Oh fiú, ez egy kosárlabdakérdés, és alapvetően annyi mindent fogok ebből a témából lefedni, amennyit ésszerűen tudok.

Kezdjük 1870-ben, amikor Poroszország és számos más német állam hadat üzent a III. napóleoni francia királyságnak. Poroszország alig négy évvel korábban számos területet foglalt el az 1866-os osztrák-porosz háborúban, és megalakította az északnémet államok konföderációját — az Északnémet Szövetséget. A háborút névlegesen Leopold hercegért, egy német kisállam hercegéért vívták, aki a spanyol trónt követte volna. A franciák attól tartottak, hogy Németország egy része és egy német uralom alatt álló Spanyolország teljesen bekeríti őket. Bár Leopold herceg visszavonta volna az utódjelöltségét, Bismark és I. Willhelm alatt kétségbeesetten akarták a háborút, hogy egyesítsék a német államokat – különösen a délnémet Bajorországot és Württembergöt – egy közös “Németország” zászló alatt, és még jobban leütötték a franciákat, akiket az európai stabilitás kérdésének tekintettek.

Azért Poroszország & barátai háborúba indultak a spanyol trónutódlás ürügyén és néhány politikai “baklövés” (kacsintás kacsintás) miatt, és besározzák a franciákat. A franciák a háború első évében lényegében az egész hadseregüket egyszerre bekerítették és elfogták volna Sedannál. Ez később nagyon fontos lesz az első világháborúban, mivel azoknak a férfiaknak a gyermekei, akik ezt a csodálatos katonai hőstettet végrehajtották, kétségbeesetten próbálnak majd megfelelni apáik örökségének. Ennek ellenére III. Napóleont is elfogták, Franciaország pedig kikiáltotta magát köztársaságnak, és eredménytelenül folytatta a harcot egészen 71 januárjáig, amikor Párizs elesett. Németországot független állammá nyilvánították I. Willhelm porosz királlyal, és Elzász-Lotaringia német többségű területeit is elfoglalták Franciaországtól.

Ami ezután következett, az alapvetően a történelem legösszetettebb témája, a bizánci politika. Ehhez is vissza kell menni egy kicsit az időben. Az 1815-ös bécsi békeszerződés konkrétan véget vetett a napóleoni háborúknak, és megteremtette az erőegyensúlyt Európában azáltal, hogy megszervezte, hogy melyik állam melyik területet kapja meg, ami rohadt hosszú időre elhárította az úgynevezett “általános háborút” — mint az összes európai állam közötti háborút –. Egészen 1914-ig. Németország felborította ezt az egyensúlyt azzal, hogy megnyerte a háborút, és független államnak nyilvánította magát. Ez mindent a feje tetejére állított.

Németország egyik napról a másikra apró államok és királyságok konglomerátumából világhatalommá vált. Ezt nagyon is szó szerint értem. Egy országként 1871-ben alakulnának meg, és 1880-ra (vitathatóan 1875-re, ha jól emlékszem, de biztosan 1880-ra) a világ ipari vezetője lett mind termelésben, mind kapacitásban. Ez az előny egészen addig megmaradt, amíg az Egyesült Államok át nem vette a vezetést az 1900-10-es évtizedben, de csak kis különbséggel. Egyik napról a másikra Európa legnagyobb szárazföldi hadseregével rendelkeztek abban az időben, és vitathatatlanul a világ legprofesszionálisabban szervezett hadseregével. Szeretném, ha mindezt összekapcsolná azzal a közkeletű mondással, hogy Poroszország nem egy ország volt hadsereggel, hanem egy hadsereg egy országgal. Azt mondani, hogy a porosz militarizmus uralta a német pszichét, az évszázad alábecsülése lenne.

A bizánci politika Otto von Bismark kísérlete volt arra, hogy elkerülje a Németországgal szembeni megtorlást. Felismerte az általa és I. Vilmos által teremtett törékeny helyzetet, és olyan rendszert dolgozott ki, amellyel elkerülhető volt egy általános európai háború. Ez a 3/5-ös szabály. Németországnak az összesen 5 európai szövetségesből – Nagy-Britannia, Franciaország, Németország, Ausztria-Magyarország és Oroszország – 3 részszövetségben kell maradnia. Németország bezárná Ausztria-Magyarországot, Olaszországot másodlagos hatalomként, hogy tovább erősítse szövetségét, és a 3/5-ös szabályt Oroszország bezárásával teljesítené. Oroszországnak és Németországnak kevésbé volt szövetsége, hanem inkább egy kölcsönös megnemtámadási paktum, és a legjobb esetben egy védekező szerződés, hasonlóan ahhoz, amit Németország kötött Olaszországgal – amiből Olaszország könnyen kilépett, miután a kártyákat kiterítették az asztalra.

