Röviden, szeretném, ha az emberek úgy éreznék, hogy ők is naomi campbell – erősek, szépek, képesek és erősek.

A bőrgyógyászathoz vezető utam betegként kezdődött.

14 éves koromtól 17 éves koromig közepesen súlyos vagy súlyos csomós cisztás akném volt. Ez idő alatt bőrgyógyászról bőrgyógyászra ugráltam (és rengeteg pénzt költöttem), de valamilyen oknál fogva nem találtunk olyan rendszert, ami működött volna. Az első pattanásos elváltozásom a 9. osztály előtti nyáron alakult ki. A középiskola utolsó évében, utolsó próbálkozásként anyám meggyőzött, hogy menjek el egy utolsó bőrgyógyászhoz, akit egy barátunk ajánlott nekünk.

Dr. Stacey Haynes megváltoztatta az életemet.

Amint a bőröm kitisztult, kezdtem rájönni, hogy mennyi erőfeszítést tettem azért, hogy láthatatlan legyek. Elkezdtem hátul ülni az osztályban. Abbahagytam a tudományos vitákhoz való hozzájárulást (korábban szerettem vitázni. Néhány tanárom úgy gondolta, hogy jogásznak kellene lennem). Nem beszéltem az ebédnél. Anyámat leszámítva senki sem tudta, hogy nézek ki sminkrétegek nélkül, hogy megpróbáljam elrejteni a fájdalmas csomókat, a virágzó komedókat és a számtalan sötét foltot. Ahogy a bőröm kitisztult, lassan váltam azzá a pezsgő-megyek-veszek-100-szelfit-a-órában személyiséggé, akit ma ismersz.

Nehéz elmagyarázni, mennyire öntudatosnak és szomorúnak éreztem magam a pattanásaim miatt. Valaki egyszer azt mondta nekem, hogy “mindenkinek vannak pattanásai. Nem olyan nagy ügy. Nekem is voltak pattanásaim, aztán bevettem az accutane-t és jobban lettem”. Az a célom, hogy minden pattanásos betegem úgy érezze magát, mint ő. Remélem, hogy olyan jelentéktelen szerepet fogok játszani az életükben, mert csak az a hölgy leszek, aki rendbe hozta a pattanásaikat, mielőtt a pattanásaiknak megengedték volna, hogy a bőrüknél több legyen.

A második ok, amiért a bőrgyógyászatot választottam, a kultúrában gyökerezik. A szüleim és nagyszüleim arra neveltek, hogy túléljek abban a rasszista világban, amelyben ők nőttek fel – egy olyan időben és helyen (Birmingham, Al), ahol nem volt felháborító feltételezni valakinek az intelligenciáját, kecsességét és munkamorálját a bőrszíne alapján. Belém ivódott, hogy a bőrszínem a meghatározó tulajdonságom. A szüleim külső emlékeztetője az örökségre, amit örököltem, arra ösztönzött, hogy keményebben dolgozzak, mint ahogy néha akartam, de ezek a szavak a saját, belülről fakadó öntudatosságommal kombinálva a bőr és az identitás iránti rajongást keltették bennem. Ha valaha is találkoztam veled, tanulmányoztam az arcod minden vonalát, dudorát és pigmentációját. Számomra költői, hogy most abban a helyzetben vagyok, hogy a fekete bőrt ünnepelhetem. Fontos számomra, hogy segítsek a kis fekete lányoknak és fiúknak (és a felnőtt fekete nőknek és férfiaknak és mindenkinek), hogy szépnek és erősnek érezzék magukat a bőrükben. Azt akarom tenni a közösségünkért, amit Naomi Campbell, Kerry Washington és Tracee Ellis Ross tesznek.

Az orvosi egyetemre a pszichológia és a bőrgyógyászat kapcsolata nyűgözött le – hogy az, hogy kik vagyunk és hogyan nézünk ki, milyen szorosan összefügg. Mentoraim – Dr. Suephy Chen, Dr. Benjamin Stoff és Dr. Robert Swerlick – segítségével fedezhettem fel ezeket a kapcsolatokat. Ez most már vicces számomra, de amikor m1-ként találkoztam Dr. Chennel, és elmondtam neki, hogy a bőr életminőségre gyakorolt hatását szeretném tanulmányozni, fogalmam sem volt róla, hogy ő már foglalkozott ezzel, amíg azt nem mondta, hogy “nos, ez tökéletes, mert ez az, amit én csinálok!” haha. Biztos vagyok benne, hogy azt hiszi, hogy rágugliztam (amit kellett volna, de nagyon friss és naiv voltam).

