kell imádniuk”. (Jn 4:22-24, ESV)

Az ebben a kijelentésben található szívközpontúság tükrözi a gondolkodás általános változását az Ószövetségtől az Újszövetségig. Krisztus ugyanazt teszi itt az istentisztelettel kapcsolatban, mint máshol a parancsolatokkal kapcsolatban, amikor olyan parancsolatokat vesz, mint a gyilkosság és a házasságtörés, és elmagyarázza, hogy az új út a törvény betűjén túl a szívre megy. Bár a kegyelem az új szövetség központi része, Krisztus tanításai nagyon világossá teszik, hogy az Ő eljövetele által bevezetett igazi istentisztelet sokkal nehezebben megvalósítható, mint a régi szövetség szerinti rituális áldozati istentisztelet. Például könnyű lehet követni a gyilkosság elleni törvényt, de sokkal nehezebb feladat elkerülni a gyűlöletet és a keserűséget a szívben és az elmében. A Zsidókhoz írt levél egész könyve ennek a változásnak és mindannak részletes magyarázata, ami ezzel jár, és egy sor figyelmeztetésben csúcsosodik ki – ezek egyike: “Legyünk tehát hálásak, hogy olyan országot kaptunk, amely nem ingatható meg, és így ajánljunk Istennek elfogadható imádatot, tisztelettel és áhítattal”. (Zsidók 12:28, ESV)

A Zsidók 12:28 megadja nekünk azt a hozzáállást, amelyet imádatunk bemutatásakor használnunk kell – tisztelet és áhítat. A figyelemre méltó az a tény, hogy ez a hozzáállás pontosan ugyanaz a hozzáállás, amelyet az Ószövetségben leggyakrabban használnak, és ugyanaz a hozzáállás, amelyet a jövőben is használni fognak (erre utal a Jelenések könyve), általában teljes alázattal fejezik ki, és külsőleg meghajlással vagy teljes leborulással nyilvánul meg. Ez nem meglepő, ha figyelembe vesszük, hogy Isten nem változik, soha nem változott, és soha nem is fog változni! Ezért a megfelelő imádathoz szükséges hozzáállás ugyanaz – a teljes és teljes méltatlanság. Mindig ez az azonnali reakciója minden embernek, akiről valaha is feljegyezték, hogy Isten jelenlétében volt. Azok, akik szemtől szembe kerülnek Isten jelenlétével, mindig úgy távoznak, hogy sokkal kevesebbet gondolnak magukról, és drasztikusan többet látnak Isten szentségéről, hatalmáról és fenségéről. Röviden: tisztelettel és áhítattal imádják!

Ebből teljesen világos, hogy a bibliai istentiszteleti magatartás az én teljes és teljes hiányát jelenti, ami párosul Isten; az Ő tulajdonságainak, szentségének, hatalmának és fenségének nagyobb szemléletével és tudatosságával. A megfelelő hozzáállás jó kiindulópont, de önmagában nem jelenti a teljes istentiszteletet. A régi szövetség alatt az imádat szinte mindig áldozattal járt együtt. Ennek előzményét látjuk Ábrahám áldozatos istentiszteletének aktusában, amikor Isten kérésére önként felajánlotta fiát. Nem tudhatta, hogy Isten nem fogadja el ezt az áldozatot. Nem tudhatta, hogy nem fogja elveszíteni szeretett fiát. Egyszerűen hajlandó volt életének legfontosabb dolgát Istennek adni, mert Isten fontosabb volt számára. Az egész jelenet az új szövetség gyönyörű portréja. Ahogyan Isten gondoskodott Ábrahám szeretett fiának helyettesítő bárányáról, úgy gondoskodott rólunk is – saját szeretett Fiáról. Ábrahámnak azonban még mindig aktívan hajlandónak kellett lennie élete legnagyobb áldozatára. Honnan vettük azt az elképzelést, hogy az új szövetség szerinti istentiszteletünk kevesebbe kerülne nekünk? Krisztus azt mondja nekünk, hogy lélekben és igazságban kell imádnunk, és Pál ékesszólóan elmagyarázza, hogy ez pontosan mit jelent a Róma 12-ben, amely így szól: “Felszólítalak tehát titeket, testvérek, Isten kegyelméből, hogy testeteket élő áldozatul mutassátok be, szent és Istennek tetsző áldozatul, ez a ti lelki imádásotok”. (Róm 12:1, ESV)

