ACADIA NEMZETI PARK, Maine – Többnyire nem sok kétség merül fel afelől, hogy egy tiszta, napos napon mit lehet látni a Cadillac-hegy tetejéről.

A Mount Desert Island és a környező Maine partvidék lekerekített, kopár csúcsai több irányból is körbeveszik a Cadillacet. A Frenchman-öböl és a Maine-öböl vizét olyan szigetláncok tarkítják, mint a Porcupines és a Cranberries. Az Atlanti-óceán hatalmas kiterjedése elnyúlik a közeli partvonaltól a pazar horizonton túlra.

De van egy kérdés a csúcsról nyíló lehetséges látványról, amely úgy tűnik, továbbra is fennáll, függetlenül attól, hogy hány millió ember gyönyörködhet az Acadia legmagasabb csúcsáról nyíló panorámában. Amikor a nap minden reggel felkel a horizont fölött, vajon a Cadillac csúcsa az első olyan földdarab az Egyesült Államok kontinentális részén, amely közvetlenül kapja a sugarakat?

A kérdést hevesen vitatták 1999 vége felé, amikor az emberek elkezdtek terveket készíteni a napfelkelte megtekintésére 2000. január 1-jén, amelyet az új évezred kezdetének hirdettek (egyesek szerint egy évvel később kezdődött). Sokan kinyilvánították szándékukat, hogy megmásszák a Cadillac-hegyet, hogy elsőként láthassák a 2000-es évek hajnalát, de a magát napfelkelte megyének nevező Washington megye keleti csücskében Lubec és Eastport települések is igényt tartottak a napra. Az amerikai haditengerészeti obszervatóriumhoz fordultak hivatalos meghatározásért.

Bár az obszervatórium tisztviselői tagadták, hogy kompromisszumot gyártanának, kijelentették, hogy a napfény a Cadillac-hegy és a lubeci 210 láb magas Porcupine-hegy csúcsaira ugyanabban az időpontban, 7:04-kor érkezik 2000. január 1-jén. Eastport, amely inkább városnak, mint településnek szerveződik, kijelentette, hogy az Egyesült Államokban az első város lesz, amelyik aznap meglátja a Napot.

Azóta azonban a vita arról, hogy Maine államban melyik helység köszönti elsőként a napfelkeltét, egy másik változót is tartalmaz. A hivatalnokok szerint ez az évszaktól függ.

A dicsekedési jogért folyó verseny mára olyan versennyé nőtte ki magát, amelyben nem csak az Acadia-rajongók és a napfelkelte megyei ügyéhez hűségesek vesznek részt.

A Katahdin hegy azonban nem vesz részt a versenyben a Baxter State Park hivatalnokai szerint. A csúcs, amely Maine legmagasabbja a maga 5.267 lábával, nincs versenyben a potenciális országos első napfelkelte dicsőségéért.

“Úgy tűnik, ez olyasmi, amiről az emberek már egy ideje vitatkoznak” – mondta szombaton nevetve Jensen Bissell, a Baxter igazgatója. “Vannak más dolgaink is, amikkel dicsekedhetünk.”

Mars Hill viszont örömmel dobja be a kalapját a ringbe. Az Aroostook megyei város, amely a kanadai határ fölött magasodó, 1700 láb magas, szélmalomtetős hegyről kapta a nevét, az irodai kellékeivel hirdeti az állítását.

“A levélpapírunkon az áll, hogy mi vagyunk az, ahol a nap először kel fel az USA-ban” – mondta pénteken Jondalyn Brewer, aki 19 éve dolgozik a Mars Hill-i városi hivatalban. “Ez izgalmas. Büszkék vagyunk rá.”

Brewer elmondta, hogy bár a város levélpapírján nem szerepelnek ilyen részletek, Mars Hill csak az év egy részében kapja meg a megtiszteltetést. Mivel a melegebb hónapokban, amikor az Északi-sarkot a nap 24 órán át éri napfény, a nap észak felé csúszik a horizonton, a hegy előnyben van a tengerparti versenytársakkal szemben, amikor meleg van odakint – mondta.

“Március 25-től szeptember 18-ig tarthatunk rá igényt” – mondta a Mars Hill-i tisztviselő. “Ez fantasztikus.”

Lubec is nagyra tartja a napfelkelte örökségét, John Sutherland városgondnok szerint. A hírek szerint mintegy 500 ember gyűlt össze West Quoddy Headnél, a Maine állam legkeletibb részét képező Lubec-i félszigeten, hogy megnézze a 2000. január 1-jei napfelkeltét (East Quoddy Head a határ túloldalán, a kanadai Campobello szigeten van).

“Van egy képünk itt a városi hivatalban az ezredforduló első napfelkeltéjéről” – mondta Sutherland pénteken. “Büszkék vagyunk rá.”

