Miért saját állam Rhode Island?

Rhode Island állam az Amerikai Egyesült Államok északkeleti részén található. Rhode Island a legkisebb területű állam, területe mindössze 1214 négyzetmérföld. Az ország második legsűrűbben lakott állama, csak New Jersey után következik a rangsorban. Az állam a nyolcadik helyen áll az ország legkevésbé népes államai között, hivatalos neve pedig Rhode Island és Providence Plantations állam. Az államot az Atlanti-óceán, Connecticut és Massachusetts, valamint egy viszonylag rövid tengeri határ határolja New Yorkkal.

Rhode Island története

A mai Rhode Island területén minden európai érintkezés előtt először őslakosok éltek. Az 1600-as évekre már jelentős számú európai gyarmatosító érkezett a mai Amerika területére. Egyikük az angol Roger Williams volt, egy kálvinista, akit a Massachusetts gyarmaton élő puritánok kiátkoztak változó vallási nézetei miatt. A letartóztatással és egy angol börtönbe szállítással szemben Williams a Narragansett-öböl tetején telepedett le. Az, hogy milyen úton jutott erre a földre, vitatott: az elméletek szerint vagy vásárlás útján szerezte meg, vagy egy Canonicus nevű narragansett törzsfőnök adta neki. Williams a helyet Providence-nek nevezte el, ami azt jelenti, hogy “Isten beavatkozása a világba”. Később, 1638-ban vallási másként gondolkodók egy csoportja tanácskozott Williamsszel, mielőtt letelepedett volna Rhode Islanden. A hely, ahol letelepedtek, Portsmouth néven vált ismertté, de a nézeteltérések miatt a sziget déli része levált, és Newport néven vált ismertté.

Függetlenség

Newport, Portsmouth és Providence 1644-ben egyesült Rhode Island és Providence Plantations (“plantation” a brit angol “kolónia” szó) néven, azzal a céllal, hogy harcoljanak függetlenségükért. 1776. május 4-én Rhode Island volt az első gyarmat, amely megtagadta hűségét Nagy-Britanniához, és kikiáltotta függetlenségét. Rhode Island volt azonban az utolsó állam, amely ratifikálta az Egyesült Államok alkotmányát. Végül 1790. május 29-én tette ezt meg, miután azzal fenyegették, hogy exportját úgy adóztatják meg, mintha idegen országból származna.

Rhode Island mint független állam

Rhode Island államiságának első évtizedeiben az 1663-as gyarmati charta szerint kormányozták. A földtulajdonosok voltak az egyetlenek, akiknek szavazati joguk volt, feltéve, hogy legalább 134 dollár értékű vagyonnal rendelkeztek, ami azt jelentette, hogy Rhode Island polgárainak több mint fele nem volt szavazásra jogosult (ez nem tartalmazza azon lakosok számát, akik női mivoltuk miatt nem szavazhattak). Ennek eredményeként ez lehetővé tette a vidéki területek felülreprezentáltságát, míg a növekvő ipari területek súlyosan alulreprezentáltak voltak. Ezenkívül a charta elriasztotta azokat a földnélküli polgárokat, akik nem rendelkeztek a földtulajdonosok jóváhagyásával, hogy polgári pert indítsanak. Rhode Island, elismerve Lincoln elnöknek a többi amerikai állam katonai segítségét kérő felhívását, elsőként küldött csapatokat az amerikai polgárháború idején. Rhode Island egész államában 1866-ban eltörölték a faji szegregációt az állami iskolákban.

A mai Rhode Island

A 20. századi nagy gazdasági világválság óta a Demokrata Párt vette át túlnyomórészt a helyi politika irányítását a régióban. Jelenleg az állam átfogó egészségbiztosítási tervvel rendelkezik, amerikai mércével mérve kiterjedt szociális hálóval együtt. Rhode Island fővárosa Providence. Az állam lakossága a 2015. júliusi népszámlálás szerint 1 056 298 főre becsülhető, ami az előző, 2010-es népszámlálás óta 0,35%-kal nőtt. Rhode Island egészét különböző önkormányzatokra osztják, amelyek azután az önkormányzati ügyek intézéséért felelősek. Az állam 39 városból és községből áll, a legnagyobb nagyvárosi terület Providence.