Ha beírjuk egy keresőbe – “miért kell a férfiaknak várniuk, mielőtt újra szexelnek?” – a találatok között számos utalás lesz a prolaktinra. Ez a hormon vélhetően több száz élettani folyamatban vesz részt a szervezetben. Ezek közé tartozik a férfiak magömlés utáni refrakter időszak. Ez az időszak akkor kezdődik, amikor a férfi ejakulál, és akkor ér véget, amikor visszanyeri szexuális képességét.”

Ha kicsit tovább keresgélünk, láthatjuk, hogy ez az elmélet még úgynevezett “kezelések” kifejlesztéséhez is vezetett. Ezek azt ígérik, hogy a szervezet prolaktinszintjének csökkentésével lerövidítik az illető refrakter időszakát.

Nos, rossz hírként mindenkinek, aki ilyen árucikkeket vásárolt, a portugáliai Champalimaud Centre for the Unknown tudósai által egereken végzett új tanulmányból kiderül, hogy valójában talán mégsem a prolaktin a bűnös. Ezek az eredmények január 4-én jelentek meg a Communications Biology című folyóiratban.

Az elméletet végül megcáfoló kutatási projektnek eredetileg nem is ez volt a célja.

“Amikor elkezdtünk dolgozni ezen a projekten, valójában az elmélet feltárására indultunk” – mondja Susana Lima, a kutatás vezetője. “Az volt a célunk, hogy részletesebben megvizsgáljuk azokat a biológiai mechanizmusokat, amelyek révén a prolaktin létrehozhatja a refrakter időszakot.”

Mire épül az elmélet? Lima szerint többféle bizonyítékon keresztül alakult ki. Egyrészt egyes vizsgálatok kimutatták, hogy a prolaktin az ejakuláció idején szabadul fel emberekben és patkányokban. És mivel a refrakter időszak közvetlenül az ejakuláció után kezdődik, a prolaktin jó jelöltnek tűnt. Emellett a krónikusan abnormálisan magas prolaktinszintek csökkent szexuális késztetéssel, anorgáziával és ejakulációs zavarokkal járnak. Végül a krónikusan magas prolaktinszint esetén a prolaktin felszabadulását gátló gyógyszerekkel történő kezelés visszafordítja a szexuális diszfunkciót.

“Ezek az eredmények mind arra utalnak, hogy a prolaktin központi szerepet játszik a férfiak szexuális viselkedésének elfojtásában” – mondja Lima. “A prolaktin és a férfi magömlés utáni refrakter időszak közötti közvetlen kapcsolatot azonban soha nem sikerült közvetlenül kimutatni. Mégis, ez az elmélet annyira elterjedt, hogy ma már a tankönyvekben és a népszerű sajtóban is megjelenik.”

Hogyan jött rá végül a csapat, hogy az elmélet téves? A prolaktin szerepének tanulmányozására a hímvessző refrakter periódusában Lima és csapata kísérletsorozatot végzett egereken. “Azért választottuk az egereket modellállatként, mert az egerek szexuális viselkedésének sorrendje nagyon hasonló az emberekéhez” – magyarázza Susana Valente, a tanulmány első szerzője. “Emellett az egerekkel különböző törzseket is tesztelhetünk, amelyek eltérő szexuális teljesítményt mutatnak, ami gazdagabbá teszi az adatokat. Ebben az esetben két különböző törzset használtunk – az egyiknek rövid a refrakter periódusa, a másiknak pedig hosszú, több napig tartó.”

A csapat azzal kezdte, hogy ellenőrizte, hogy a hím egereknél a prolaktinszint is megemelkedik-e a szexuális aktivitás során. “Vérminták segítségével mértük a szinteket a szexuális viselkedés különböző szakaszai során. És valóban, a szexuális interakció során jelentősen megemelkedtek” – mondja Valente.

Mihelyt ez a szempont megerősítést nyert, a kutatók továbbléptek, hogy megvizsgálják a prolaktin és az állatok refrakter időszakának hossza közötti kapcsolatot. “Az első manipulációnk az volt, hogy mesterségesen megemeltük a prolaktinszintet, mielőtt az állatok szexuálisan felizgultak volna. Kifejezetten ügyeltünk arra, hogy a mesterséges szintek megegyezzenek a természetes szexuális viselkedés során mért szintekkel. Ha valóban a prolaktin okozta a refrakter időszakot, akkor az állatok szexuális aktivitásának csökkennie kellett volna” – magyarázza Valente.

Meglepetésükre ez a manipuláció nem volt hatással az egerek szexuális viselkedésére. “A prolaktinszint emelkedése ellenére mindkét egértörzs normális szexuális viselkedést tanúsított” – emlékszik vissza.”

A következőkben a kutatók azt vizsgálták, hogy a prolaktin blokkolása ellentétes hatást gyakorol-e a refrakter periódusra – más szóval, hogy a prolaktin nélküli állatok szexuálisan aktívabbak lesznek-e. A válasz ismét nem volt.

“Ha a prolaktin valóban szükséges a refrakter időszakhoz, akkor a prolaktin nélküli hímeknek gyorsabban kellett volna visszanyerniük a szexuális aktivitást az ejakuláció után, mint a kontrolloknak” – mutat rá Valente. “De nem így történt.”

Összességében Valente és Lima eredményei erős ellenbizonyítékot szolgáltatnak arra az elméletre, amely szerint a prolaktin váltja ki a férfiak refrakter időszakát. Mégis, a prolaktin kétségtelenül része a férfiak szexuális viselkedésének. Mi lehet a szerepe?

“Sok lehetőség van” – mondja Lima. “Vannak például olyan tanulmányok, amelyek a prolaktinnak a szülői viselkedés kialakításában betöltött szerepe felé mutatnak. Emellett fontos megjegyezni, hogy a prolaktin dinamikája egészen más a hím egereknél és a férfiaknál. Az egereknél a prolaktinszint a párzás során emelkedik. A férfiaknál azonban úgy tűnik, hogy a prolaktin csak az ejakuláció körül szabadul fel, és csak akkor, amikor az ejakuláció megtörténik. Tehát lehetnek különbségek a szerepében a fajok között.”

Azért van az, hogy a hímeknek várniuk kell a második menet előtt? “Eredményeink azt mutatják, hogy nagyon valószínűtlen, hogy a prolaktin az ok” – mondja Lima. “Most már továbbléphetünk, és megpróbálhatjuk kideríteni, mi történik valójában” – zárja.

által biztosított.