Az amerikai forradalmat megelőző években Lord Dunmore, akinek gyökerei Skóciába nyúltak vissza, New York és Virginia gyarmati kormányzója volt. Az angol korona és a parlament politikájának elkötelezett támogatójaként Dunmore magára vonta a williamsburgi patrióta vezetők, köztük Patrick Henry haragját. Dunmore megpróbálta feloszlatni a virginiai Polgárok Házát, majd megpróbálta megtagadni a hazafias milíciák fegyverekhez, puskaporhoz és lőszerhez való hozzáférését. Ez volt az a kihívás Dunmore felé, amit Patrick Henry híres módon így kiáltott: “Adjatok szabadságot, vagy adjatok halált.”

A legismertebb Lord Dunmore 1775-ben kiadott proklamációja, amelyben Dunmore a hazafiak elhatározásának aláásására törekedve kijelentette, hogy minden rabszolga, aki elmenekül az urától, és hűségesen szolgál Nagy-Britannia felé, biztosítja a szabadságát. A háború végére 800-2000 virginiai afroamerikai rabszolga menekült a brit vonalakra. Néhányukat Dunmore etióp brigádja néven harcoló egységbe szervezték. A tunikájukon a “Rabszolgaságból a szabadságba” feliratot viselték. Az etióp brigád hamar sikereket ért el a harctéren, de Dunmore csapata 1775. december 9-én a Great Bridge-i csatában súlyos vereséget szenvedett. Dunmore és harci erejének maradék része elmenekült Virginiából a Bahamákra, sokan közülük himlőben és más betegségekben haltak meg.

Dunmore utoljára 1787 és 1796 között a Bahamák kormányzójaként teljesített szolgálatot Angliában.