Albert Einstein mondta egyszer: “A tudomány vallás nélkül sántít, a vallás tudomány nélkül vak.”

A vallások azt állítják, hogy a világnak van tervezete, tehát kellett lennie egy Teremtőnek. Az ateisták úgy vélik, hogy a tudomány eléggé megmagyarázta a világot ahhoz, hogy megcáfolja egy ilyen Építő szükségességét. De a tudomány még a legalapvetőbb szinten is csak egy sor elméleti törvényt tud bemutatni, amelyek korunk kezdete óta irányítják a valóságot, olyan törvényeket, amelyeket senki sem tud igazán megmagyarázni. Egy bizonyos ponton a tudomány emberének vagy asszonyának egyszerűen azt kell mondania: “a dolgok már csak ilyenek.”

A tudomány csak korlátozott mértékben képes megmagyarázni a természeti jelenségeket. Tudjuk, hogy miért hideg az év egyik részében hideg, a másikban pedig meleg van. Mert a Földnek vannak évszakai. Tudjuk, hogy miért változnak az évszakok. A Nap helyzete az égen. Tudjuk, miért látjuk a Napot az égen. Mert körülötte keringünk. Tudjuk, miért kering a Föld a Nap körül. A gravitáció. Tudjuk, hogy miért van gravitáció. Valami graviton részecskének nevezett dolog miatt. De miért van egy ilyen részecske? Milyen természeti törvények tették lehetővé ennek a részecskének a létezését?

Még ha ezekre a kérdésekre választ is kapunk, a metafizikai aspektus rejtély marad. Ki határozta meg ezeket a törvényeket? Miért? Mikor? Vannak-e más törvények, amelyek a valóságukat szabályozzák? Bizonyos értelemben a vallás és a tudomány egymás mellett létezhet és léteznie is kell. A tudomány határozza meg e valóság törvényeit. A vallás e törvények teremtőjét határozza meg. De mondjuk, hogy van Isten. Ki teremtette Őt? Ki volt előtte? Nem volt ott semmi? Hogyan definiálod a semmit? Hogyan jöhetett valami a semmiből? Mi volt a katalizátor? És milyen törvények tették lehetővé, hogy ez megtörténjen? És melyik lény hozta létre először ezeket a törvényeket? Végtelen számú ilyen réteg létezhet, valóság a valóságon. Mi történetesen az utolsó valóságban vagyunk? Tudomásunk szerint nincsenek al-valóságok, tehát talán mi vagyunk az utolsó. Vagy, tekintettel a jelenlegi technológiai és biológiai korlátainkra, talán mi vagyunk jelenleg az utolsó valóság. A jövőben talán létrehozunk egy kis ökoszisztémát, akár biológiai, akár virtuális, olyan lényekkel, amelyek minden szempontból az emberekével kompatibilis tudatossággal rendelkeznek.

Tegyük fel, hogy írunk egy számítógépes programot egy különféle érzékelőkkel ellátott eszközbe. Amikor az pirosat lát, azt lefordítja olyan adatokra, amelyek azt mondják a programnak, hogy pirosat lát. Amikor klasszikus zenét hall, lefordítja a hangot olyan adatokra, amelyek azt mondják a programnak, hogy nyugodtnak érzi magát. Amikor az érzékelőit vízbe meríti, azt mondja a programnak, hogy hidegnek és nedvesnek érzi magát. Ezek az érzések és érzelmek: színt látni, nyugodtnak lenni, hideget érezni; ezek programozhatók olyan egyszerűen, mint néhány változó megváltoztatása. Ki mondja, hogy ez a program nem a saját valóságában létezik, és nem a maga egyedi módján érzékeli a körülötte lévő világot? Ki mondja, hogy mi magunk nem vagyunk programok, és hogy a körülötte lévő világegyetem nem más, mint nyers adat.

Gondoljunk egy egyszerű kódolási nyelvre. Képzeljük el egyszerű objektumosztályok hatalmas gyűjteményét, egy hatalmas tömbben egy tömbben egy tömbben egy tömbben kódolva. A tömb minden eleme laza kölcsönhatásban van a többivel, képes a szomszédos indexeket kicserélni, miközben bizonyos fokú struktúrát tart fenn. Most képzeljük el, hogy ezt a háromdimenziós tömböt valamilyen általános konténerosztály egyik elemében tároljuk. A kód készítője egy adatszerkezetet lát. Mi azonban egy pohár víznek látjuk. Tegyük fel, hogy van egy másik objektumosztály, tetszőlegesen Human néven. Amikor az emberi objektum kapcsolatba kerül egy “pohár vízzel”, akkor több ezer, sőt millió változója van, amelyeket önmagában kell szerkeszteni. Ezek közé tartozik, hogy mit lát, amikor a “látást” meghatározó ciklusok megszakadnak, mit érez, amikor az “érintést” meghatározó feltételek igazra változnak, és mit ízlel, amikor az “érintés” “íz” alcsoporton belüli paraméterek aktiválódnak. Mindezek a ciklusok és változók összeadódnak és harmóniában működnek, hogy meghatározzák egy pohár vizet ivó emberi lényt.

