(Közkívánatra újraközölve és frissítve. Eredeti: https://blogs.msdn.microsoft.com/jw_on_tech/2012/03/13/why-i-left-google/)

Nem volt könnyű döntés elhagyni a Google-t. Az ott töltött időm alatt meglehetősen szenvedélyessé váltam a vállalat iránt. Négy Google Developer Day rendezvényen, két Google Test Automation konferencián és a Google tesztelési blogjának termékeny szerzője voltam. Még könyvet is írtam a Google-ról. Senkit sem kellett kétszer megkérni, hogy reklámozzam a Google-t, és senki sem lepődött meg nálam jobban, amikor ezt már nem tehettem meg. Valójában a Google-nál töltött utolsó három hónapom a kétségbeesés örvénye volt, hiába próbáltam visszaszerezni a szenvedélyemet.

A Google, amelyért szenvedélyesen rajongtam, egy olyan technológiai vállalat volt, amely felhatalmazta az alkalmazottait az innovációra. A Google, amelyet elhagytam, egy reklámcég volt, amelynek egyetlen, a vállalat által előírt fókuszpontja volt.

Technikailag gondolom, a Google mindig is egy reklámcég volt, de az ott töltött három évem nagy részében nem éreztem annak. A Google csak abban az értelemben volt reklámcég, ahogy egy jó tévéműsor is reklámcég: a nagyszerű tartalom vonzza a hirdetőket.

Eric Schmidt alatt a reklámok mindig a háttérben voltak. A Google-t úgy vezették, mint egy innovációs gyárat, amely az alapítói díjak, a munkatársi bónuszok és a 20%-os munkaidő révén ösztönözte az alkalmazottakat a vállalkozói kedvre. A hirdetési bevételeink lehetővé tették számunkra a gondolkodást, az innovációt és az alkotást. Az olyan fórumok, mint az App Engine, a Google Labs és a nyílt forráskódú programok szolgáltak találmányaink színteréül. Legtöbbünknek nem tűnt fel, hogy mindezt egy reklámszajréval teli pénzautomata fizette. Talán a reklámokon dolgozó mérnökök érezték ezt, de a többiek meg voltak győződve arról, hogy a Google elsősorban technológiai vállalat; egy olyan vállalat, amely okos embereket vett fel, és nagy tétet tett az innovációs képességükre.

Ebből az innovációs gépezetből olyan stratégiailag fontos termékek születtek, mint a Gmail és a Chrome, olyan termékek, amelyek a vállalat legalsó szintjein működő vállalkozói szellem eredményei voltak. Természetesen az ilyen elszabadult innovációs szellem hozott létre néhány bukást, és a Google-nek is volt belőlük része, de akkoriban a Google tudta, hogyan kell gyorsan kudarcot vallani és tanulni belőle.

Egy ilyen környezetben nem kell valamelyik vezető belső köréhez tartozni a sikerhez. Nem kell szerencsésnek lenned, és egy szexi projektben landolnod ahhoz, hogy nagyszerű karriert futhass be. Bárki, akinek vannak ötletei vagy képességei, hogy hozzájáruljon, bekapcsolódhat. Számos lehetőségem volt arra, hogy elhagyjam a Google-t ebben az időszakban, de nehéz volt elképzelni jobb munkahelyet.

De ez akkor volt, ahogy a mondás tartja, és ez most van.

Kiderült, hogy volt egy hely, ahol a Google innovációs gépezete megbicsaklott, és ez a hely nagyon is számított: a Facebookkal való verseny. Az informális erőfeszítések egy pár antiszociális kutyát hoztak létre a Wave és a Buzz személyében. Az Orkut Brazílián kívül sosem vált be. Mint a közmondásos nyúl, aki elég magabiztos az előnyében ahhoz, hogy megkockáztasson egy rövid szunyókálást, a Google felébredt szociális álmából, és azt tapasztalta, hogy a hirdetések terén az első helyezett státusza veszélyben van.

A Google még mindig több ember elé tudott hirdetéseket eljuttatni, mint a Facebook, de a Facebook sokkal többet tud ezekről az emberekről. A hirdetők és kiadók nagy becsben tartják ezt a fajta személyes információt, olyannyira, hogy hajlandóak a Facebook márkáját a sajátjuk elé helyezni. A. példa: www.facebook.com/nike, a Nike erejével és befolyásával rendelkező vállalat a saját márkáját a Facebook márkája elé helyezi? Ezt még soha egyetlen cég sem tette meg a Google-nek, és a Google ezt magára vette.

Larry Page maga vette át a parancsnokságot, hogy helyrehozza ezt a hibát. A közösségi oldal állami tulajdonba került, a Google+ nevű vállalati megbízás. Ez egy baljós név volt, amely azt az érzést idézte, hogy a Google önmagában nem elég, hogy valami, ami oly sokáig hiányzott, épp most került hozzá. A keresésnek szociálisnak kellett lennie. Az Androidnak szociálisnak kellett lennie. A YouTube-nak, amely valaha örömmel töltötte el függetlenségét, … nos, érted a lényeget. Még rosszabb volt, hogy az innovációnak szociálisnak kellett lennie. Azok az ötletek, amelyek nem a Google+-t helyezték az univerzum középpontjába, csak figyelemelterelésnek számítottak.

