A tehetségen kívül vannak-e egyértelmű előnyei az egyik baseballcsapatnak a másikkal szemben? A baseballszakértők régóta érvelnek a hazai pálya előnyével. Másképpen is feltehetjük a kérdést; Melyik csapat üt először a baseballban? Befolyásolja-e ez az elem a játék kimenetelét?

A vendégcsapat mindig elsőként üt, és minden játékrész első felében üt.

A baseball szépsége nem csak a hazafutás vagy a dupla játék izgalmában rejlik. A szurkolónak fel kell ismernie a játék árnyalatait és történelmét, hogy teljes kilenc inninget élvezhessen.

Az elsőként a palánkhoz érkezés története

A vendégcsapat első ütése nem mindig volt a de facto szabvány. Egészen a 20. század elejéig nem volt olyan, hogy a hivatalos szervek megkövetelték a vendégcsapattól, hogy elsőként üssön. Ezt megelőzően a csapatok választhattak. A hazai csapatok taktikai előnynek tekintették az első ütést. Kiszámított példa, az ellenfél dobójának megzavarása a tomboló közönség előtt.

Az idő előrehaladtával a menedzserek nagyobb stratégiai értéket láttak abban, hogy a meccs utolsó inningjében utolsóként ütnek. Az utolsó esély a pontszerzésre messze felülmúlta az első ütésből realizált rövid távú előnyöket.

Franklin Lowenthal és Stephen Shmanske, a Kaliforniai Állami Egyetem kutatói figyelembe vették azokat az előnyöket, amelyekkel egy csapat rendelkezik, ha az első ütésnél elsőként üt. Ők ketten azt találták, hogy a hazai csapatok az esetek többségében nyertek, de nem elsöprő fölénnyel. Sőt, azok a vendégcsapatok, amelyek többször játszottak semleges pályán, nagyobb arányban nyertek, mint például a College World Series-en.

Theodore Turocy, a játékelméletre szakosodott baseballrajongó szerint; a hazai csapatok több baseballmeccset nyernek, nem azért, mert utoljára ütnek. Azért nyernek, mert a csapat jól érzi magát a hazai környezetben.

A Major League Baseballban a semleges parkban játszott mérkőzéseken a hivatalos személyek előre eldöntik, hogy ki lesz a hazai csapat, általában pénzfeldobással. Vannak olyan esetek, amikor a látogatót tekintik hazai csapatnak, és ő üt utoljára. Például amikor a mérkőzést nem baseballos okokból a vendégcsapat stadionjába helyezik át.

Hazai pálya és az utószezon

Az alapszakasz során minden csapatnak egyenlő számú hazai és idegenbeli mérkőzése van. Az utószezonban a jobb mérleggel rendelkező csapat nyeri el a hazai pálya előnyét. 2003-ig a World Series-ben felváltva játszottak az amerikai és a nemzeti liga képviselői. 2004-től kezdve a tisztviselők a World Series-t annak a ligának ítélték oda, amelyik megnyerte az all-star meccset. Végül a kollektív szerződés 2017 után megváltoztatta ezt a gyakorlatot. A World Series-t a legjobb alapszakaszbeli teljesítményt nyújtó csapatnak ítélték oda.

Létezik-e hazai pályaelőny a baseballban? Igen és nem. Minden mérkőzésen, beleértve a rájátszást is, a hazai csapatoknak otthon .550, míg idegenben .450 a győzelmi arányuk. 1903 óta csak hét csapat tudott .700-as vagy annál jobb győzelmi arányt elérni. A Seattle Mariners 2001-ben érte el ezt a bravúrt .716-os mutatóval.

A legtöbb szurkoló azt feltételezi, hogy a hazai pálya előnye a rájátszás során azt jelenti, hogy a klub a World Series-re tart. Nem olyan gyorsan. Jason Catania, a Bleacher Report munkatársa 2013-ban végzett egy nem tudományos vizsgálatot, amelyben azt mérte fel, mennyire fontos a csapatok számára a hazai pálya a rájátszásban. 2003 és 2012 között. A hazai csapatok 70 sorozatból csak 51%-ban, azaz 37-ben nyertek.

Van egy nem számszerűsíthető tényező, ami azt mondja, a hazai pálya tényleges előny, és nem csak abban, hogy utoljára ütnek. Chris Gorski, az InsideScience szerkesztője szerint a hazai csapatok minden statisztikai kategóriában megelőzik a vendégeket.

A többi nagy sportággal szemben azonban a győzelmi előny kisebb. Ennek az anomáliának több oka is van; a legtöbben azt állítják, hogy a specializáció kora az oka.

A hazai csapatok a védekezésüket, a dobásukat és a támadásukat úgy szervezik meg, hogy az megfeleljen az egyéni játékterüknek. A vendégcsapatok ma már ugyanezt a megfeleltetést és specializálódást végezhetik el, köszönhetően a játékosok adatainak és elemzésének. Csökkentve ezzel minden előnyt, ami a hazai pálya előnye lehet.

Minden csapat a hazai pályára hajt a baseball utószezonjában. Ha egy csapat esélyes az utószezonban való részvételre, akkor a cél a hazai pálya a rájátszás teljes ideje alatt. Egy rövid, ötmeccses sorozatban minden ütés, ütés és dobásszám túlzásba esik. Azok a vendégcsapatok, amelyek készen állnak a kihívásra, gyorsan megváltoztathatják a lendületet, ha az 1. játékrész elején néhány pontot szereznek. A baseball a lendület, a stratégia, a ravaszság és a másik csapat sarokba szorításának játéka.

A RetroSheet szerint, 146 évre és 377 340 mérkőzésre visszanyúlva 2016-ig, az első inningben több futás született, mint bármelyik másikban. A RetroSheet dokumentálja a teljes mérkőzésen elért futások százalékos arányát, és az első inning a legtermékenyebb a teljes mérkőzés összes futásának 30%-ával.

