Walter C. Luhr Jr. a hétvégén, 71 éves korában, máj- és tüdőrákból eredő komplikációk következtében elhunyt.

A Walter Lure vezetéknév alatt játszó gitáros számos dalt írt vagy írt és énekelt az egyetlen Heartbreakers-lemezen, az 1975-ös, őrülten kevert és őrülten zseniális L című lemezen.A.M.F. Az ellenállhatatlan Johnny Thundersszel a zenekarban Luhr boldog volt, hogy kevésbé figyelemfelkeltő szerepet játszhatott a 70-es évek végi East Village-i punk rock szcénában zajló kreatív energiarobbanás során. De azok, akik látták a The Heartbreakers-t, megértették, hogy Walter szerepe kritikus volt.

https://rockandrollglobe.com/wp-content/uploads/2020/08/Heartbreakers-Guitarist-Walter-Lure-Has-Died-82520-7.22-AM.mp3

Andy Shernoff, a The Dictators alapítója/basszusgitárosa/dalszerzője, aki később sokaknak írt és producerkedett, együttműködött Luhrral a The Waldos nevű projektben. Shernoff gyönyörűen megemlékezett Luhrról a közösségi médián közzétett bejegyzésében, amely egyúttal perspektívát is megosztott Luhr hozzájárulásáról a legismertebb zenei projektjéhez: “Johnny Thunders karizmája talán háttérbe szorította Waltert a Heartbreakersben, de egyértelműen állítom, hogy Walter kreativitása háttérbe szorította Thunderst. A LAMF-on található kedvenc dalokat mind Walter írta”. Shernoff hozzátette, utalva a The Waldos 1994-es LP-jére, amelynek ő volt a producere: “TÉNY: Johnny soha nem készített olyan szilárd szólóalbumot, mint a Rent Party.”

A zenei hozzájárulásának érdemein túl Luhrra tisztességéről és jó természetéről is emlékeznek. Richard Lloyd, a Television gitárosa így nyilatkozott a Globe-nak: “Walter volt az egyik legkedvesebb ember abban az egész Max’s-CBGB’s szcénában. Soha nem láttam őt dühösnek vagy depressziósnak. Mindenkinek a barátja volt, és hiányozni fog a gyönyörű mosolya.”

Az énekes-dalszerző Martin John Butler a Heartbreakers előtt (Luhr számára) és a Pandora után (Butler számára) a The Demonsban játszott Luhrral. A CBGB-tulajdonos Hilly Crystal által menedzselt The Demons a Mercuryhoz szerződött, és a debütálásuk kilőtt a kapun, de a dobos Mike Rappoport hirtelen halála és a frontember Eliot Kidd kábítószerrel kapcsolatos letartóztatása miatt meghiúsult. A sztársággal való csalódás ellenére Butler teljes szeretettel emlékezett Luhrra.

“Tizenéves korunk óta barátok voltunk, és egyetlen rossz szó sem esett közöttünk. Én hoztam be őt a Demonsba, mielőtt csatlakozott volna a Heartbreakershez. Hivatalosan is bemutattam őt Thundersnek, amikor Johnny velem jammelt a szobámban, és Walter bejött. Azt hiszem, korábban is találkozhattak röviden. Én adtam el neki a Les Pault, amit egy életen át használt.”

Mások megjegyezték, hogy Luhr megmenekült az “élj gyorsan, halj meg fiatalon” életmódtól, ami oly sok kortársát sújtotta annak a szcénának, beleértve a Heartbreakers Johnny Thunderst és Jerry Nolant, Waldos társait, Tony Coiro-t és Charlie Soxot, valamint Walter saját testvérét, Ritchie-t, aki vele játszott a The Heroes nevű bandában. A legtöbb rockerrel ellentétben, akik esténként a Max’s-ból a CBGB’s-be tántorogtak, Luhr tiszta májúnak számított. Még akkor is, amikor sikeres karriert futott be tőzsdeügynökként, Luhr a hetvenes éveiben is folytatta a zenélést, meglepően magas színvonalon, látszólag kevéssé csüggedve a gyenge eladásoktól.

VIDEÓ: Walter Lure and The Waldos fellép a Johnny Thunders’ Birthday Bash 2019-en

Néhány évvel ezelőtt Luhr megalakította a The Last Ditches-t, amelyet Luhr pimaszul úgy nevezett el, hogy tükrözze egy olyan szupergroup karrierlehetőségeit, amelynek tagjai évtizedekkel korábban látták hírnevük csúcsát. A The Planets-ből ismert Binky Philips gitárossal és a Rainbowból és a Black Sabbathból ismert Bobby Rondinelli dobossal Luhr elkészítette karrierje egyik legjobb lemezét, a 2014-es Spilt Milk-et. Ezen még a Heartbreakers “I Wanna Be Loved” című dalának egy változata is szerepelt. Úgy tűnik, nem sokan hallották az ebből született albumot, pedig tele van horgokkal és energiával.

Philips ezt írta a Facebookon: “Nagyon büszke vagyok arra, hogy Walter és én 2014-ben felvettünk egy közös albumot… Abszolút csúcsformában volt… a legjobb szólógitár, amit valaha hallottam játszani. 4 dalt is írt az albumra.”

Mások is hozzászóltak.

Mike Mindless kommentálta Luhr és Johnny Thunders Hearbreakers utáni, törékeny partnerségét. “Csak azért hagyta abba a zenélést JT-vel, mert az nem volt hajlandó 100 dollárnál többet fizetni neki koncertenként, és helyette a Wall Street-en kezdett dolgozni. Úgy volt, hogy még 1982 márciusában is együtt fog játszani és turnézni, Walter azonban blöffölt JT-vel, és nem volt hajlandó vele játszani, hacsak nem kap ugyanannyi pénzt. Johnny azt mondta: “Bárkit meg tudok szerezni”, és végül Svédországban kötött ki, ahol Walter nélkül került bajba.”

Az énekes-dalszerző Azalia Snail írta: “Az összes mesés zenekar közül, amelyet fel kellett keresnem a korai éveim alatt, amikor New Yorkban toporogtam, a Heartbreakers volt az, amelyet a legtöbbet kerestem~~ ők határozták meg a rock and roll szív szellemét. Walter annyira elbűvölő volt a színpadi bohóckodásában JT-vel. Megesett a szívem, amikor olvastam a Walterről szóló híreket.”

A Rowan Bishop hangmérnök egy stílusjegyzetet idézett fel Luhrról. “Összefutottam vele egy stúdióban a 90-es években, és úgy volt öltözve, mintha még mindig 1978 lenne: fekete Converse magassarkút, piros farmert, fekete gombos inget, vékony piros nyakkendőt. Még mindig a régi iskola zászlaját lobogtatta. Az a pillanat mindig megragadt bennem.”

Shernoff azzal zárta, amit mindenki leírt, akinek az életét örökre megváltoztatta az az alkímiai East Village-i jelenet.

“Mindenki azt hitte, hogy Walter halhatatlan. Miközben körülötte mindenki fiatalon halt meg, Walter a peremén táncolt, túlélte és virágzott. Lenyűgözött, ahogy a világok között lavírozott. Titkos, olvasott értelmiségi volt a punk rock világában, úriember a csirkefogók között, aki a drogokat rúgta, miközben egy kisebb vagyont keresett a Wall Streeten. Az utolsó embernek nevezte magát, de pénteken az elpusztíthatatlan Walter végül belehalt ugyanabba a májrákba, amely egy másik óriást, Tony Coiro haverunkat is elvitte. Ez hihetetlenül elszomorít.”