Mezopotámia Délnyugat-Ázsia egyik régiója a Tigris és az Eufrátesz folyórendszerében, amely a terület éghajlati és földrajzi adottságait kihasználva adott otthont az emberi civilizáció kezdeteinek. Történelmét számos fontos találmány fémjelzi, amelyek megváltoztatták a világot, köztük az idő fogalma, a matematika, a kerék, a vitorlások, a térképek és az írás. Mezopotámiát a különböző területekről és városokból származó uralkodó testületek változó egymásutánja is meghatározza, amelyek évezredek alatt ragadták magukhoz az irányítást.

Hol van Mezopotámia?

Mezopotámia a ma Közel-Keletként ismert régióban található, amely magában foglalja Délnyugat-Ázsia egyes részeit és a Földközi-tenger keleti partvidékét. A Termékeny Félhold részét képezi, egy olyan területet, amelyet “a civilizáció bölcsőjének” is neveznek a számos újítás miatt, amelyek e régió korai társadalmaiból eredtek, és amelyek a Föld legkorábbi ismert emberi civilizációi közé tartoznak.

A “mezopotámia” szó az ősi “meso”, azaz között vagy közepén, és a “potamos”, azaz folyó szavakból keletkezett. A Tigris és az Eufrátesz folyók közötti termékeny völgyekben fekvő régió a mai Irak, Kuvait, Törökország és Szíria területén található.

Mezopotámiai civilizáció

Az ember először a paleolitikumban telepedett le Mezopotámiában. Kr. e. 14 000-re, a térségben az emberek kis településeken, kör alakú házakban éltek.

Öt ezer évvel később ezekből a házakból földművelő közösségek alakultak ki, miután háziasították az állatokat és kifejlesztették a mezőgazdaságot, főként az öntözési technikákat, amelyek a Tigris és az Eufrátesz folyók közelségét használták ki.

A mezőgazdasági fejlődés a domináns Ubaid kultúra műve volt, amely magába olvasztotta az azt megelőző Halaf kultúrát.

Ősi Mezopotámia

Ezek a szétszórt agrárközösségek az ősi mezopotámiai régió északi részén kezdődtek, majd dél felé terjedtek, és több ezer éven át folyamatosan növekedtek, míg végül kialakultak azok a városok, amelyeket a mai ember városokként ismerne fel, és amelyeket a sumér népek munkájának tekintettek.

Uruk volt az első ilyen város, amely i. e. 3200 körül keletkezett. Ez egy vályogtéglából épült metropolisz volt, amely a kereskedelemből és hódításokból származó gazdagságra épült, és köztéri művészetekkel, gigantikus oszlopokkal és templomokkal rendelkezett. Csúcspontján mintegy 50 000 lakosa volt.

A suméroknak köszönhetjük az írásbeliség legkorábbi formáját, az ékírást is, amellyel részletes egyházi feljegyzéseket vezettek.

TOVÁBB:

I.e. 3000-re Mezopotámia szilárdan a sumér nép ellenőrzése alá került. Sumér több decentralizált városállamot foglalt magában – Eridu, Nippur, Lagash, Uruk, Kish és Ur.

Az egyesült Sumér első királyát Kish Etana néven jegyezték fel. Nem tudni, hogy Etana valóban létezett-e, mivel ő és a Kr. e. 2100 körül keletkezett sumér királylistában felsorolt uralkodók közül sokan szerepelnek a sumér mitológiában is.

Etanát Meskiaggasher, Uruk városállam királya követte. Egy Lugalbanda nevű harcos vette át az uralmat Kr. e. 2750 körül.

Gilgames

Gilgames, a Gilgames eposz legendás alanya állítólag Lugalbanda fia. Gilgamesről úgy tartják, hogy i.e. 2700 körül született Urukban

A Gilgames eposzt a legkorábbi nagy irodalmi műnek tartják, és a Biblia néhány történetének ihletője. Az eposzban Gilgames egy barátjával kalandra indul a Cédruserdőbe, a mezopotámiai mitológiában az istenek földjére. Amikor barátját megölik, Gilgames elindul, hogy felfedezze az örök élet titkát, és rátaláljon: “Az életet, amit keresel, soha nem találod meg. Mert amikor az istenek megteremtették az embert, hagyták, hogy a halál legyen a része, és az életet visszatartották a saját kezükben.”

