A Kolumbusz Kristóf felfedező által Amerikába hozott első tehenek két kihalt vadállattól származnak Indiából és Európából – derül ki egy új genetikai elemzésből.

Mivel az elemzett fajták, köztük a hosszúszarvú tehén, szoros kapcsolatban álltak az emberrel, az eredmények fényt deríthetnek az elmúlt 10 ezer év emberi vándorlására – mondta a tanulmány társszerzője, Emily Jane McTavish, az austini Texasi Egyetem evolúcióbiológiai doktorjelöltje, akinek kabalája a hosszúszarvú tehén.

Az eredményeket ma (március 25-én) tették közzé a Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban.

A vadállatok

Nagyjából 10 000 évvel ezelőtt az ősi emberek háziasították a teheneket a vad aurochokból (szarvasmarhák, amelyek 1.5-2-szer nagyobbak, mint a házi szarvasmarhák) két különálló esemény során, az egyik az indiai szubkontinensen, a másik Európában.

A paleolit kori emberek valószínűleg fiatal aurochokat fogtak be, és a legszelídebb állatokat választották ki. A “vad és félelmetes” lényekből fokozatosan szelídebb, háziasított állatok lettek, mondta McTavish. A vadon élő aurochok 1627-ig éltek, amikor a vadászat és az élőhelyük elvesztése a kihalás szélére sodorta őket.

Újvilági tehenek

Kolumbusz 1493-ban tett második amerikai útjára szarvasmarhákat hozott magával.

Az újvilági fajták történetének kibogozásához McTavish és kollégái három, az újvilági tehenektől származó szarvasmarha genetikai vonalát elemezték: Texas longhorn, a mexikói Corriente és a kolumbiai Romosinuano szarvasmarhát, és összehasonlították őket 55 másik szarvasmarhafajtával.

A kutatók megállapították, hogy az újvilági tehenek mind az indián, mind az európai vonalból fejlődtek ki. Emellett a történelmi feljegyzések arra utalnak, hogy a hosszúszarvúak természetes szelekción mentek keresztül, miközben 450 évig, vagyis körülbelül 80-200 generáción keresztül félvad csordákban éltek.

A csoport feltételezése szerint az indiai tehenek kereskedelmi útvonalakon keresztül jutottak el Kelet-Afrikába, az észak-afrikai tehenek pedig akkor kerülhettek Spanyolországba, amikor a mórok meghódították az Ibériai-félszigetet.

Eltérő eredet

A megállapítások arra utalnak, hogy az újvilági tehenek különböznek a franciák és a britek által behozott fajtáktól, mint például az angus és a hereford, amelyek csak Európában fejlődtek ki, mondta McTavish.

“Mindezeknek az európai fajtáknak más az evolúciós története, mint a Kolumbusz által hozott spanyol fajtáknak” – mondta McTavish.

Mivel az újvilági tehenek alkalmazkodtak a gyakori aszályokhoz és a változó élelmiszerellátáshoz, “ezek a tulajdonságok hasznosak lehetnek a keményebb szarvasmarhafajtákat kifejlesztő tenyésztők számára, különösen az éghajlatváltozással szemben” – mondta McTavish.

Kövesse Tia Ghose-t a Twitteren @tiaghose. Kövesse a LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Eredeti cikk a LiveScience.com-on.