A kutyákhoz hasonlóan a farkasok is erőteljes arcnyalogatással üdvözlik egymást (Credit: Sander van der Wel CC A-SA 2.0)

A farkasokból azonban csak korlátozottan következtethetünk; a kutyák kategorikusan különböznek azáltal, hogy őseik aktívan keresték az emberek társaságát. Tovább bonyolítja a helyzetet az a felismerés, hogy a paleolitikum korabeli farkasok nem azonosak a maiakkal. Következésképpen minden következtetés, amit a kutyák viselkedéséről és a farkasokhoz való viszonyáról vonunk le, puszta spekuláció.

Gregory Berns neurológus, a How Dogs Love Us című könyv szerzője szerint alapvető különbség van a modern és a régen élt farkasok között.

“Az emberek körül lógó ősi kutyák közül a legszociálisabbnak kellett lennie azoknak a farkasoknak” – mondta az io9-nek. “Csatlakoztak az emberekhez, és végül kutyákká fejlődtek. A farkaspopuláció többi része a legantiszociálisabb állatok közé tartozott, és nem akartak semmi közük az emberekhez.”

Ezzel együtt Berns szerint azonban egyértelműen láthatunk olyan viselkedési formákat a farkasoknál, amelyek hasonlóak a kutyák által kifejezettekhez. A farkasok például úgy üdvözlik egymást, hogy megnyalják egymás arcát. Ezeknek a falkaállatoknak ez a nyalogatásos viselkedés egyrészt fontos társas üdvözlésként szolgál, másrészt pedig arra is, hogy megnézzék és megállapítsák, mit hozott haza a többi farkas élelem formájában.

A Trentói Egyetem idegkutatója, Giorgio Vallortigara szerint a farkasok különböző módon üdvözlik egymást attól függően, hogy milyen egyéni kapcsolatokat alakítottak ki. Szerinte az elvadult kutyák is hasonlóan viselkednek. De a nagy változást az adaptív szocialitás szempontjából az jelentette, hogy a háziasított kutyák képesek az emberekkel a saját kommunikációs jeleinket, például a tekinteteket és gesztusokat használva interakcióba lépni.

A DogZombie blogon blogoló Jessica Hekman kutyaszakértő első kézből tapasztalta a farkasok üdvözlő viselkedését.

“Amikor az Indiana állambeli Battle Groundban lévő Wolf Parkban járok, mindig megdöbbenek azon, hogy egyes konkrét farkasviselkedések mennyire hasonlítanak a kutyáknál látott viselkedésekre – de sokkal rituálisabbak, és egyfajta nagybetűsek” – mondta az io9-nek. “Tanúja voltam ott egy viselkedési vizsgálatnak, amelyben egymást jól ismerő farkasokat néhány napra elválasztottak egymástól, majd újra összeillesztették őket. Az üdvözlési rituálék lenyűgözőek voltak, sok guggolással és állnyalogatással az alárendelt farkasok részéről. Ezeket a viselkedési formákat a kutyáknál is látni, de sokkal szórványosabban, ilyen intenzitás nélkül.”

A kutyák ugyanakkor a farkasoktól jelentősen eltérő viselkedési formákat mutatnak. Ahogy Hekman elmagyarázta nekem, az egyik legdrámaibb különbség a kutyák és a farkasok között az, hogy a kutyák képesek elfogadni az újdonságot. Egyszerűen fogalmazva, a kutyák kevésbé félnek, mint a farkasok.

“Talán kissé furcsán hangzik, hogy egy farkas, aki könnyen megölhet, fél tőled, de éppen ezért lehetnek veszélyesek: mert úgy dönthetnek, hogy proaktív intézkedéseket tesznek a védelmük érdekében, és a fogaikat használják” – mondja Hekman. “A kutyák sokkal kevésbé valószínű, hogy ezt megteszik.”

A farkas származásukat tekintve valóban figyelemre méltó, hogy a kutyák ilyen jól kijönnek az emberekkel. De ahogy Berns rámutatott, a szociabilitás meglehetősen erős alkalmazkodásnak bizonyult, amely a kutyák esetében sokkal jobban működik, mint a farkasoknál.”

“Úgy értem, nézzünk körül a világban, és nézzük meg, mennyi kutya van” – mondja. “A kutyák esetében ez egy rendkívül hatékony evolúciós stratégiának bizonyult. Több tízmilliós nagyságrendben vannak kutyák a világon, így a kutyák sok szempontból túlfejlődtek a farkasokon.”

Berns szerint bármilyen szocialitást is fejlesztettek ki a kutyák, a kutyák egyik meghatározó tulajdonsága az, hogy milyen mértékben lépnek kapcsolatba az emberekkel és más állatokkal egyaránt.

