KANSAS CITY, Mo. – 2021. január 20-án Joe Biden elnök és Kamala Harris alelnök esküt tettek az Amerikai Egyesült Államok legmagasabb hivatalában. A ceremónia a 46. kormányzás kezdetét jelentette, de eddig több alelnök volt, mint elnök.

Harris a 49. alelnökként esküdött fel. Miért van tehát három különbség a kettő között?

A válasz 1933-ban kezdődik John Nance Garner 32. alelnökkel. Az egykori texasi házelnök volt Franklin Delano Roosevelt második alelnöke, aki a történelem leghosszabb elnökségéről ismert. A két demokrata szövetsége azonban kettészakadt, ahogy a párt nagy része is, részben az Egyesült Államok szenátusa szerint FDR-nek a bíróság megtömésére vonatkozó terve miatt.

Az Egyesült Államok szenátusa szerint azonban “Hitler 1940-es nyugat-európai offenzívája és a válság által inspirált hazafias összefogás az elnök körül hatékonyan kizárta Roosevelt kinevezésének megtámadását” – áll a szenátus történetében.

Garner nem vett részt az előválasztáson, és hamarosan hazautazott Texasba.

FDR Henry Agard Wallace-t választotta 33. alelnöknek. A folyamatos adminisztrációban több felelősséget vállalva Wallace-t a modern alelnök kezdetének tekintik – áll a szenátusi történelemkönyvben.

Mégis Wallace liberálisabb idealizmusa és Oroszországhoz és Kínához fűződő kapcsolatai feszültséget okoztak a pártban, különösen a világháború idején. Négy évvel azután, hogy másodhegedűssé választották, egy négy demokratából álló, magukat a “Tiszta Szívűek Összeesküvésének” nevező csoport és maga FDR belső nyomására leváltották.

Wallace elvesztette az 1944-es újraválasztást Harry S. Truman missouri szenátorral szemben. Truman azt mondta, hogy nem akart jelöltetni, mondván: “A pokolba is, nem akarok elnök lenni”.

FDR azonban sarokba szorította Trumant, amikor azt mondta: “…Ha a háború közepén szét akarja törni a demokrata pártot, az az ő felelőssége”. FDR Trumant “az egyetlen olyan embernek nevezte, akinek nincsenek ellenségei, és aki talán egy kis független erőt adhatna a jegyhez.”

Truman elnökké válás elleni szavai csak néhány hónappal később kísértették vissza. Roosevelt 1945. április 12-én halt meg, és ezzel Truman a 35. alelnökből a 33. elnökké vált. Alelnöke, Alben W. Barkley lett a 36. alelnök.

Gyorsan előre 76 évet, és ez a hármas különbség még mindig megmaradt.