Ezt a The Female Gaze (RIP!) magazinnak írtam néhány évvel ezelőtt. Újraposztolom Allie barátnőmnek, mert túl sokat beszéltem erről, és most ő is meg akarja nézni. Boldog karácsonyt, Allie.

A vidéki Illinois-ban nőttem fel, egy farmer lányaként overallban, egy született és nevelt fáradhatatlan sonka szívével és lelkével. Amikor rájöttem, hogy a musicalek léteznek a világban – felnőttek csoportjai hatalmas show-műsorokat harsognak, tánc, jelmezek, fények, fények, hírnév, figyelem, FIGYELEM! – Gollam-ujjakkal markolászva nyúltam feléjük. Amikor először láttam a Singin’ in the Rain-t, sírtam a nagy, fényes Technicolor nyitójelenet alatt. De valahogy idénig harminc évig kibírtam anélkül, hogy valaha is láttam volna a White Christmas-t.

Legyünk őszinték – az olyan nagy filmmusicalek, mint a White Christmas, nem igényelnek nagy befektetést. Nem valószínű, hogy sírva fakadsz tőlük a felismeréstől, vagy hogy valami életet megváltoztató bölcsességet közvetítenek. Nem a realizmuson alapulnak; pazar táncjelenetek és álomszerű közelképek eszközei. Így hát kényelmesen elhelyezkedtem a kanapémon, belekortyoltam egy flaskát valami forró téli italba, és vodkával átitatott jegyzeteket készítettem a Fehér karácsony leglényegesebb dal/táncjeleneteiről.

Dióhéjban: A Fehér karácsony egy fényes hangszínházi musical, feleslegesen nem szekvenciális dalokkal és azokkal a hosszú, pompás Technicolor táncokkal, fényes ruhákkal, kék szemekkel és napokig tartó lábakkal. Van még egy… határesetesen szexuális megszállottság a hóval kapcsolatban, de elkalandoztam.

Először is, nyilván:

Ez a durranás rögtön a kapunál jön, megadja a helyszínt (szenteste, 1944) és a karaktert: Bob Wallace százados (Bing Crosby), a kékszemű énekes és katona. Bár az egyenruhás fiúk csak egy kis ünnepi hangulatot próbálnak összekaparni, nem sokkal e szám után új tábornok érkezik a városba, és a férfiak egy gyanúsan lelkes dallal gyülekeznek, amelyben hűséget fogadnak neki (bocs, túl sok Trónok harca).

Wallace kapitány mellett Phil Davis szolgál, a rekedt és ideges, akit Danny Kaye alakít – a Donald O’Connor a Crosby által játszott Gene Kelly mellett. Hosszú történet röviden, Davis megmenti Wallace életét a harcban, és folytatja, hogy a következő néhány FOREVER-en át tartsa ellene, beleértve a zsarolást, hogy a háború végeztével zenészduóként lépjen fel vele. Így is tesznek. Nagy sikerük lesz. Hatalmas újságcím montázs.

Aztán jönnek a lányok, és egy olyan dalt énekelnek, amit szó szerint minden lánytól hallottam, akinek van húga. Ez itt Betty (Rosemary Clooney) és Judy (Vera-Ellen). Wallace és Davis meglátja őket, és nyilván azt mondják, hogy AWOOOOOOOGA. “Uram segítsd az urat, aki közém és a húgom közé áll” – éneklik. Aww. “És Uram segítsd a nővért, aki közém és az emberem közé áll” – folytatják. Oh. Nos, fél pont a feminizmusért.

(Miért nem léteznek már ilyen számok? Lényegében ez lenne a burleszk? Burleszk előadásokra kéne járnom? Ugh felejtsd el, már elvesztettem az érdeklődésem.)

