Némelyek egész nyáron kint ülnek a szabadban, és nem szenvednek a szúnyogcsípésektől. Mások annak ellenére viszketnek, hogy DEET-ben fürdenek, és soha nem hagyják el a szúnyogriasztó lila fényét. Mi a baj?

Ez leginkább a körülöttünk lévő levegő láthatatlan kémiai tájáról szól. A szúnyogok ezt a tájat kihasználva, speciális viselkedésmódok és érzékszervek segítségével találják meg áldozataikat, követve a testük által hátrahagyott finom kémiai nyomokat.

A szúnyogok különösen a szén-dioxidra támaszkodnak, hogy megtalálják gazdatestüket. Amikor kilélegzünk, a tüdőnkből származó szén-dioxid nem keveredik azonnal a levegővel. Átmenetileg fürtökben marad, amelyeket a szúnyogok kenyérmorzsaként követnek.

“A szúnyogok ezekhez a szén-dioxid-impulzusokhoz igazodnak, és folyamatosan felfelé repülnek, mivel magasabb koncentrációt érzékelnek, mint amit a normál környezeti levegő tartalmaz” – mondta Joop van Loon, a hollandiai Wageningen Egyetem entomológusa. A szén-dioxid segítségével a szúnyogok akár 50 méteres távolságból is képesek bemérni a célpontokat.

A dolgok akkor kezdenek személyessé válni, amikor a szúnyogok körülbelül 1 méter távolságra kerülnek a potenciális célpontok csoportjától. A szúnyogok közelségben sok olyan tényezőt vesznek figyelembe, amelyek személyenként eltérőek, beleértve a bőr hőmérsékletét, a vízgőz jelenlétét és a színt.

A tudósok szerint a legfontosabb változó, amelyre a szúnyogok támaszkodnak, amikor egyik embert a másik közül választják ki, a bőrünkön élő mikrobakolóniák által termelt kémiai vegyületek.

“A baktériumok a verejtékmirigyeink váladékát alakítják át illékony vegyületekké, amelyek a levegőn keresztül eljutnak a szúnyogok fején lévő szaglórendszerbe” – mondta Van Loon a Live Science-nek.

Ezek a kémiai csokrok összetettek, több mint 300 különböző vegyületet tartalmaznak, és emberről emberre változnak a genetikai variáció és a környezet függvényében.

“Ha összehasonlítjuk az egy háztartásban élő apát és lányát, a mikrobák által előállított vegyi anyagok arányában is lehetnek különbségek” – mondta Jeff Riffell, a Washington Egyetem biológiaprofesszora, aki a szúnyogok vonzását tanulmányozta.

A bőrmikrobák nagyobb változatosságával rendelkező férfiak például általában kevesebb szúnyogcsípést kaptak, mint a kevésbé változatos bőrmikrobákkal rendelkező férfiak – állapította meg a PLOS ONE folyóiratban 2011-ben megjelent tanulmány. Sőt, a kevésbé változatos mikrobákkal rendelkező férfiak testén inkább a következő baktériumok voltak jelen: Leptotrichia, Delftia, Actinobacteria Gp3 és Staphylococcus, mondták a kutatók.

A sokféle mikrobával rendelkező férfiak bőrén ezzel szemben inkább a Pseudomonas és a Variovorax baktériumok voltak jelen, állapította meg az említett tanulmány.

A kémiai csokrok összetételének finom különbségei nagy különbségeket okozhatnak abban, hogy hány csípést kap egy ember. Riffell szerint ezeknek a mikrobiális kolóniáknak az összetétele idővel ugyanannál az egyénnél is változhat, különösen akkor, ha az illető beteg.

A bőrünkön lévő mikrobiomot nem nagyon tudjuk befolyásolni, de Riffell adott néhány tanácsot a kutatásai alapján.

“A szúnyogok szeretik a fekete színt”, ezért fontolja meg, hogy a következő főzéskor valami világosabbat viseljen, mondta.

• Az állati szex:
• Miért vadítja meg az emberi vér a szúnyogokat
• Itt van, miért viszketnek olyan sokáig a szúnyogcsípések

Eredetileg a Live Science-en jelent meg.