A 7,5-es erősségű földrengés és az azt követő cunami, amely napokkal ezelőtt sújtotta Indonéziát, legalább 1200 halálos áldozatot követelt.

A hatóságok még mindig mérik a károk mértékét, de az biztos, hogy a földrengés és a szökőár pusztító hatással volt a Sulawesi régióra, különösen Palu városára.

Nem ez az első eset, hogy a földrengések tömeges pusztítást és halálesetet okoznak Indonéziában. Az őket követő szökőárak különösen nagy károkat okoznak. De miért?

A régió tektonikai lemezeinek kombinációja, a partvonal alakja, a sérülékeny közösségek és a kevésbé hatékony korai figyelmeztető rendszer együttesen teszik az indonéziai cunamikat különösen veszélyessé.

Tektonikai lemezek

Indonézia számos összetett tektonikai környezetet fed le. Ezek számos részlete még mindig kevéssé ismert, ami akadályozza a földrengés- és szökőárveszély előrejelzését.

A legnagyobb földrengések a Földön a “szubdukciós zónás” földrengések, amelyek két tektonikus lemez találkozásánál következnek be.

2004 decemberében és 2005 márciusában két szubdukciós zónás földrengés volt a Szunda árok mentén, Szumátra nyugati partjainál. Különösen a 2004. decemberi 9,1-es erősségű rengés okozott pusztító cunamit, amely közel negyedmillió ember halálát okozta az Indiai-óceánt körülvevő országokban és szigeteken.

De az, hogy csak az ilyen földrengésekre figyelünk, elvakíthat bennünket más veszélyekkel szemben. Kelet-Indonéziában sok kis mikrolemez található, amelyeket a nagy Ausztrália-, Szunda-, Csendes-óceáni és Fülöp-tengeri lemezek mozgása lökdös.

A szeptemberi rengést egy úgynevezett “strike-slip” törés okozta az egyik ilyen kis lemez belsejében. Ritka – bár nem ismeretlen -, hogy az ilyen típusú rengések szökőárat okozzanak.

A törésrendszerek meglehetősen nagyok, és az eróziós folyamatok révén széles folyóvölgyeket és torkolatokat hoztak létre. A Palu folyó völgyét és torkolatát, amelyben a regionális főváros, Palu található, ez az összetett törésrendszer alakította ki. Az e törésrendszer mentén történt őskori földrengések tanulmányozása arra utal, hogy ez a törés nagyjából 700 évente 7-8-as erősségű földrengéseket produkál.

A tengerfenék alakítja a hullámot

A cunamik másik fontos tényezője a tengerfenék mélysége és alakja. Ez határozza meg a kezdeti hullámok sebességét. Az óceánfenéken bekövetkező erős szubdukciós zónás földrengések hatására az egész óceáni vízoszlop megemelkedhet, majd visszasüllyedhet. Mivel a víznek lendülete van, a tengerszint alá süllyedhet, és erős lengéseket hozhat létre.

A földrengés középpontjából kifelé mozgó vízgömb talán korlátozott magasságú (ritkán sokkal több mint egy méter), de a víz tömege rendkívül nagy (a földrengés által megmozgatott felszíntől függően).

A szökőárhullámok nagyon gyorsan haladhatnak, elérhetik a sugárhajtású sugár sebességét. A 2 km mély vízben 700 km/órás sebességgel haladhatnak, a nagyon mély óceán felett pedig elérhetik az 1000 km/órás sebességet is.

Amikor a hullám a sekélyebb partokhoz közelít, sebessége csökken, magassága pedig nő. Egy cunami 1 méter magas lehet a nyílt óceánon, de a partoknál 5-10 méter magasra emelkedik. Ha a partvonalhoz való közeledés meredek, ez a hatás eltúlzottá válik, és több tíz méter magas hullámokat hozhat létre.

Annak ellenére, hogy a hullámok a part közelében lelassulnak, hatalmas kezdősebességük miatt sík területeket akár kilométerekre is elönthetnek a szárazföld belsejében. Az óceánfenék topográfiája befolyásolja a cunami hullámok sebességét, ami azt jelenti, hogy a mély területek felett gyorsabban mozognak, a tenger alatti partok felett pedig lelassulnak. A nagyon meredek, víz feletti vagy alatti szárazföldek még meg is hajlíthatják és visszaverhetik a hullámokat.

Az indonéz szigetvilág partvonala hangsúlyos, különösen a keleti részen és különösen Sulawesinél. Palu keskeny, mély és hosszú öböllel rendelkezik: tökéletesen alkalmas arra, hogy a cunamikat intenzívebbé és halálosabbá tegye.

Ez az összetett konfiguráció nagyon megnehezíti a lehetséges cunamik modellezését is, így nehéz időben és pontosan figyelmeztetni az esetlegesen érintett embereket.

Menjünk magaslatra

A legbiztonságosabb és legegyszerűbb tanács a földrengés által érintett tengerparti területeken élő embereknek, hogy azonnal menjenek magasabb területre, és ott maradjanak néhány órát. A valóságban ez egy meglehetősen összetett probléma.

Hawaii és Japán kifinomult és hatékony korai előrejelző rendszerekkel rendelkezik. Ezek megismétlése Indonéziában kihívást jelent, tekintettel a kommunikációs infrastruktúra hiányára és a hatalmas szigetvilágban beszélt nyelvek sokféleségére.

A 2004-es indiai-óceáni katasztrófa után nemzetközi erőfeszítések történtek a cunami-előrejelző hálózatok javítására a régióban. Ma Indonézia szökőár-előrejelző rendszere 134 szökőármérő állomásból, 22 tengerfenék-érzékelőkkel összekapcsolt bójából álló hálózatot működtet az előzetes figyelmeztetések továbbítására, szárazföldi szeizmográfokat, szirénákat mintegy 55 helyen, valamint egy olyan rendszert, amely szöveges üzeneteken keresztül terjeszti a figyelmeztetéseket.

A korai előrejelző rendszer hosszú távú finanszírozása és támogatása azonban jelentős problémát jelent. Csak a bóják telepítése egyenként körülbelül 250 000 dollárba kerül, és évente 50 000 dollárt kell fizetni a karbantartásért.

A földrengés- és szökőár-katasztrófák enyhítéséért felelős három fő indonéziai ügynökséget költségvetési megszorítások és a szerepek és felelősségi körök meghatározásával kapcsolatos belső harcok sújtják.

Végül a Palu szökőáresemény rávilágított arra, hogy a jelenlegi szökőármodellek elégtelenek. Nem veszik megfelelően figyelembe a többszörös földrengéseket, illetve az ilyen rengések által potenciálisan okozott víz alatti földcsuszamlásokat.

Egyetlen korai előrejelző rendszer sem képes megelőzni az erős földrengéseket. A cunamik, és az ebből eredő infrastrukturális károk és halálos áldozatok minden bizonnyal előfordulnak majd a jövőben. De egy jól kiépített és megbízható korai előrejelző rendszerrel, valamint jobb kommunikációval és lakossági tudatossággal minimalizálhatjuk a tragikus következményeket.

A tengerparthoz nagyon közel bekövetkező földrengéseknél – ami Indonéziában gyakran előfordul – még egy ideális rendszer sem tudná elég gyorsan terjeszteni a szükséges információkat. Indonézia földrajzi adottságai és sérülékeny part menti települései miatt a cunamik még veszélyesebbek, ezért több és összehangolt erőfeszítésre van szükség a földrengés- és szökőárálló közösségek létrehozására.