Most képzeljünk el közel végtelen számú ilyen protokollt, egyetlen szimulációba kódolva. A körülöttünk lévő világ csak úgy létezik, ahogy mi érzékeljük. Ennek a valóságnak minden egyes aspektusa az agyunkban zajló idegi aktivitásból épül fel. Neuronok hálózata, amelyek vagy aktívak, vagy szunnyadnak. Pozitív vagy negatív töltés. Be vagy kikapcsolva. 1 vagy 0. Bináris. A számítógépes kód legalacsonyabb szintje. Ha az agyunk kompatibilis a kóddal, lehetséges, hogy az agyunk nem más, mint kifürkészhetetlen számítási teljesítménnyel megírt program? Az idegi tevékenység elektromos jeleken alapul. Elektromosság. Az a dolog, ami a számítógépet működteti. Az 1-ek és a 0-k mondják meg nekünk, hogy mikor örüljünk, mikor szomorkodjunk, mikor érezzük a meleget, mikor a hideget, mikor lássuk a fényt, és mikor a sötétséget. Akár így van, akár nem, az, hogy képesek vagyunk megérteni vagy akár csak gondolkodni egy ilyen fogalomról, azt mutatja, hogy nagyon is lehetséges.

Ez az elmélet nem igazabb vagy hamisabb, mint bármelyik vallás, amelyet valaha is alkottak. Még a tudomány sem tudja bizonyítani vagy cáfolni ezt a magyarázatot. A tudomány csak annyit tehet, hogy megmondja, hogyan íródott a kód. Segíthet felfedezni, hogy bizonyos változók és objektumok hogyan hatnak egymásra. A tudomány soha nem fogja tudni megmondani, hogy ki írta a kódot. Soha nem fogja elárulni nekünk a fordítóprogram természetét, amelyen a kódot írták. Soha nem fogja felfedezni a gépet, amelyen ezt a fordítót futtatták, mert csak olyan mértékben vagyunk képesek megérteni a valóságot, amennyire a rendszer lehetővé teszi. Ez metaforikusan és talán szó szerint is igaz. A fontos dolog, amit tudnunk kell, hogy a tudomány soha nem fogja megtudni. Soha nem fogjuk megtudni. A dolgok, úgynevezett nagy rendszerében mi csak tárgyak vagyunk, amelyek kölcsönhatásba lépnek más tárgyakkal egy olyan módon, amelyet valami vagy valaki előre meghatározott.

Az elmondottakból egy dologra lehet következtetni. Nem vagy véletlenszerű. Nem vagy “csak úgy itt”. Nem vagy cél nélkül. Valami, vagy valaki olyan mérhetetlenül bonyolult és összetett valóságot teremtett, és ennek egyik eredménye te vagy. Kezdetben írtak egy szuperosztályt néhány elemi részecskének. Ebből fejlődött ki végül az első sejt. A tér és az idő előrehaladtával milliónyi alosztály jött létre. Azokat, amelyek hibákat produkáltak, törölni kellett, és azok, amelyek hibátlanul futottak, továbbra is léteztek. Minden egyes fejlesztéssel valami új és jobb jött létre. Aztán egy nap, vagy ahogy az idő “nekik” viselkedik, létrehozták az Embert. Az eddigi legnagyobb, legfejlettebb, legösszetettebb lényt. Ti vagytok a jelenlegi csúcspontja a legnagyobb vállalkozásnak, amit valaha is képesek leszünk fizikailag felfogni. Nézzetek körül. Nyújtsátok ki a kezeteket és vizsgáljátok meg őket. Mozgassátok meg az ujjaitokat, szorítsátok ökölbe. Álljatok fel. Tegyetek egy lépést előre, egyet hátra. Érintse meg a legközelebbi tárgyat, és gondolkodjon el igazán azon a kölcsönhatáson. Gondolkodjatok el igazán a törvényeken, amelyek ezt lehetővé tették. Tényleg gondolj arra a tényre, hogy ezek mind csak azok, amit az agyad, egy kis tárgy, ami a fejedben pihen és kölcsönhatásba lép a testeddel, azt mondja neked, hogy azok.

