A “Sophie választása” szerzőjétől William Styrontól Sylvia Plath költőn át J.K Rowlingig, a Harry Potter sorozatért felelős agytrösztig, a híres depressziós írók listája – akik közül sokan dokumentálták ezt prózájukban – terjedelmes.

Bár nincsenek biztos statisztikák arról, hogy hány író szenved depresszióban, Kay Redfield Jamison, PhD kutató, a baltimore-i Johns Hopkins School of Medicine pszichiátriaprofesszora és több könyv szerzője, köztük a “Touched With Fire: Mániás-depressziós betegség” és a “Művészi temperamentum” című könyvek szerzője, arról számolt be, hogy az írók gyakrabban szenvednek depresszióban vagy mániás-depresszióban, mint a nem írók.

“Van némi igazság a sztereotípiában, de nem kell depressziósnak lenni az íráshoz – mint ahogy nem kell őrültnek lenni ahhoz, hogy kreatív legyen az ember” – mondja Dr. Alan Manevitz, a New York-i Lenox Hill Kórház klinikai pszichiátere.

Az, hogy megértsük, miért válhatnak az írók depresszióssá, és lépéseket tegyünk e kockázatok kezelésére, a legjobb módja annak, hogy a depressziót kordában tartsuk, és mégis tiszteljük az alkotói folyamatot.

Miért lesznek az írók depressziósak?

A depresszióban szenvedő híres írók hosszú listája ellenére az írók és a depresszió közötti kapcsolat nincs kőbe vésve. Mégis, Dr. Manevitz szerint vannak okok, amelyek miatt az írók hajlamosak lehetnek a depresszióra. Egyrészt a nyomorúság, a fájdalom és a szenvedés ismerete irányíthatja a folyamatot egyes íróknál. Igen, az írók akkor is írhatnak a szenvedésről, ha nem ismerik azt közelről, de egyesek úgy érezhetik, hogy a művükből hiányzik a hitelesség, ha valamilyen szinten nem élték át ugyanazokat a megpróbáltatásokat, mint a szereplőik.

Az írás magányos elfoglaltság is, mondja Manevitz. A társas interakciók hiánya megteremtheti a feltételeket a depresszióhoz. “Ha elszigeteled magad, és nem sokat jársz a szabadban, valószínűleg nem mozogsz, vagy nem kapsz természetes fényt” – mondja.”

Az írói élet is lehet érzelmi hullámvasút, ha folyamatosan elutasítással kell szembenézned a szerkesztők, ügynökök, kiadók vagy akár a kollégák részéről. “Egy író sikerének nagy része attól függ, hogy mások mit gondolnak róla vagy jóváhagyják” – teszi hozzá Manevitz.”

A legtöbb író magányos farkas, ért egyet David Straker, DO, a New York-i Columbia Egyetem Orvosi Központjának adjunktus klinikai pszichiátriaprofesszora. Egyedül írsz, és talán nem érintkezel másokkal, mondja. Az is előfordulhat, hogy késő éjszakába nyúlóan vagy akár csak éjszaka ír. “Ez felboríthatja az alvás-ébrenlét időbeosztását, ami szintén növelheti a depresszió esélyét” – mondja Dr. Straker. Az alvás, a testmozgás, a természetes fény és a társaság hiánya a depresszió receptje lehet.

Egy író portréja

Alexandra Styron, az elismert amerikai író, William Styron legfiatalabb gyermeke, a kritikusok által elismert Reading My Father című memoárjában megírta, milyen volt vele felnőni. Sajátos véleménye van az írókról és a depresszióról.

“Apám depressziós volt, amikor nem írt” – mondja. “Vagyis azt hiszem, az alkotói késztetés annyira erős volt benne, és az önérzete annyira kötődött a művészetéhez, hogy amikor nem dolgozott jól, az nagy kétségbeesést okozott neki. Azt hiszem, egész életében depresszióval küzdött, de ez akkor volt a legrosszabb, amikor kreatívan frusztrált volt.”

Styron felidézi, hogy az apja rendkívül zárkózott volt a munkájával kapcsolatban. “Igyekezett nagyon rutinosan élni a munkáját, bár rettegett az íróasztaltól, mint a legtöbb író, és minden nap sokáig tartott, amíg le tudott nyugodni” – mondja. “De ha egyszer sikerült, elmerült, és nem bírta elviselni a megszakítást. Gyerekként nehezen értettem meg, mire készül. De most, hogy író vagyok, teljesen megértem, és átérzem.”

Mégis azt mondja: “Nem hiszem, hogy depressziósnak kellett lennie ahhoz, hogy írjon. Ő is azt mondaná, mint sok kreatív ember, aki depresszióban szenved, hogy lehetetlen dolgozni, ha depressziós vagy. Értelmetlen érzés. És ez egy ördögi kör lehet.”

A depresszióra való hajlam azonban úgy tűnik, nem az apjától öröklődött Styronra. “Azt hiszem, hálásan és némi magabiztossággal mondhatom, hogy nem örököltem a depressziós gént” – mondja. “Szerencsére anyámtól örököltem a rugalmasságot. De az biztos, hogy láttam azokat a démonokat, és megijedtem tőlük.”

C’Mon, Get Happy?

Amint Styron lányának karrierje bizonyítja, attól még lehetsz mesés és termékeny író, ha boldog vagy. De a rugalmasságot félretéve “szakítson időt a testmozgásra és töltsön időt a napon” – mondja Manevitz. A testmozgás növeli az agy természetes hangulatkémiai anyagainak, az úgynevezett endorfinoknak a szintjét. “Az is fontos, hogy egészségesen táplálkozzunk, rendszeresen aludjunk, és töltsünk időt a barátokkal és a családdal” – mondja.”

Straker azt javasolja, hogy csatlakozzunk egy írói csoporthoz, vagy vegyünk részt egy írói műhelyben vagy tanfolyamon. “Ez több bajtársiasságot biztosít” – mondja.”

Az írók és az MDD

Írósként talán vonakodik beismerni, hogy segítségre van szüksége az MDD, vagyis a major depressziós zavar miatt, és attól tart, hogy a gyógyszeres kezelés nyugtató hatásúvá teszi, és befolyásolja az alkotóképességét. “Ha reménytelennek érzi magát, és már nem élvezi úgy a dolgokat, mint korábban, keressen fel egy terapeutát” – mondja Straker. Egyes gyógyszereknek valóban vannak mellékhatásai, másoknak viszont nincsenek. Ha gyógyszeres kezelésre van szüksége, dolgozzon együtt egy pszichiáterrel, hogy megtalálja a megfelelőt – teszi hozzá. És ne feledje, hogy a gyógyszeres kezelés csak egy része a kezelésnek; a tanácsadások segítenek a depresszió kezelésében és abban, hogy felfedezhesse kreativitását.