A filmek, a televízió és a színház világát túlnyomórészt politikai liberálisok népesítik be. Ez frusztrál néhány konzervatívot, akik arra panaszkodnak, hogy az általunk fogyasztott szórakoztató műsorok elfogultak vagy propagandisztikusak.

De vajon miért hajlamosak a sikeres írók, rendezők és színészek a baloldaliságra? Egy új kutatás érdekes nyomot kínál.

Egy friss tanulmány szerint az ilyen emberek különösen jók abban, hogy olyan eseményeket képzeljenek el, amelyek távol állnak a jelenlegi valóságtól. Ez a képzelőerő bizonyos értelemben a szuperképességük, és lehetővé teszi számukra, hogy az emberek szélesebb körével tudjanak együttérezni.

A távoli idők vagy helyek elképzelésekor ezek a rendkívül kreatív egyének más agyi mechanizmust használnak, mint más, hasonlóan képzett, de kevésbé fantáziadús emberek, amikor ugyanazokat a feladatokat végzik.

Az így létrejövő élénk képek segítenek nekik együttérző kapcsolatot teremteni a helyszínnel – legyen szó akár a déli határon rettegő menekültekről, vagy arról, hogy milyen lehet az élet egy évszázad múlva, a klímaváltozás hatásai után. Az empátia ilyen magasabb szintje összefüggésbe hozható a politikai liberalizmussal.

“Eredményeink a kreativitás egy újszerű pozitív előnyére utalnak: Segíthet abban, hogy jobban kapcsolódjunk másokhoz” – írja a Meghan Meyer (Dartmouth College) által vezetett kutatócsoport. “A kreativitás segíthet abban, hogy kilépjünk önmagunkból.”

A Journal of Personality and Social Psychology című folyóiratban Meyer és munkatársai három tanulmányt ismertetnek, amelyek kapcsolatot mutatnak ki a kreativitás és a “távoli képzelet” – a távoli birodalmak elképzelésének képessége – között. Az egyikben 100 olyan ember vett részt, akik valamilyen kreatív területen jelentős elismerést értek el: 42 író, 31 színész és/vagy rendező és 27 képzőművész.

Ezeket 97 olyan emberrel párosították, akik kevésbé kreatív területeken értek el nagy sikereket, többek között az orvosi, jogi és pénzügyi iparágakban. Mindannyiukat arra kérték, hogy képzeljék el, (a.) milyen lesz a világ 500 év múlva, (b.) milyen érzés az óceán fenekén lenni, (c.) milyen érzés dühös diktátornak lenni, és (d.) milyen lenne a Föld, ha a kontinensek soha nem váltak volna szét.

“A résztvevőknek két percig mutatták az egyes kéréseket, és arra utasították őket, hogy képzeljék el az élményt, és írjanak leírást a szimulációjukról” – írják a kutatók. Utána az alanyok feljegyezték, mennyire találták nehéznek a kísérletet, és hogy mennyire tudtak elmerülni a képzeletbeli világukban.”

Nem meglepő, hogy a kreatív szakemberek élénkebb szimulációkat készítettek, mint hasonlóan tekintélyes, nem művészettel foglalkozó társaik. Mégis, ez az előny az írókra, rendezőkre és színészekre korlátozódott, akik “mindannyian rendelkeznek tapasztalattal a fikció létrehozásában és közvetítésében” – jegyzik meg a kutatók.

Egy utóvizsgálatban 13 írót és 14 rendezőt/színészt 26 művészeten kívüli, sikeres emberrel párosítottak. Miközben agyukat fMRI-technológiával szkennelték, minden résztvevőt arra kértek, hogy képzeljék el mind a hétköznapi (reggeli ébredés és kávéfőzés), mind a nem hétköznapi (reggeli ébredés és a felfedezés, hogy az ellenkező nemhez tartozol) jeleneteket.

A hétköznapi jelenetek elképzelésekor a kreatív szakemberek és kevésbé kreatív társaik agyi aktivitása azonos volt. Amikor azonban szokatlan vagy távoli jeleneteket képzeltek el, a kreatív emberek egy külön agyhálózatot használtak: a dorsalis medialis alrendszert.

Ez a megállapítás arra utal, hogy “a kreatív egyének neurálisan felkészültek lehetnek arra, hogy alapból túllépjenek az itt és moston” – írják a kutatók.

Hozzáteszik, hogy ez az idegi alrendszer “következetesen összefügg mások szándékainak és személyiségjegyeinek figyelembevételével”. Ez azt sugallja, hogy a magas szintű kreativitás együtt jár a másokkal való együttérzés erősebb képességével, köszönhetően annak, hogy jobban képesek érezni és látni a dolgokat az ő szemszögükből.”

Ez nem világos, hogy ez a különleges képesség az írók, rendezők és színészek velük született (és ez hajtotta őket a művészetek felé), vagy inkább a történetmeséléssel töltött karrierjük során építik fel. Ettől függetlenül, annak tanulmányozása, hogy ez a képzelőerő fejleszthető-e, nyilvánvalóan érdemes, hiszen nyilvánvalóan hasznos. Gondoljunk csak bele, mennyivel erősebb lenne a környezetvédelem iránti elkötelezettségünk, ha valóban, élénken el tudnánk képzelni a pusztítást, amit a jövő generációi számára okozunk.

Hacsak és amíg ez nem történik meg, a színház-, film- és televíziós művészeknek vitathatatlanul kötelességük továbbra is arra használni adottságaikat, hogy segítsenek nekünk látni azokat a dolgokat, amelyek elképzelésére egyedülálló képességük van. Ha progresszív értékeiket tettekre akarják váltani, akkor ez magában foglalja egy könyörületesebb, fenntarthatóbb világ meggyőző vízióinak megalkotását is.