Ez itt van feketén-fehéren. Az Ószövetség áldozata jószág volt. Az Újszövetség áldozata… ti vagytok. Ha az újszövetségi gyülekezetben akarunk imádkozni, akkor aktívan késznek kell lennünk arra, hogy Istennek adjunk mindent, ami nekünk kedves. Isten nem kérdezte meg Ábrahámot, hogy egyszerűen hajlandó-e feláldozni a fiát, hanem kényszerítette erre – csak az utolsó pillanatban avatkozott közbe. Ugyanígy nem akarja, hogy vasárnap a templomban az áldozatról énekeljünk, és ezt “istentiszteletnek” nevezzük. Azt akarja, hogy áldozatos életet éljünk, mindig azon a rongyos határon, hogy feladjunk érte mindent, ami nekünk kedves. Erre utalt Jézus, amikor azt mondta: “Ha valaki utánam akar jönni, tagadja meg magát, vegye fel keresztjét, és kövessen engem. Mert aki meg akarja menteni az életét, elveszíti azt, de aki elveszíti az életét értem, megtalálja azt”. (Mt 16:24-25, ESV) A legtöbben azt mondanák, hogy Pál apostol, a Róm 12:1 írója is elvesztette az életét Krisztusért. Ő azonban már jóval utolsó leheletének lehelete előtt odaadta azt (2Tim 4:6-7). Az ő élete áldozatokkal telt – személyes, anyagi, fizikai és érzelmi áldozatokkal. Az ő élete az imádaté volt, ezért mondhatta: “Nekem élni Krisztus, meghalni pedig nyereség”. (Fil 1:21, ESV)

Mi tehát az istentisztelet az újszövetségi gyülekezetben? Ha biblikusan akarjuk meghatározni, a mi definíciónk valami ilyesmi lehet:

Az istentisztelet Isten szentségének és fenségének elsöprő és állandó tudatosítása, ami alázatos és tiszteletteljes magatartást eredményez, amit a Krisztushoz való hasonlatosságra törekvő élet mutat, és amit a személyes áldozatvállalás jellemez minden szinten, folyamatosan.

Ne feledjük, hogy a fenti meghatározás nem az istentisztelet átfogó definíciója. Mindenki imádja, állandóan, akár Istent, akár egy istent, akár a tulajdonát, akár önmagát, vagy végső soron e világ istenét, a Sátánt imádja. A fenti meghatározás az újszövetségi gyülekezetre és minden egyes tagjának Isten imádására vonatkozik (amelyre egyre következetesebben kell törekednünk). A folyamatosan imádó keresztény megszentelt keresztény, és mindannyian a megszentelődés különböző szakaszaiban vagyunk. Az istentisztelet teljesebb és átfogóbb meghatározásához szívesen használom Harold Best Unceasing Worship8 című könyvéből vett definíciót: “Az istentisztelet mindannak folyamatos kiáradása, ami vagyok, amit teszek és amivé valaha is válhatok, egy kiválasztott vagy választott Isten fényében”.