A lubeci tisztviselő azonban elismerte, hogy a városnak az az igénye, hogy elsőként láthatta a napfelkeltét, múlandó. Ami a Mars Hillről a kora reggeli fényben lenyűgözőnek tűnhet – nevezetesen Kanada -, az késő ősszel és a tél nagy részében, amikor a nap dél felé vándorol a horizonton, eltakarja a hajnal első sugarait Lubecből, mondta.

Grand Manan, egy körülbelül 15 mérföld hosszú New Brunswick-i sziget, amelynek magas sziklái Lubec felé néznek a nyugati partján, körülbelül hat mérföldre délkeletre van West Quoddy Headtől.

“A nap Grand Manan mögött helyezkedik el, mi pedig nem” – mondta Sutherland.

West Quoddy Head ezt a tavaszi és őszi napéjegyenlőség környékén állíthatja, amikor a felkelő nap Grand Manantól északra, de nem elég messze északra, hogy Aroostook megyében világítson először. Március első hete után körülbelül 2 és fél hétig, majd szeptember közepe és október első hete között West Quoddy Head megadja a Sunrise megyének a dicsekedési jogot.

Sutherland szerint ez nem zavarja. Nem számít, hol kel fel először a nap, Lubec a legkeletibb település az Egyesült Államok kontinentális részén, és mindig is az lesz. És a táj, tette hozzá, az év bármely szakában csodálatos.

“Itt lent eléggé elfogultak vagyunk” – mondta. “Nézni, ahogy a nap felkel a víz fölött, nagyszerű módja a nap indításának.”

Len Bobinchock, az Acadia Nemzeti Park helyettes felügyelője a múlt héten elmondta, hogy Cadillac magassága és tengerparti fekvése miatt ez az első hely Maine államban, ahol a nap október 7. és március 6. között megjelenik, ez idő alatt a nap délebbre kel fel. Elmondása szerint a hegy és a horizont között nincsenek akadályok, leszámítva az időnkénti ködöt.

Bobinchock elmondta, hogy az Acadia a Cadillac napfelkelte megkülönböztetésével kapcsolatos információkat a park hivatalos honlapján teszi közzé. De – tette hozzá – a zűrzavar azzal kapcsolatban, hogy hol kel fel először, valószínűleg jót tesz a turisztikai vállalkozásoknak azokon a helyeken, amelyek megosztják a megtiszteltetést.

A legtöbb turista számára a kérdés Bobinchock szerint akadémikus. Akár a Cadillac az első hely Maine államban, ahol a nap minden nap felkel, akár nem, a látvány a csúcsról “biztosan gyönyörű”, mondta.

Brian Forman Washingtonból szombat reggel 7 óra előtt néhány perccel volt a Cadillac tetején, hogy megnézze a napfelkeltét. Elmondta, hogy az irodában, ahol dolgozik, a csomagkihordó ember ajánlására érkezett néhány napra az Acadiába. Egyetért Bobinchockkal a kilátás minőségét illetően.

Azt, hogy a szombati napfelkelte a Cadillacről volt-e az első az Egyesült Államokban, Forman számára nem számít, mondta.

“Örülök mindenkinek, aki itt van, és láthatja ezt” – mondta.

Bobinchock szerint a Cadillac csúcsára vezető út nem lesz nyitva egész télen, így azok számára, akik szeretnék látni a Napot, amint először éri el Maine államot, ez egy jó évszak erre. Az utat december 1-jéig lezárják, ha a téli időjárás nem készteti a parkot arra, hogy ezt korábban megtegye, mondta.

Peter Lord, űrmérnök és a Mount Desert Islanden működő Island Astronomy Institute elnöke pénteken azt mondta, hogy személyesen nem vizsgálta meg, hol kel fel először a Nap Maine államban, de az ő ismeretei megegyeznek azzal, amit mások mondtak – hogy télen a Cadillac-en, nyáron a Mars Hill-en, a tavaszi és őszi napéjegyenlőség környékén pedig a West Quoddy Head-en süt fel először.

Lord azt mondta, hogy nem lenne túl nehéz egy meglehetősen tudományos vizsgálatot végezni arról, hogy mikor és hol kel fel a nap – ezt a feladatot talán megpróbálja beiktatni jövő ősszel a második éves Maine-i Csillagfény Fesztiválba. Egy csoport ember különböző helyszíneken, mindannyian egy mobiltelefonnal és talán egy fényképezőgéppel felszerelkezve, talán elég lenne, ha az időjárás együttműködik, mondta.

Ha ez így van, tette hozzá, akkor minden résztvevő számára élvezetes lenne.

” gyönyörű, bárhol is vagy. És tényleg mozog” – mondta Lord.