Lou Gehrig 75 évvel ezelőtt halt meg. Betegsége még mindig pusztít
Csütörtökön lesz 75 éve, hogy 1941. június 2-án elhunyt Lou Gehrig, a Yankees nagyszerű baseballjátékosa, akinél amyotrófiás laterálszklerózist (ALS) diagnosztizáltak, egy progresszív, legyengítő és halálos betegséget, amelyet ma is gyakran “Lou Gehrig-kórként” emlegetnek.”
Abban a hónapban a TIME Magazine megjegyezte, hogyan emlékeztek meg Gehrigről a stadionokban országszerte:
Minden labdaparkban félárbocra eresztették a zászlókat. A New York-i Polo Groundsban, a brooklyni Ebbets Fieldben és a detroiti Briggs Stadionban – ahol a New York-i labdaklubok játszottak – a szurkolók sorra meztelenül álltak egy perces néma tiszteletadásra. A baseball Hírességek Csarnokában (Cooperstown, N.Y.) a gyászolók egy feketébe burkolt emléktábla mellett vonultak el. A baseball világ a múlt héten gyászolta a 37 éves Lou Gehriget, a Yankee egykori első bázisjátékosát, aki két év után egy ritka, gyógyíthatatlan betegségben, az úgynevezett amyotrófiás laterálszklerózisban hunyt el.
Alig néhány évvel korábban Gehrig kiérdemelte a “Vasparipa” becenevet, az ütőben elért sikerei miatt. Egy 1936-os világbajnoki címlapsztoriban a TIME megjegyezte, hogy Gehrig “fiús büszkeséggel tölti el, hogy olyan messzire üti a baseball-labdát, és olyan gyorsan futja körbe a bázisokat, amennyire csak lehet.”
De hamarosan kezdte elveszíteni a szikráját. 1938-ban a játéka lelassult, ahogy a koordinációja is, és az 1939-es szezonban kispadra ültette magát, véget vetve 2130 meccses sorozatának. Ugyanezen év júniusában Gehrig megkapta az ALS diagnózist a Mayo Klinikától. Ez megmagyarázta legyengülő képességeit, de a diagnózis nem járt együtt kezeléssel. 1939. július 4-én a Yankee Stadionban “Lou Gehrig Appreciation Day”-t tartottak. Egy erőteljes beszédében Gehrig azt mondta: “Szurkolók, az elmúlt két hétben arról olvashattak, hogy milyen rosszul jártam. Ma mégis a legszerencsésebb embernek tartom magam a földkerekségen. Tizenhét éve játszom a baseballpályákon, és soha semmi mást nem kaptam, csak kedvességet és bátorítást tőletek, szurkolók.”
Történelmet egy helyen: iratkozzon fel a TIME History heti hírlevelére
Amint arról a TIME 1940-ben beszámolt, Gehrig hiába próbálta megállítani a betegség előrehaladását. Különféle kezelésekkel próbálkozott, többek között nagy mennyiségű E-vitamint szedett injekcióban és szájon át. “Még túl korai lenne bármilyen érzékelhető eredményt elérni, de az orvosok derűlátóak, mert öt másik beteg is láthatóan javult, hosszú hónapokig tartó kezelés után” – írta a TIME. (Tanulmányok vizsgálták, hogy az E-vitamin megelőzheti-e a betegséget, de további kutatásokra van még szükség.) És mivel nyilvánosságra hozta a diagnózisát, a világ is figyelte – és remélte -, ahogy a választ keresi. Miközben a híradások lélegzetvisszafojtva tudósítottak minden egyes kísérletéről, az ALS még az ő életében kezdte elnyerni azt a nevet, amelyről sokan még ma is ismerik: ahogy Jonathan Eig rámutat a Luckiest Man című könyvében: The Life and Death of Lou Gehrig, a New York Times 1940 márciusában azt hirdette, hogy megtalálták a “Gehrig-kór” gyógymódját. Ugyanebben a hónapban a TIME a GEHRIG BETEGSÉG címlapján számolt be a betegség előrehaladásáról.
Végül azonban meghalt.
Az elmúlt években az ALS – amely évente mintegy 5600 embert érint az Egyesült Államokban – ismét a figyelem középpontjába került. 2014-ben vírusként terjedt el az ALS Ice Bucket Challenge, egy közösségi médiás adománygyűjtés, amelynek célja a betegség kutatására szánt dollárok összegyűjtése volt. Oprah-tól LeBron Jamesig mindenki vizet öntött magára és adakozott az ügy érdekében, milliókat gyűjtve. Néhány ALS-ben szenvedő ember a “Jog a halálhoz” mozgalom szószólójává is vált, amely az orvos által segített öngyilkosságot akarja legálissá tenni a halálos betegek számára.
75 évvel Gehrig halála után az ALS még mindig pusztító diagnózis, az évtizedes kutatások ellenére. Miközben a gyógymód keresése folytatódik, sokakat inspirál Gehrig bátorsága és 1939-es történelmi beszédének szavai: “Befejezésül azt mondom, hogy lehet, hogy nehéz szerencsém volt, de van miért élnem.”
Iratkozzon fel a Történelmi Hírlevélre. Helyezze a mai híreket kontextusba, és nézze meg az archívumok kiemelt eseményeit.
Köszönjük!
Az Ön biztonsága érdekében küldtünk egy megerősítő e-mailt a megadott címre. Kattintson a linkre a feliratkozás megerősítéséhez, és kezdje el kapni hírleveleinket. Ha 10 percen belül nem kapja meg a visszaigazolást, kérjük, ellenőrizze a spam mappáját.
Lépjen velünk kapcsolatba a [email protected].