Lugalzagesi király volt Sumer utolsó királya, aki Kr. e. 2334-ben esett el a szemita néphez tartozó Akkádi Szargonnak. Rövid ideig szövetségesek voltak, együtt hódították meg Kish városát, de Lugalzagesi akkád zsoldos hadserege végül hűséges volt Sargonhoz.

Sargon és az akkádok

Az Akkád Birodalom i. e. 2234-2154 között létezett a ma Nagy Sargon néven ismert Nagy Sargon vezetésével. A világ első multikulturális, központi kormányzattal rendelkező birodalmának tartották.

Sargon hátteréről keveset tudunk, de a legendák a bibliai Mózes történetéhez hasonló eredetet tulajdonítanak neki. Egy időben Kish királyának szolgáló tiszt volt, Akkádia pedig egy olyan város volt, amelyet maga Sargon alapított. Amikor Uruk városa megszállta Kish-t, Sargon elfoglalta Kish-t Uruk-tól, és arra ösztönözte, hogy folytassa a hódítást.

Sargon katonai eszközökkel bővítette birodalmát, meghódította egész Sumert, és a mai Szíria területére vonult. Szargon alatt nőtt a mezopotámiai határokon túli kereskedelem, és az építészet is kifinomultabbá vált, nevezetesen megjelentek a zikkurátok, a piramis alakú, lapos tetejű, lépcsőzetes épületek.

Gutiak

Az Akkád Birodalom utolsó királya, Shar-kali-sharri Kr. e. 2193-ban halt meg, és Mezopotámia egy évszázadnyi nyugtalanságon ment keresztül, különböző csoportok küzdöttek az irányításért.

Ezek között a csoportok között voltak a gutiánok, a Zagrosz-hegységből származó barbárok. A guti uralmat rendezetlennek tartják, ami súlyos visszaesést okozott a birodalom kilátásaiban.

Ur-Namma

Időszámításunk előtt 2100-ban Ur városa megpróbált dinasztiát alapítani egy új birodalom számára. Ur-Namma uralkodója, Ur városának királya visszahozta a sumérokat a hatalomba, miután Utu-hengal, Uruk városának vezetője legyőzte a gútaiakat.

Ur-Namma alatt jelent meg az első feljegyzett törvénykönyv, az Ur-Namma törvénykönyve. Ur-Nammut az elamiták és az amoriták is megtámadták, és i. e. 2004-ben legyőzték.

A babilóniaiak

Az amoriták Babilont választották fővárosnak, átvették az irányítást, és megalapították Babilóniát.

A királyokat istenségeknek tekintették, és a leghíresebb közülük Hammurabi volt, aki i. e. 1792-1750 között uralkodott.

Hammurabi a birodalom kiterjesztésén dolgozott, és a babilóniaiak szinte állandóan háborúban álltak.

Hammurabi leghíresebb hozzájárulása a törvények listája, ismertebb nevén Hammurabi törvénykönyve, amelyet i. e. 1772 körül dolgozott ki

Hammurabi újítása nem csupán az volt, hogy leírta a törvényeket, hogy mindenki láthassa, hanem az is, hogy biztosítsa, hogy az egész birodalomban mindenki ugyanazokat a törvénykönyveket kövesse, és hogy a különböző területek kormányzói ne alkossanak saját törvényeket. A törvények listáján ajánlott büntetések is szerepeltek, hogy minden polgárnak ugyanaz az igazságszolgáltatás járjon.

Időszámításunk előtt 1750-ben az elamiták elfoglalták Ur városát. Az amoriták uralmával együtt ez a hódítás jelentette a sumér kultúra végét.

A hettiták

A hettiták, akiknek központja Anatólia és Szíria körül volt, i. e. 1595 körül meghódították a babilóniaiakat.

A hettiták jelentős hozzájárulása volt az olvasztás, amely lehetővé tette a kifinomultabb fegyverzetet, ami a birodalom további terjeszkedéséhez vezetett. Próbálkozásaik, hogy a technológiát megtartják maguknak, végül kudarcba fulladtak, és más birodalmak is felvették velük a versenyt.

A hettiták röviddel Babilon kifosztása után kivonultak, és a kasziták vették át a város irányítását. A Mezopotámiától keletre fekvő hegyekből származva uralmuk idején bevándorlók érkeztek Indiából és Európából, és az utazás felgyorsult a lovak szekerekkel és kocsikkal való használatának köszönhetően.