Hogyan látják a kutyák az embert

Berns agyi képalkotó kutatásainak egyik fő szempontja annak vizsgálata, hogyan érzékelnek minket a kutyák. Mi, emberek tudjuk, hogy a kutyák külön faj vagyunk, de vajon a kutyák is tisztában vannak ezzel? Vagy úgy tekintenek ránk, mint a falkájuk tagjaira, vagy mint valami furcsa kutyára?

Callie-t fülvédővel szerelik fel, mielőtt belép a zajos fMRI gépbe. A kutatócsoport tagjai balról Andrew Brooks, Gregory Berns és Mark Spivak. (Credit: Bryan Meltz, Emory University)

Berns kutatásai szerint a kutyák, akiket a szkennerben bizonyos szagokkal szembesítenek, egyértelműen különbséget tudnak tenni kutya és ember között, valamint megkülönböztetik és felismerik az ismerős és idegen szagokat. Különösen egy ismerős ember illata vált ki jutalomreakciót az agyban.

“Semmilyen más illat nem tette ezt, még egy ismerős kutya illata sem” – mondta Berns az io9-nek. “Nem arról van szó, hogy ‘kutyaként a falkájuk részeként’ tekintenek ránk, tudják, hogy mi valami más vagyunk – van egy speciális hely az agyban csak nekünk.”

Berns hangsúlyozza, hogy a kutyák nem csak a dögevő hajlamuk miatt társasak velünk.”

“Amit a képalkotó munkával találunk, az az, hogy a kutyák szeretik az emberüket – és nem csak az ételért” – mondja. “Szeretik az emberek társaságát egyszerűen önmagáért.”

Hekman szerint nehéz tudni, mit gondolnak a kutyák, de gyanítja, hogy megértik, hogy mi nem egészen olyanok vagyunk, mint ők. Bizonyítékként rámutat a kutyák agresszivitására, ahogyan az más kutyákra és emberekre irányul – olyan különbségekre, amelyek nem korrelálnak egymással. Azt mondja, elég gyakori, hogy egy kutyának az egyikkel van problémája, a másikkal viszont nem. Más szóval úgy tűnik, hogy a kutyák a többi kutyát egy csoportként, az embereket pedig külön csoportként érzékelik. Mi több, a kutyák az emberek segítségét keresik, nem pedig más kutyákét – ez annak lehetséges jele, hogy a kutyák megértik, hogy az emberek olyan erőforrásokkal rendelkeznek, amelyekkel a kutyák nem, és így másfajta szociális egységet alkotnak.

De a kutyák a falka részének tekintenek minket?

“Fontos megjegyezni, hogy egy farkasfalka egy család – szó szerint, általában anya, apa, kölykök és néhány fiatal utód az előző évekből, akik még nem indultak el önállóan” – mondja Hekman. “A kutyák a családjuk részeként tekintenek ránk? Azt hiszem, igen.”

Annyira boldogok, hogy látnak minket

Szinte minden szakértő egyetért abban, hogy a kutyák által érzett boldogság hasonló ahhoz, amit az emberek tapasztalnak, és hasonló ahhoz, amit az emberek egymás iránt éreznek.

Egy boldog kutya (Credit: Lars Curfs/CC-A-SA 3.0)

“Minden, amit az agyi képalkotással végeztünk – amikor bizonyos dolgokat mutatunk be a kutyáknak, és feltérképezzük a jutalomreakcióikat -, analóg agyi válaszokat látunk az embereknél” – mondja Berns. “Ha meglátunk egy embert, aki a barátunk, vagy akit kedvelünk, ezek az érzések pontosan analógok azzal, amit egy kutya tapasztal.”

Berns szerint a kutyák nem rendelkeznek ugyanolyan nyelvi képességekkel, mint az emberek, és nem képesek úgy reprezentálni a dolgokat a memóriájukban, mint mi. Mivel a kutyáknak nincsenek címkék vagy nevek az emberek számára, gyanítja, hogy még tisztább érzelmi reakciókat adnak; az elméjük nincs tele mindenféle elvont fogalmakkal.

A kutya-ember kötődést és azt is fontos figyelembe venni, hogy melyikük milyen mértékben kötődik egymáshoz. Kutyáknál alkalmazva a Mary Ainsworth fejlődéspszichológus által kidolgozott “Furcsa helyzet teszt” azt sugallja, hogy a kutya viselkedése a távollét alatt, majd a gazdákkal való újbóli találkozáskor nagyon hasonló ahhoz, amit a gyerekeknél és az anyáknál hasonló helyzetekben megfigyeltek. Ahogy Vallortigara rámutatott, helyénvaló és helyes a kutya-gazdi dyádról a “kötődés” kifejezéssel beszélni.”