Azzal tehát, hogy az istentiszteletet az újszövetségi gyülekezetben határoztuk meg, teljes körrel visszatérünk eredeti kérdésünkhöz. Mi tehát pontosan az istentisztelet vezetője? Szeretnék hozzátenni egy további kérdést. Lehet-e az istentiszteletet vezetni? Az ezekre a kérdésekre adott válasznak több aspektusa van. Először is, egyházi szempontból az istentiszteletet lehet bátorítani és demonstrálni, de végső soron nem lehet vezetni. A dicséretet, amely (bibliai értelemben) az istentisztelet egyik külső megnyilvánulása, szervezeti és közösségi értelemben lehet vezetni. Az istentisztelet legtöbb aspektusa azonban személyes döntés, amely szorosan kapcsolódik a megszentelődési folyamat egészéhez. Ez betekintést kell, hogy adjon az “istentiszteleti lelkipásztor” szerepébe. Az istentiszteleti lelkipásztor elsődleges feladata a tanítványságnak kell, hogy legyen – a tanítás példamutatással, szolgálattal, áldozatvállalással és személyes tanítványsággal, pontosan hogyan kell lélekben és igazságban imádkozni. A zene és a közös dicsőítés lehet az a platform, amelyből a tanítványi lehetőségei fakadnak, de nem lehet az ő vagy a gyülekezet istentiszteleti teológiájának sarokköve. Mi a helyzet azokkal a gyülekezetekkel, amelyek “istentisztelet-vezetőt” alkalmaznak (és általában igen magas pozícióba emelnek) – teljesen az istentisztelet dicsőítő kifejezésére összpontosítva, gyakran az áldozatvállalás, az imádság és az alázat kizárásával? Szeretném kihívni ezeket a gyülekezeteket, hogy gondolják át az istentiszteletről alkotott nézeteiket azáltal, hogy gondosan értékelik teológiájukat és az istentisztelet definícióját, és gondosan tisztázzák ezt a teológiát a gyülekezeti testületük számára. Sok zűrzavar és kár származik abból, ha az istentisztelet egyetlen aspektusára helytelenül összpontosítanak. Az “istentiszteleti háborúk” nem léteznének, ha az egyház egésze megfelelő istentiszteleti teológiával rendelkezne. Ehelyett megosztottság, viszály és súlyos károk keletkeznek az istentisztelet külső kifejezésének egy aspektusa (a zene) miatt, és az igazi bibliai istentisztelet kérdése teljesen elveszik. Úgy hiszem, pontosan ez az, amit a Sátán, a zűrzavar szerzője leginkább akar. Maga Jézus mondta: “Az önmagával szemben megosztott ház nem állhat meg”, és a megosztottság mindig is Sátán első és leghatékonyabb eszköze volt a Krisztus teste elleni harcában.”

Kell-e egy gyülekezetnek istentiszteleti vezetője? Azt állítom, hogy minden gyülekezetben van egy. Ez azonban valószínűleg nem az a személy, aki a zenét vezeti, és még csak az sem biztos, hogy valaki a gyülekezet vezetőségéből. A gyülekezeted istentiszteleti “vezetője” lehet, hogy hétről hétre alázatosan áldoz időt a gyülekezeti campus fenntartására, vagy esetleg a gyülekezeted egyik bezárkózott tagja – aki szorgalmasan és buzgón böjtöl és imádkozik Isten vezetéséért a gyülekezetedben és a jelenlévők életében. Gyülekezeted valószínűleg soha nem tisztelte meg az istentisztelet “vezetőjét”, aki talán évek óta csendben szaporítja Krisztus tanítványait. Valójában egy igazi istentiszteleti vezető valószínűleg az első lenne, aki visszariadna a nyilvános elismeréstől. Miért? Mert az igazi istentisztelet arra készteti az életet, hogy közelebbről találkozzon Isten szentségével, ami mindig nagyobb alázatot és tiszteletet eredményez, ahogyan azt már tanulmányoztuk. Nem, az istentisztelet vezetője nem egy rocksztár, aki tele van önmagával és dicsőségével. Jézus, az istentiszteleti élet egyetlen tökéletes példája, soha nem viselkedett így. Ő “semmivé tette magát, szolgai alakot öltve, emberek hasonlatosságára születve. És emberi alakban lévén, megalázta magát azáltal, hogy engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig”. (Fil 2:8-9)9 Krisztus, mint az egyház feje, a mi végső istentiszteleti vezetőnk.

Én személy szerint nem látok túl sok olyan embert manapság, aki istentiszteleti vezetőnek vallja magát, aki hajlandó lenne felvenni a keresztjét Krisztussal együtt. A mai egyházainkban annyira felmagasztalták ezt a pozíciót, hogy az “istentiszteleti vezetőink” szinte híresség státuszt kapnak (néhányan közülük valóban elérik ezt a státuszt még világi mércével mérve is, és példaképként állítják őket mindenki más elé). Az egyház téves istentiszteleti teológiája által az istentisztelet teljes “kulcsát” átadták ennek az embercsoportnak. Az embereket abba a tévútra vezetik, hogy a legújabb dicsőítő dalt egyenlővé teszik az imádattal, és a végső imádókat egyenlővé teszik a popkultúra stílusú dicsőítő zenekarok tagjaival. Remélem, világosan látjátok, hogy ez miért olyan káros az egyház egészére nézve. Az istentisztelet fő aspektusai – az önfeláldozás, az alázat és az áhítat – gyakran teljesen elvesznek egy hangosító rendszer üvöltésében és néhány tehetséges emberben a színpadon. Eltűntek az alázatos imádság és az Isten arcának keresésének hosszú időszakai, helyükbe az “istentiszteleti élményként” reklámozott érzelmi “mámor” lép. A gyülekezetbe járók úgy tekintenek az istentiszteletre, mint valami olyasmire, amit csak a zenei szakemberek érhetnek el, ahelyett, hogy a tanítványság és a gyülekezet vezetőségének példája által tanulnák meg. Az eredmény egy büszke és gőgös egyház, amely más egyházakkal verseng a népszerűségért, hasonlóan a popzenészekhez, akik megpróbálnak feljebb lépni a népszerűségi “listákon”.