A kasziták néhány generációs uralom után feladták saját kultúrájukat, és hagyták, hogy beolvadjanak a babiloni civilizációba.

Az asszírok

Az Asszír Birodalom I. Ashur-uballit vezetésével Kr. e. 1365 körül emelkedett fel a hettiták és a kasziták által ellenőrzött területek közötti területeken.

Kr. e. 1220 körül, I. Tukulti-Ninurta király egész Mezopotámia uralmára törekedett, és elfoglalta Babilont. Az Asszír Birodalom a következő két évszázadban tovább terjeszkedett, és a mai Palesztina és Szíria területére is behatolt.

I.e. 884-ben II. Ashurnasirpal uralkodása alatt a birodalom új fővárost hozott létre, Nimrudot, amely a hódítások zsákmányából és brutalitásából épült, ami Ashurnasirpal II-t gyűlölt személyiséggé tette.

Fia, Shalmaneser uralkodásának nagy részét a Szíria, Babilon és Egyiptom közötti szövetség elhárításával és Izrael meghódításával töltötte. Egyik fia fellázadt ellene, és Sálmánészer egy másik fiát, Sámszi-Adádot küldte, hogy harcoljon helyette. Három évvel később Sámsi-Adad uralkodott.

Sargon II

Időszámításunk előtt 722-ben új dinasztia kezdődött, amikor II. Sargon átvette a hatalmat. Nagy Sargónról mintázva magát, tartományokra osztotta a birodalmat és fenntartotta a békét.

A vesztét az okozta, hogy a káldeusok megpróbáltak betörni, és II. Sargón szövetségre törekedett velük. A káldeusok külön szövetséget kötöttek az elámiakkal, és együtt elfoglalták Babilóniát.

II. Sargon vesztett a káldeusokkal szemben, de áttért Szíria, Egyiptom és Gáza egyes részeinek megtámadására, és hódító hadjáratba kezdett, mielőtt végül az oroszországi kimmerek elleni csatában meghalt.

II. szárgon unokája, Eszarhaddon Kr. e. 681 és 669 között uralkodott, és pusztító hódító hadjáratot indított Etiópiában, Palesztinában és Egyiptomban, elpusztítva a városokat, amelyeken fosztogatás után végigdúlt. Eszarhaddon nehezen tudta irányítani kiterjedt birodalmát. Paranoiás vezető volt, udvarában sokakat gyanúsított azzal, hogy összeesküvést szőttek ellene, és megölette őket.

Fiát, Aszurbanipált tartják az asszír birodalom utolsó nagy uralkodójának. Kr. e. 669-től 627-ig uralkodott, Egyiptomban lázadással nézett szembe, elvesztette a területet, és testvérétől, Babilónia királyától, akit legyőzött. Ashurbanipalra leginkább Mezopotámia első könyvtárának létrehozásáról emlékeznek a mai Ninivében, Irakban. Ez a világ legrégebbi ismert könyvtára, több száz évvel megelőzve az alexandriai könyvtárat.

Nebuchadnezár

I. e. 626-ban a trónt Babilónia közhivatalnoka, Nabopolasszár foglalta el, bevezetve a kaldeai szemita dinasztia uralmát. Kr. e. 616-ban Nabopolasszár megpróbálta elfoglalni Asszíriát, de kudarcot vallott.

Fia, Nabukodonozor uralkodott a Babilóniai Birodalom felett egy inváziós kísérlet után, i. e. 614-ben.Cyaxares médiai király által, amely tovább szorította az asszírokat.

Nebuchadnezár a díszes építészetéről ismert, különösen a babiloni függőkertekről, a babiloni falakról és az Isztár-kapuról. Uralkodása alatt a nők és a férfiak egyenlő jogokkal rendelkeztek.

Nebuchadnezárnak tulajdonítható Jeruzsálem elfoglalása is, amelyet i. e. 586-ban lerombolt, és lakosait fogságba hurcolta. E tette miatt jelenik meg az Ószövetségben.

A Perzsa Birodalom

II. Kürosz perzsa császár Kr. e. 539-ben, Nabonidusz uralkodása alatt ragadta magához a hatalmat. Nabonidusz annyira népszerűtlen király volt, hogy a mezopotámiaiak nem keltek fel, hogy megvédjék őt az invázió során.

A babiloni kultúrát úgy tartják, hogy a perzsa uralom alatt véget ért, miután az ékírás és más kulturális jegyek használata lassan hanyatlott.

