javítja a mindennapi kopást

Új kutatások szerint a krónikus alváshiány visszafordíthatatlan agykárosodáshoz vezethet. A Pennsylvaniai Egyetem állatkísérlete megállapította, hogy a hosszan tartó ébrenlét károsíthatja az éberséghez és a megismeréshez nélkülözhetetlen idegsejteket – és a károsodás maradandó lehet. A rövid alvás az agytérfogat zsugorodásával is összefüggésbe hozható, bár nem világos, hogy az alváshiány okozza-e az agy zsugorodását, vagy a kisebb agy nehezebbé teszi az alvást. Más tanulmányok alapján a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy az alvás mélyebb szakaszaiban kiválasztódó vegyi anyagok döntő fontosságúak a szervezet – köztük az agy – helyreállításában.

Rendet teremt a káoszból

A mindennapi tevékenységeink során agyunk ezernyi inger – hallási, vizuális, neuroszenzoros – érzésnek van kitéve. És képtelen feldolgozni az összes beérkező információt. Az emlékek címkézésének és archiválásának nagy része éjszaka történik, miközben alszol. Kicsit olyan, mint ami egy könyvtárban történik. A napközben a könyvraktárba bedobott könyveket éjszaka leporolják és katalogizálják. Azok az emberek, akik azt hiszik, hogy jól alkalmazkodtak ahhoz, hogy csak négy-öt órát alszanak egy éjszaka, gyakran tévednek; a memóriatesztek azt mutatják, hogy nem működnek optimálisan.

Emlékeket hoz létre

Az emlékek létrehozásában részt vevő egyik vegyi anyag – az acetilkolin – az alvásban és az álmodásban is szerepet játszik. Az Alzheimer-kórban szenvedő embereknél az történik, hogy az acetilkolin termelő agysejtek elpusztulnak, így az emberek már nem álmodnak annyit. Érdekes módon az Alzheimer-kór kezelésére leggyakrabban használt gyógyszer – az Aricept – egyik mellékhatása, hogy képes élénk álmokat előidézni.