A 20% hirtelen a félmegoldásokat jelentette. A Google Labs-t bezárták. Az App Engine díjakat megemelték. Az évekig ingyenes API-kat elavulttá tették, díj ellenében bocsátották rendelkezésre vagy teljesen visszavonták. Ahogy a vállalkozói szellem díszletei leépültek, a “régi Google-ről” és a Facebookkal való versenyre tett gyenge kísérleteiről szóló gúnyos beszédek felszínre kerültek, hogy igazolják az “új Google-t”, amely “több fát ígért kevesebb nyíl mögött.”

A régi Google napjai, amikor okos embereket vett fel, és felhatalmazta őket a jövő feltalálására, elmúltak. Az új Google minden kétséget kizáróan tudta, hogyan kell kinéznie a jövőnek. A munkatársak elrontották, a 20%-os idő elbukott, és a vállalati beavatkozás újra helyre fogja hozni.”

Hivatalosan a Google kijelentette, hogy “a megosztás elromlott a weben”, és csak a Google+ köré csoportosult elménk teljes erejével lehet helyrehozni. Csodálni kell egy olyan vállalatot, amely hajlandó feláldozni a szent teheneket, és a tehetségét egy, az üzletét fenyegető veszély mögé állítani. Ha a Google-nek igaza lett volna, az erőfeszítés hősies lett volna, és nyilvánvalóan sokan közülünk részesei akartunk lenni ennek az eredménynek. Én bevettem. Fejlesztési igazgatóként dolgoztam a Google+-on, és egy csomó kódot szállítottam. De a világ nem változott; a megosztás nem változott. Vitatható, hogy jobbá tettük a Facebookot, de én csak magasabb értékelési pontszámokat tudtam felmutatni.

Amint kiderült, a megosztás nem volt elromlott. A megosztás remekül működött, csak a Google nem volt benne. Az emberek körülöttünk mindenhol megosztottak, és elég boldognak tűntek. A Facebookról való felhasználói elvándorlás soha nem valósult meg. Még a saját tizenéves lányomat sem tudtam rávenni, hogy kétszer is megnézze a Google+-t. “A közösségi oldal nem egy termék” – mondta, miután bemutatót tartottam neki – “a közösségi oldal emberekből áll, és az emberek a Facebookon vannak”. Ki mondta, hogy a tizenévesek nem okosak?

A Google volt a gazdag gyerek, aki, miután rájött, hogy nem hívták meg a buliba, bosszúból saját bulit épített. Az a tény, hogy senki sem jött el a Google bulijára, lett az elefánt a szobában. A statisztikákat meghamisították. A Google+ elkezdte számolni a Gmail-felhasználókat, a keresőfelhasználókat, bárkit, aki bejelentkezett, megszámoltak, csak hogy ne tűnjön annak a szellemvárosnak, ami valójában volt.

A Google+ és én, mi egyszerűen sosem voltunk egymásnak teremtve. Az igazság az, hogy én soha nem voltam sokat a reklám. Használok reklámblokkolót, és soha nem kattintok rájuk, még akkor sem, ha sikerül átcsúszni az erőfeszítéseimet, hogy meghiúsítsák őket. Amikor a Gmail hirdetéseket jelenít meg olyan dolgok alapján, amelyeket beírok az e-mail üzenetembe, kiráz a hideg. Nem akarom, hogy a keresési találataim a Google+ (vagy a Facebook vagy a Twitter) posztolóinak fanyalgásait tartalmazzák. Amikor a “londoni kocsmaséták” kifejezésre keresek, jobbat akarok, mint a “Vásároljon egy londoni kocsmasétát a Wal-Martban.”

A régi Google egy vagyont keresett a hirdetéseken, mert jó tartalmuk volt. Olyan volt, mint régen a tévé: csináld a legjobb műsort, és a legtöbb reklámbevételt kapod a reklámokból. Az új Google úgy tűnik, inkább magára a reklámokra koncentrál. A pokolba is, a Google maga a reklám. A tartalom már rég feledésbe merült.

A Google ügyfelei nem a felhasználói. A Google ügyfelei a hirdetői. Mit vásárolnak ezek a hirdetők? Természetesen a felhasználók személyes adatait. Mit kapnak ezek a felhasználók? Függőséget az “ingyenes” szolgáltatásoktól. Ne feledjük, a “felhasználó” kifejezést az illegális drogkereskedelem is használja azokra az emberekre, akikből pénzt csinálnak.

A régi Google remek munkahely volt. Az új? Nos, ez csak egy irányba mehet: -1.