Mire Nagy Sándor Kr. e. 331-ben meghódította a Perzsa Birodalmat, Mezopotámia nagy városainak többsége már nem létezett, és a kultúrát már régen túlhaladták. Végül a régiót Kr. u. 116-ban a rómaiak, végül Kr. u. 651-ben az arab muszlimok foglalták el.

Mezopotámiai istenek

A mezopotámiai vallás politeista volt, követői több fő istent és több ezer kisebb istent imádtak. A három fő isten Ea (sumérul: Enki), a bölcsesség és a mágia istene, Anu (sumérul: An), az ég istene és Enlil (Ellil), a föld, a viharok és a földművelés istene, a sorsok irányítója volt. Ea az emberiség teremtője és védelmezője mind a Gilgames-eposzban, mind a Nagy Özönvíz történetében. Az utóbbi történetben Ea agyagból teremtette az embereket, de Enlil isten az özönvíz megteremtésével el akarta pusztítani az emberiséget. Ea megépíttette az emberekkel a bárkát, és az emberiség megmenekült. Ha ez a történet ismerősen hangzik, akkor ismerős lehet; az Édenkertről, a Nagy Özönvízről és a Bábel tornyának megteremtéséről szóló alapvető mezopotámiai vallási történetek bekerültek a Bibliába, és a mezopotámiai vallás hatással volt a kereszténységre és az iszlámra is.

Minden mezopotámiai városnak megvolt a maga védőistene vagy védőistennője, és a legtöbb, amit tudunk róluk, a mezopotámiai vallási hitet és gyakorlatot leíró agyagtáblákon keresztül öröklődött. A babiloni művészet kifinomultságát jól példázza egy Kr. e. 1775-ből származó festett terrakotta tábla, amely vagy Ishtar istennőt, vagy nővérét, Ereshkigalt ábrázolja, éjszakai lények kíséretében.

Mezopotámiai művészet

Míg Mezopotámiában a művészet készítése megelőzte a civilizációt, az ottani újítások közé tartozik a nagyobb léptékű művészet létrehozása, gyakran grandiózus és összetett építészetükkel összefüggésben, és gyakran alkalmaztak fémművességet.

A fémművesség egyik legkorábbi példája a művészetben Dél-Mezopotámiából származik, egy térdelő bikát ábrázoló ezüstszobor Kr. e. 3000-ből. Ezt megelőzően a festett kerámia és a mészkő volt a legelterjedtebb művészeti forma.

Egy másik fémből készült alkotás, egy hátsó lábain álló, faágakra támaszkodó kecske, amelyen más anyagokkal együtt arany és réz is szerepel, az uri Nagy Halálgödörben került elő, és i. e. 2500-ra datálható

A mezopotámiai művészet gyakran ábrázolta uralkodóit és életük dicsőségét. Szintén i. e. 2500 körül keletkezett. Urban található az Ur bonyolult szabványa, egy kagylóból és mészkőből készült építmény, amely a háború és béke történetét ábrázoló, összetett képi elbeszélés korai példája.

I.e. 2230-ban, akkád király, Naram-Sin volt a tárgya egy mészkőből készült, bonyolult alkotásnak, amely egy katonai győzelmet ábrázol a Zagrosz-hegységben, és Naram-Sint istenként mutatja be.

A mezopotámiai művészet legdinamikusabb formái közé tartoznak az asszír királyok palotáiban található domborművek, különösen Ashurbanipal uralkodásának idejéből, Kr. e. 635 körül.A nimrudi palotájában található egyik híres dombormű őt ábrázolja, amint egy sereget vezet csatába, a szárnyas Assur isten kíséretében.

Ashurbanipal több domborművön is szerepel, amelyek gyakori oroszlánvadász tevékenységét ábrázolják. Egy lenyűgöző oroszlánkép az i. e. 585-ben, II. Nabukodonozor uralkodása idején készült, mázas téglából formázott Isztár-kapun is szerepel.

A mezopotámiai művészet a 21. században került ismét a köztudatba, amikor az iraki múzeumokat az ottani konfliktusok során kifosztották. Sok darab eltűnt, köztük egy akkád király 4300 éves bronz maszkja, Urból származó ékszerek, egy tömör aranyból készült sumér hárfa, 80.000 ékírásos tábla és számos más pótolhatatlan tárgy.