A kutya konkrét üdvözlése azonban számos tényezőtől függ, például a kutya temperamentumától, a gazdi személyiségétől, a kapcsolatuk jellegétől, a stressz és a szorongás mértékétől, valamint a kutya önkontrollra való hajlamától/képességétől.

Az azonban fontos megjegyezni, hogy a stressz másképp jelentkezik a kutyáknál, mint az embereknél.

“A gazdától való elválás a kutya számára nem önkéntes” – mondja Vallortigara. “Egy kutya számára mindig természetellenes, hogy leváljon és elhagyja a falkát.”

A kutyák néha ideiglenesen egyedül mennek, ha kellően motiváltak erre, de ezt annak tudatában teszik, hogy a társas kapcsolat gyakorlatilag bármikor újra felvehető.

“Az egyes kutyáknál megfigyelhető túlzott mértékű köszönés valószínűleg annak köszönhető, hogy még nem tanulták meg elfogadni a nem önkéntes leválás lehetőségét” – mondja Vallortigara.

Amikor megpróbáljuk értékelni egy kutya túlzott üdvözlését, Hekman szerint el kell képzelnünk, milyen lehetett a kutyának egész nap egyedül lenni, amíg mi távol voltunk.

Szóval unatkozik. (Credit: /Pinger/10 images/CC0 Public Domain)

“Ennek a kutyának valószínűleg elég unalmas napja volt, sok gazdagítás nélkül, ráadásul egész nap egyedül lehetett, ami kellemetlen egy szociális állat számára” – mondta az io9-nek. “Tehát amellett, hogy örül, hogy lát minket, valószínűleg némi megkönnyebbülést is érez, hogy valami érdekeset csinálhat, például sétálhat, és van valaki más is körülötte. Néhányan képesek kutyasétáltatót fogadni, vagy napközibe küldeni a kutyájukat – ez nagyszerű megoldás egy kutya számára egyébként nehéz életmódra.”

És ahogy Berns rámutat, az üdvözlési rituálé egy szociális kötődési mechanizmus – de ez a kíváncsiság funkciója is.”

“Amikor felugranak, megpróbálják az arcodat megnyalni” – mondja Berns. “Ez részben társas üdvözlés, de emellett megpróbálnak megízlelni és megszagolni, hogy kitalálják, hol jártál és mit csináltál a nap folyamán. Ez részben kíváncsiságból történik. Ha például más kutyákkal voltam, a kutyáim tudják ezt, és intenzív szimatoláshoz folyamodnak.”

Hogyan köszönjünk vissza a kutyánknak

Egyértelműen fontos, hogy válaszoljunk a kutyánknak, amikor hazaérünk, de Marcello Siniscalchi, a Bari Egyetem állatorvosa szerint a helyzet kontextusától és magának a kutyának az igényeitől függ, hogyan kell reagálnunk.

“Az üdvözlési rituálé kutyánként változik, mert minden egyes kutya nagyon személyes módon érzékeli és reagál a gazdától való leválásra” – mondta az io9-nek. “Egyes kutyáknak szükségük van az üdvözlésre, másoknál jobb elkerülni az izgalom szintjének bármilyen fokozódását, másoknak meg kell tanulniuk stratégiákat az elválással járó stressz kezeléséhez.”

Hekman szerint mindenképpen van feszültség a mi begombolt üdvözlési rituáléink (“Szia, drágám, itthon vagyok!”) és az övéké (“Többször is arcon akarlak nyalni!”) között.”

“A kutyám, Jenny nagyon lelkes üdvözlő, és utálom, hogy az arcomhoz igyekezve rám ugrik” – mondja. “Ezért megtanítottam neki, hogy a kanapéra üljön, amikor hazaérek. Általában emlékeztetnem kell rá, hogy ‘üljön le a kanapéra’, de most már nagy lelkesedéssel teszi, és várja, hogy odajöjjek. A kanapén sokkal inkább az én szintemen van, így nem kell ugrálnia, én pedig előrehajolhatok, és hagyhatom, hogy megnyalja az arcom, ami számára nagyon fontos része a rituálénak.”

Hekman hangsúlyozza, hogy minden kutya esetében fontos, hogy ne mi mondjuk meg nekik, mit ne tegyenek (pl. “ne ugorj rám!”), hanem mi mondjuk meg nekik, mit tegyenek.

“Sok az a retriever-tulajdonos, aki megtanította a kutyáját arra, hogy amikor hazaér, hozzon egy játékot, hogy levezesse az izgalmát” – tette hozzá.

A lényeg szerinte az, hogy a kutyák számára fontos az üdvözlési rituálé, de át lehet irányítani úgy, hogy a gazdáknak könnyebb legyen úgy, hogy mindenki élvezze.

A szerzővel a [email protected] és a @dvorsky címen lehet kapcsolatba lépni. A felső képet Tara Jacoby

készítette.