Ez enyhén szólva felbosszantotta Franciaországot. Németország Franciaországot tekintette legnagyobb ellenségének és ideológiailag legnagyobb potenciális fenyegetésének, és mindent megtett, hogy Franciaországot sakkban tartsa. Mindez az 1890-es évek végén omlott össze, miután II. Willhelm trónra lépett. Elbocsátotta Otto von Bismarkot, mert saját nyomot akart hagyni a világban. Eközben teljesen elidegenítette Oroszországot, és létrehozta azt a helyzetet, amitől Bismark a legjobban félt: a németek bekerítését. Napokon belül, miután Németország szándékosan kiszorította Oroszországot, Franciaország lecsapott, és kölcsönös védelmi paktumot kötött Oroszországgal. Nagy-Britannia azonban még mindig kimaradt az egyenletből. Lényegében Ausztria-Magyarország és Németország állt szemben Franciaországgal és Oroszországgal — Nagy-Britanniának volt egy olyan megállapodása, amit alapvetően kézfogásnak lehet tekinteni, de semmi sincs kőbe vésve.

Bármennyire is viszket a vágy, hogy belemerüljek Németország és Nagy-Britannia harcába az 1900-as és 1910-es években, ez itt Franciaországra összpontosít, így alapvetően itt szakad meg a történetünk. Az összefoglaló az, hogy minden, amit Németország megpróbált tenni, hogy megosztottságot teremtsen Oroszország, Franciaország és Nagy-Britannia között, végül még szorosabb köteléket hozott létre, és olyan helyzetet teremtett volna, ahol Nagy-Britannia a kontinentális kérdésektől való elszigetelődésből közvetlenül keresett okot Franciaország támogatására, és elkezdett terveket készíteni egy szárazföldi háborúban való segítségnyújtásra Németország akciói miatt.

Németország körülbelül 1904/05-ben rájött, hogy katonai megoldásra van szüksége a bekerítéshez, ami a Schlieffen-terv volt. Az ifjabb Schlieffen, mint már említettem, apja örökségének akart megfelelni, és egy bonyolult tervet dolgozott ki, hogy megpróbálja azt beteljesíteni. A német hadsereg teljes mozgósítást hajtott volna végre, majd néhány jelképes erő kivételével a teljes haderejét Belgiumon való átvonulásra küldte volna – 7:1 arányban a belga erők és a francia-német határt tartó erők között. A határon lévő német erők taktikusan visszavonulnának, az északi erők pedig gyorsan elfoglalnák Párizst, majd lesöpörnék és bekerítenék a franciákat a határ közelében — az úgynevezett lengőajtó-stratégia. Aztán miután Franciaországot gyorsan kiütnék — a tervek megjelölése szerint 900 óra alatt — Németország ezután egész keletre lendítené seregeit, hogy találkozzon az orosz óriáshaddal, amely éppen befejezte a mozgósítást.

Nos, von Moltke rájött, mennyire fantasztikus volt ez a terv, és egy kicsit lecsökkentette — egyesek azt mondanák, megfertőzte. Az elv azonban ugyanaz maradt — először Franciaországot ütötte ki, és ez azt jelentette, hogy a lehető leggyorsabban Belgiumon keresztül kell menni. Ez lett volna a diplomáciai indok arra, hogy Nagy-Britannia csatlakozzon a háborúhoz, és mondanom sem kell, hogy a németeket kitömték, és az oroszok a vártnál sokkal hamarabb nyomultak be Kelet-Poroszországba. A terv megbukott, és ettől kezdve ez vezetett a ma ismert és szeretett kimerítő háborúhoz.

Ez azonban csak egy nagyon durva vázlata az eseményeknek. Ha azt szeretnéd, hogy bármelyik területen mélyebbre menjek, kérdezz!

Jegyzetek:

Strachan, Hew, “The First World War: Volume I: To Arms”

Mosse, W.E., “European Powers and the German Question, 1848-1871”

Carr, William, “The Wars of German Unification”

“The Wars of German Unification”