Az orvosi egyetem alatt segítettem kidolgozni egy életminőségi eszközt a krónikus viszketési állapotú gyermekek számára – mint például a gyermekkori ekcéma (ami elég súlyos lehet ahhoz, hogy kórházi kezelést igényeljen). Ez a projekt azért volt olyan különleges számomra, mert nemcsak azért, mert a bőrgyógyászati állapotok jelentős hatással vannak az életminőségre a gyermekpopulációban, hanem ezek a betegek még nem rendelkeznek a szókinccsel és az absztrakt gondolkodással ahhoz, hogy ezt verbalizálják. A felmérésünk olyan kérdéseket tartalmazott, mint “a viszkető bőröm elszomorít” és “a gyerekek kigúnyolnak a viszkető bőröm miatt”. Minden alkalommal, amikor egy 4 éves gyermek igennel válaszolt valamelyik kérdésre, megszakadt egy kicsit a szívem, és nőtt a bőrgyógyászat iránti szeretetem. A kutatási időszakom alatt kiterjesztettem a hatókörömet egy felnőtt életminőség-skálára. Egy olyan beteggel beszélgetve, aki évekig ismeretlen eredetű szisztémás kiütéstől szenvedett – most tiszta, rövidnadrágban és pólóban -, ez az, amiért a bőrgyógyászatra járok.

Még több előnye van a szakterületnek.

Kutatási időszakom alatt kiterjesztettem betegközpontú kutatási fókuszomat arra, hogy a bazális sejtes karcinómával újonnan diagnosztizált betegek számára készült oktatóvideót integráljam a standard betegoktatásba. A protokoll része volt, hogy jelen kellett lennem a kezelés során. Miközben a kezelőorvos eltávolította a bazálsejtes karcinómájukat, harminc perc fájdalommentes beteg-orvos kapcsolatot éltünk át – ez manapság ritkán létezik az orvostudományban. A bőrrákos betegek jellemzően idősebbek és tele vannak csodálatos történetekkel. Azt hiszem, ha nem orvosként dolgoznék, élvezném az újságírói karriert, mert az újságíró megosztja a kíváncsiságomat a tudás és az emberek személyes történetei iránt (kezdek rájönni, hogy ez a két karrier nem zárja ki egymást).”

A cikkben eddig a pontig minden inkább filozófiai alapú volt, mint gyakorlatias. Úgy léptem be a harmadéves rotációba, hogy érdeklődtem a bőrgyógyászat iránt, de fogalmam sem volt, hogy valóban bőrgyógyász akarok-e lenni. A harmadik évet úgy fejeztem be, hogy minden területre el akartam menni, ugyanakkor egyikre sem akartam menni. Az orvostudomány annyira érdekes volt. Orvosnak éreztem magam. Az emberek beengedtek a legintimebb életükbe, és intellektuálisan stimuláltak – de az orvostudomány kimerített. A krónikus patológia nyomasztóvá vált, és a Gradyben töltött két hónap végére már csak meg akartam javítani valamit – bármit -. Mindig is erős vonzalmat éreztem azok iránt, akik a társadalom perifériájára szorultak – az idősek, a hajléktalanok, a kiütésesek, a pszichotikusok. Ez az erény tette számomra hihetetlenül kifizetődővé a pszichiátriát. Megtiszteltetés volt, hogy csak ülhettem és beszélgethettem a betegekkel, megismerhettem a történeteiket – valós és képzelt -, és láthattam, ahogy az azonosulásuk megváltozik néhány rövid fekvőbetegnap alatt. Bármennyire is kifizetődő volt, három hét után rájöttem, hogy ez nem nekem való. Használnom kellett a kezemet. A sebészet szórakoztató volt. Használhattam a kezeimet. Helyrehozhattam problémákat, de hiányzott a bonyolult orvosi fiziológia. A bőrgyógyászat pont megfelelő. Gondolkodhatok, megérinthetek, vághatok és összekapcsolhatok.

A bőrgyógyászatot azért is választottam, mert a bőrgyógyászok boldogok (általában). Ennek részben köze van az imént említett munka realitásához. Ennek részben köze van az anyagi biztonsághoz. Ennek részben köze van ahhoz, hogy van időm megtapasztalni az életet az orvosláson kívül – mert bármennyire is szeretem az orvoslást, ez egy kimerítő és mindent felemésztő munka. A bőrgyógyászat több időt enged a családra, több időt az edzőteremben, és több kalandot a szabadban.

Ez tényleg úgy hangzik, mint egy propaganda levél, de ez az igazság.

Remélem, mindannyian szerencsések vagytok, hogy olyan munkát találtok, amihez ennyire kötődtök.

Remélem, arra inspirállak benneteket, hogy elég keményen dolgozzatok, hogy elérjétek ezt.

Szeretettel,

elyse love, md