Gondolj egy másik fejlett életformára, amelynek más agya és más érzékszervei vannak. Talán amikor megérintenek egy jégkockát, azt érzik, amit mi éreznénk, amikor a kezünket egy láng közelébe tesszük. Talán amikor megisznak egy csésze teát, azt az ízt érzik, amit mi éreznénk, ha egy pohár hideg gyümölcslevet innánk. Most gondolkodjunk egy másik szinten. Amikor az új életforma megnézi a Nagy Piramisokat, három nagy, fémből készült, ezüstszínű építményt lát. Amikor virágok illatával találkoznak, kék ködfelhőt látnak maguk körül. Amikor az éjszakai égboltot nézik, sárga fénycsíkokat látnak, amelyek sötétkék háttér előtt áramlanak. Ez talán azért van így, mert az ő fényérzékelésük nagyon különbözik a miénktől.

Mindannyian ugyanazt látjuk, mert az agyunk kompatibilis egymással. De hozzunk egy új felületet a keverékbe, és a szabályok megváltoznak. A valóság nem változik. A forráskód nem változik. De az új objektumnak ezzel a valósággal való interakciója körül definiált paraméterek eléggé eltérőek lehetnek. Minden nap ugyanazokat a dolgokat látjuk, de ez egy hihetetlenül egyedi módja az univerzum megfigyelésének. Csak nekünk adatott meg az a kiváltság, hogy így érzékeljük. Emlékezz erre, amikor legközelebb kint vagy, és nem sietsz sehova. Nézzétek az eget. Nézd az embereket. Nézd meg azokat a dolgokat, amelyeket a valóságról való tudásunk felhasználásával építettünk. Értékeld őket friss elmével. És tudd, hogy bárki vagy bármi is teremtett téged, annak célja volt. Igaz, a világ nagyon borús hely tud lenni, és az a hit, hogy ez valamilyen terv része, nyomasztó gondolat lehet. De ha soha nem szenvedsz, ha soha nem ismered a fájdalmat, akkor soha nem fogod igazán értékelni az örömöt és a boldogságot. Így lett megtervezve az elménk.

És ha meghalunk? Nos, egy elterjedt elképzelés szerint valószínűleg nem sokban különbözik attól, mint mielőtt megszülettél. Megszűnsz kapcsolatba lépni a körülötted lévő valósággal. De a változóid állapota, az egyedi paramétereid, a genetikai információid; ezek megmenthetők. Átmásolhatók egy új objektumba. Nagyon is lehetsz egy korábbi személy pontos másolata. A személyiséged, az árnyalataid, az ízlésed, a félelmeid, mindez egy új testben. Az egyetlen különbség az emlékeid. Ugyanazok az interakciós szabályok egy új környezetben, más ingerekkel kipróbálva.

Mi a végső cél? Nos, úgy tűnik, az univerzum célja a fejlődés. Csak logikus, hogy a végső stádium egy tökéletes lény legyen. Egy Isten. Talán egy új Isten, aki aztán továbbléphet, hogy megteremtse a saját valóságát, és ismét egy új, tökéletes lényért dolgozzon. A tökéleteset a lehető legjobb eredményként határozzák meg, de csak annak a valóságnak a hatókörében, amelyben meghatározásra került. Minden egyes új valósággal azt állíthatnánk, hogy ami “tökéletes”, az egyre jobb és jobb lesz, mert minden egyes új valóságot egy olyan lény hoz létre, aki tökéletesebb, mint az előző. Egy jobb valósággal a “tökéletesnek” egy továbbfejlesztett változata jön létre, amely abban a valóságban létezhet. Elméletileg nem lesz végső szakasz. A tökéletesnek egy végső definíciója létezik ebben a valóságban. De ha az összes valóságot egyszerre nézzük, a “tökéletes” a végtelenségig javulhat. Van egy cél, és az elménk ezt leginkább egy szóval tudja meghatározni: boldogság. A végső cél a boldogság, bizonyára ez az egyszerű igazság képes átlépni a több valóság akadályain.”