Ez a versenyszellem miatt az egyházi stílusban két szélsőség alakult ki. Az egyik kétségbeesetten ragaszkodik a régi zenei standardokhoz, és azt állítja, hogy monopóliuma van “a dolgok helyes módjának”. A másik véglet elutasít szinte mindent, ami időtálló, és azt állítja, hogy ő kínálja az “igazi istentiszteleti élményt”. Az egyik stagnálja az igazságot, míg a másik csökkenti azt. Mindkettő az érzelmeket használja hivatkozásként – az egyik elutasítja a legtöbb érzelmes dolgot, a másik pedig a legtöbb nem érzelmes dolgot. Néhányan megpróbálnak mindenkit boldoggá tenni azzal, hogy mindkét stílust kínálják – alapvetően megosztják a saját gyülekezetüket, de a pénzügyek mindkét félből folynak. Az utóbbi években a zenei megosztottság bizonyos fokig zsugorodik és kiegyenlítődik, de az egyház útközben elveszítette a kirakós legértékesebb darabját – az igazi istentisztelet teológiáját.

A zene csak egy kis része az istentisztelet bibliai teológiájának, és valójában csak egy aspektusa istentiszteletünk külső kifejeződésének. Az igazság az, hogy lehetsz istentisztelet-vezető a gyülekezetedben. Amint felfogtad, hogy mit tanít a Biblia az istentiszteletről, azonnal nehéz döntések elé kerülsz. Már most is imádsz valamit, de a bibliai istentisztelet ezt az imádatot Istenre összpontosítja. Hogy mit imádsz, az végső soron a te döntésed, de Isten minden imádatodat akarja. Ahogy Krisztus tanításai és az ősegyháznak a Szentírásban megrajzolt képe is mutatja, ez nem könnyű út. Az igazi imádat magában foglalja az élő áldozattá válást. Nem tudom, ti hogy vagytok vele, de ez nekem nehéz – én önző és énközpontú ember vagyok. Nem szeretem az áldozatot. Fáj, rendkívül kényelmetlen, mélyen belevág a vágyaimba és a vágyaimba, és ez teljesen a lényeg. Azonban minél buzgóbban keresem Isten arcát, annál könnyebbé válik. Az önzés nem opció, amikor Isten nagyságával találkozunk. Istennek, és nem önmagunknak (a Sátán nagy megtévesztésének) felajánlani imádatunkat annál könnyebbé válik, minél jobban megértjük Őt.

Összefoglalva, kihívlak benneteket, hogy imádjátok Istent. Kezdd az Istenről alkotott nézeteddel. Ismerd meg Őt, keresd Őt buzgón, és ajánld fel életed minden aspektusát Neki. Törekedj arra, hogy élő áldozattá válj. Élj alázatosan, szolgaként, ne pedig büszkén, sztárként. Az áldozat nem kap elismerést, egyszerűen odaadja az életét azért, akit imádnak. Ahogy gyarapodsz Isten megismerésében és az Ő imádására való képességedben, vezess másokat is ugyanerre az oltárra. Tanítsd őket, és segítsd át őket ugyanazokon a problémákon, amelyekkel te is küzdesz. Az istentisztelet vezetője azt teszi, amit Krisztus tett: tanítványokat tanít és szaporít – lényegében megsokszorozza az áldozatodat és az imádatodat. Aztán, amikor élő áldozatok (más néven: imádó hívők) csoportja találkozik egy helyi gyülekezetben, a dicsőítés felajánlása alázatos, édes és Istennek tetsző lesz.10