Minden sportágban, a kispályás ligáktól a majorokig, nincs összehasonlítási alapja egy játékos puszta gyorsulásának. Egy gyors vezető ütő mindent megzavar, amit a másik csapat el akar érni. Az ellenfél dobójának figyelnie kell a második felé igyekvő futóra. A védelemnek meg kell változtatnia a közvetlen sémáját ennek az egy játékosnak a kedvéért.

A 30% csak egy újabb statisztika. A baseball azonban hagyományokra, lélegzetelállító teljesítményekre és statisztikákra épül. Ismerve az első inningben szerzett futások befolyását, a menedzserek úgy építik fel a felállásaikat, hogy kihasználják ezt a dinamikát. A hazai csapatnak több előnye is van. A hozzáértő vendégmenedzser ismeri a játékosait és a versenytársakat. Ha az első inningben futásokat tesznek fel az eredményjelzőre, az gyakran győzelmet jelenthet.

Lead-off ütők és az ütési sorrend

Az első inning elején járunk, és az első ütő a homeplate felé sétál. Egy tipikus leadoff, a felállás élén ütő ütő az egyik legerősebb ütő a csapatban. Egyetlen célja, hogy elérje a bázist, függetlenül attól, hogy ezt hogyan teszi.

A nagypályás ütők kiváló atlétikai adottságokkal rendelkeznek. A leadoff ütőnek magas on-base százalékkal, ütéskontrollal és kiváló gyorsulással kell rendelkeznie. A bázislopás, amely korábban előfeltétele volt ennek a pozíciónak, az utóbbi években elvesztette fényét.

A menedzser úgy állítja fel az ütési sorrendet, hogy a négy legjobb ütő és slugger a lehető leggyakrabban kerüljön a dobóhelyre. A baseball korai korszakában nem volt meghatározott sorrend, hogy ki jöjjön a palánkhoz. Bármelyik játékos, aki nem volt a bázison, üthetett. Csak a századforduló elején utasították a klubokat, hogy meghatározott ütési sorrendet hirdessenek.

Play Ball

A baseball a sebesség, az irányítás, az erő és a stratégia játéka. Minden csapatnak van előnye és hátránya, amikor a saját felében ütnek az inningben.

Előny:

• A vezető ütőnél rengeteg adrenalin áramlik.
• Az első inning elején minden ütő a dobó legjobb ütőjét látja. A felderítő jelentések szükségesek a sikerhez az első inningben.
• A menedzser úgy manipulálja az ütési sorrendet, hogy kihasználja az ellenfél dobójának gyengeségeit.
• A leadoff ütőnek egyedi előnye van, ha még soha nem találkozott a dobóval.
• A lármás hazai közönség gyakran motiválja a jobb ütőket és ütőket.

Hátrány:

• A hazai pálya előnye tagadhatatlan, amit adatok halmával támasztanak alá.
• A hazai csapat ismeri a labdaparkját és azt, hogy hol vannak a kerítések.
• A hazai csapatnak nem kellett megküzdenie az utazás fáradalmaival
• A hazai közönség.
• A játékosok bíznak a hazai pálya fölényében.

Milyen csapatokat akarnak a szurkolók a leginkább látni?

A baseballrajongók fanatikus hívei a helyi csapatoknak. Az elkötelezett szurkolótábor eljön a stadionba, függetlenül attól, hogy ki játszik. A baseballrajongók azonban ugyanolyanok, mint bárki más. A legerősebb csapatok legjobb játékosait akarják látni. A SeatGeek összeállított egy top ötös listát a legnépszerűbb vendégcsapatokról, a jegykereslet növekedése alapján.

• Chicago Cubs
• New York Yankees
• Boston Red Sox
• Los Angeles Dodgers
• Louis Cardinals

Egy másik kiváló baseball-ismeretterjesztő adat: A Chicago Cubs 67%-kal növeli a jegykeresletet minden stadionba, ahová ellátogat, ezzel messze háttérbe szorítva a másik négy csapatot.

Kapcsolódó kérdések

Mennyire fontos a hazai pálya a rájátszásban? A négy nagy sportág közül az NFL, NHL, NBA Major league baseball nem származtatja a rájátszást. A közönség, az utolsó ütés lehetősége és egyéb szempontok nem növelik a győzelmi arányt. A rájátszás elején a hazai pálya kevésbé jelent előnyt.

Ki volt a baseball legszínesebb figurája? Ez a lista soha nem érne véget, ha az idő engedné. John “Mugsy” McGraw, aki 1894 és 1896 között a Baltimore Orioles tagja volt, mindenáron győzni akart. A baseball korai éveiben a kinti játékosok a fűbe rejtették a labdákat, a futók pedig a második bázisról loptak haza. Mugsy a harmadik bázison játszott, és az ujját az ellenfél játékosának övébe akasztotta, amikor a bíró nem figyelt. A mezekbe való kapaszkodás egy másik trükk volt. A mindössze 170 centi magas Bugsy dohánylevet fújt a labdákra, miközben vitatkozott a játékról.

A szakértők szerint a hazai pálya a végső előny minden sportágban. A versenyzés modern korában a sportolók nagyobbak, gyorsabbak és okosabbak lettek a játékban, amit játszanak. A középiskolás sportolók úgy jelennek meg a nagy ligákban, hogy készen állnak arra, hogy kihívják a veteránokat. Rengeteg baseballjátékos rendelkezik fenomenális atlétikai tehetséggel. Kevesen értik és tanulmányozzák a játék intellektuális oldalát.

Ha a csapatod bejut a rájátszásba, az utolsó ütés egyértelmű előny lenne. Vagy mégis?