Talán a valóságok láncolatának egy pontján az embert tökéletesnek tekintették. Valójában lehetett egy olyan valóság, ahol az élet minden formája tökéletesnek számított valaha. Még egyetlen sejt is az evolúciós fejlődés megtestesítője volt egykor abban az univerzumban. Tehát talán mindannyian ugyanannak az embernek a másolatai vagyunk, minden egyes új születéssel továbbfejlesztve. Azt mondják, Isten a saját képmására teremtett minket, tehát talán Ő is ember, aki a saját valóságában létezik, ahol Ő az életforma csúcsa. Tudjuk, hogy itt nem vagyunk tökéletesek. Már a testünk is hihetetlenül kényes tárgyak. A modern orvostudomány előtt egyetlen vágás is a fertőzés okozta halált jelenthette. Egy tökéletes ember immunis lenne a betegségekre, legyőzhetetlen a sérülésekkel szemben, és mindenekelőtt halhatatlan. Egyedül az a képesség, hogy ezeket a tulajdonságokat el tudjuk képzelni, azt jelenti, hogy az evolúciónk nem teljes.”

Miért élvezünk bizonyos magas kalóriatartalmú ételeket? Mert úgy fejlődtünk ki, hogy vágyunk a cukrot és szénhidrátot tartalmazó ételekre, hogy tovább éljünk. Miért élvezzük a barátok társaságát? Mert tudat alatt tudjuk, hogy a jobb emberi interakció a kulcsa egy olyan sikeres társadalom felépítésének, amely ugyanúgy támogat minket, mint ahogy mi támogatjuk azt. Miért érzünk éhséget, szomjúságot vagy fájdalmat? Mert az elménk arra lett tervezve, hogy életben tartson minket, ezért figyelmeztet minket, ha veszélyben vagyunk. Miért élvezzük fizikailag mindennél jobban a szexet? Mert az elménket arra kell kondicionálni, hogy felismerje, hogy az új élet létrehozása létünk egyik legfontosabb célja. Ezek az igazságok és a hozzájuk kapcsolódó fogalmak sokasága együtt azt mondják nekünk: arra vagy teremtve, hogy élj. Még a tökéletes lénynek is éreznie kell valamit; nem lehet érzéketlen a körülötte lévő világgal szemben. Máskülönben akár nem is létezhetnének.”

Száz valósággal ezelőtt az emberek talán csak egymillió évvel azután találták fel a számítógépeket, hogy létrejöttek. Tíz valósággal ezelőtt talán csak 3000 évvel ezelőtt találták fel őket. Ebben a valóságban 2000 előtt találták fel őket. Lehet, hogy tíz valóságtól számítva a lények néhány évtizeden belül olyan civilizációt kezdenek, amely képes számítógépeket építeni. Száz valóság múlva az uralkodó fajnak már nem is lesz számítógépe. Talán még testük sem lesz. Tudatos lényekként létezhetnek, akik közvetlenül kapcsolódnak az őket körülvevő környezethez. Az ő boldogságdefiníciójuk nem lesz összeegyeztethető a miénkkel, de ettől függetlenül boldogság lesz.

A fű mindig zöldebb a másik oldalon. Miért szeretik a legtöbben a fantasy-t és a sci-fit? Az univerzum mindig jobb a másik valóságban. Még azután is, hogy némi gondolkodást szentelsz a korábban adott elképzeléseknek, dönthetsz úgy, hogy bármit elhiszel a világodról. Valódi vagy virtuális? Egy számítógépbe van kódolva, vagy irányított ökoszisztémaként született? Isten irányítja vagy egy fejlett faj? Vagy csak egy véletlenszerű esemény az egyébként kaotikus éterben, végtelen lehetőségekkel és kimenetelekkel? Az a bámulatos, hogy a jelenlegi ismereteink szerint mindezek egyforma valószínűséggel igazak. De nem számít, hogy miben hiszünk, maga a világ ugyanaz. A nap továbbra is mindennap felkel, az évszakok továbbra is változnak, és az élet megy tovább. De megvan a hatalmad, hogy megváltoztasd azt, ahogyan ezeket a normálisnak tűnő eseményeket érzékeled. Fontolja meg ezeket a szavakat, és élje az életet a boldogság egyszerű hajszolásában. Nem számít, hogy mit teszel. És mégis, ennek van jelentősége a világon, vagy inkább az univerzumban. Az agyad mindennap azt mondja neked. Minden, amit teszel, arra szolgál, hogy a legalapvetőbb szinten boldogabbá tegyen téged. Mi az élet értelme? Boldognak lenni, élni, és mindenekelőtt ugyanezt kívánni a körülötted élőknek.