A farkasoktól leszármazott kutyáknak még mindig vannak közös vonásaik vad rokonaikkal. Az üvöltést a farkasfalkák különböző módokon használják a kommunikációra. Az egyik legjelentősebb ok, amiért a farkasok vonyítanak, az az, hogy a falkájuk többi tagjának bejelentsék a tartózkodási helyüket. Ez nagy távolságokra is hallható, így ezek az üvöltések helymeghatározó szolgáltatásként működnek. Az üvöltés lehet egyszerű ünneplés is, egy falka együtt üvölt egy falkaként vagy családként. Egyes elméletek szerint a kutyák azért énekelnek bizonyos hangokra, mert az adott hangmagasság vagy hangszín egy másik kutya üvöltésére emlékezteti őket. Bármi, aminek megfelelő a hangmagassága, kiválthatja a kutya vonyítását, még olyan dolgok is, mint a mobiltelefon csengőhangja. És sok kutya szívesen énekel erre. Egy kutya vonyítása másokat is arra ösztönöz, hogy részt vegyenek benne, függetlenül attól, hogy az első vonyítás egy valódi kutya volt-e, vagy csak valami, ami úgy hangzott, mint egy kutya. Ez egy ösztönös reakció, amely a vadabb őseik vonyítása óta fennmaradt. Mint az éjféli ugatás a Lady és a csavargóból, egyetlen üvöltés hallótávolságon belül rengeteg másikat indíthat el. Aggódott már amiatt, hogy kutyája esetleg azért vonyít, mert a hangmagasság bántja a fülét? Nem valószínű. Ha a kutyája kényelmetlenül érezné magát, más jelekkel is jelezné, hogy fájdalmai vannak vagy kényelmetlenül érzi magát, például megpróbálná eltakarni a fejét, elfutna vagy elbújna. Egyes kutyafajták hangosabbak, mint mások. A szibériai huskyk és számos kutyafajta például hajlamos jobban vonyítani, mint mások. Egyesek még “beszélni” is megtanultak az üvöltésükkel, a “szeretlek” vagy a “mama” szavak hangját utánozva. Néhány kutyának nincs szüksége hangra ahhoz, hogy üvöltést kezdeményezzen. Néhány kutyánál, például a beagle-nél vagy a malamutnál az izgalom vagy a szorongás válthat ki üvöltést. Ha megkérdezed a kutyádat, hogy el akar-e menni sétálni, és ő vonyít rád, akkor nagy valószínűséggel csak izgatott, hogy menni akar. A kutyák unalomból vagy magányosságból is vonyíthatnak. Az énekléshez való hozzáállásuk kutyánként eltérő lehet, még ugyanazon fajtán belül is.