Lényegében Bob annyira a munkára koncentrál, hogy ő és Phil a nap 24 órájában együtt vannak, Philnek pedig elege van a ragaszkodásából, és soo szomjas egy kis időre magára. Phil kitalál egy bonyolult tervet (mint ahogy ennek a filmnek legalább 90%-a a terveken múlik), hogy meglovagolja a lányok közelgő vermonti utazását, ahol a lányok fellépnek egy bizonyos yuletidei ünnepre.

Itt van a “The Best Things Happen While You’re Dancing”, egy téma, amit később az R&B group Next a “Too Close”-al újra feldolgoz. Ez egy klasszikus filmzenei szépség, Danny Kaye-vel és Vera-Ellen-nel (akit egyértelműen a tánctudása miatt választottak; minden énekhangját szinkronizálták). Van krinolin. Van egy nyilvánvaló hangszínpad. Valamiféle hamis víztömeg. Annyi díszletváltás van, mint egy Bond-üldözéses jelenetben. Úgy néz ki, mint egy robbanás, ahogy ők ketten együtt siklanak, hatalmas mosollyal az arcukon. Ez az, amiből a hollywoodi álmok készülnek.

Van egy gyatra mellékszál, ami arról szól, hogy a lányokat elüldözi a városból egy sós főbérlő, és le kell mondaniuk egy előadást, de ez mind rendben van, mert ebben a pornográf videóban csúcsosodik ki:

Megjegyzés: Bing 1:21-nél rossz szöveget énekel, és felrobban. Megjegyzés, de nem kell mondanom, hogy jegyezzétek meg, mert már biztosan megjegyezitek: Bing Crosby zoknis harisnyakötőben. Ezt a jelenetet a melegek hatvan évig megtartották maguknak? Durva.

A Fehér karácsony időnként a bizarr határát súrolja, ahogy a következmények nélküli zeneszámokat beletolják, hogy a színészeknek minden ürügyük meg legyen arra, hogy megmutassák tehetségüket. Példa erre: a Vermontba tartó vonaton kiderül, hogy a csapat minden tagja totál megszállottja a hónak. Mindenki más normális kívánságokról énekel, például hólapátolásról vagy hóemberkészítésről, de Betty folyton azt mondja, hogy meg akarja mosni vele a haját. Egyenesen úgy akar hemperegni egy kis ropogós hóban, mintha a világ az ő fürdőkádja lenne, és én tisztelem őt ezért.

A gyerekek megérkeznek Vermontba, és hát nem is tudod, nincs hó. NINCS KIBASZOTT HÓ! Hálaadás óta nem esett hó, sőt. De van egy jó oldala is – Davis és Wallace egykori tábornoka vezeti a fogadót, ahol mindannyian megszállnak! “Ez a fickó dögös” – írtam a jegyzeteimbe. A Technicolor igazán kihangsúlyozza a Halloween-szürke hajlakkot, ami a fejét gumizza, hogy megpróbálja öregíteni, pedig a forgatás idején csak 51 éves volt, ugyanannyi idős, mint Bing Crosby.

ismétlés: Bing Crosby 51 éves volt, amikor a Fehér karácsonyt forgatta.

ISMÉTLÉS. Ötvenegy.

Oké, szóval alapvetően kiderül, hogy a tábornok minden fillérjét a fogadóba süllyesztette, amit csak tudott, így a csapat kitalálja (Látod? Még több cselszövés!), hogyan segíthetne, és elhatározzák, hogy egy igazi dinamitszámot dolgoznak ki. Egyetlen telefonhívással Wallace egy rakás pénzt költ arra, hogy a szokásos zenészeit, tervezőit, szereplőit és stábját Vermontba hozza, mivel az ünnepek alatt nem fogják működtetni az ő és Davis szokásos műsorát. Úgy értem, lehet azzal érvelni, hogy ezek az emberek már alig várták, hogy NEM lépjenek fel, és hogy otthon legyenek az említett ünnepek alatt, de oké.

Az idő telik. Sorra jönnek a próbák. Végül az emberek megtöltik a fogadót, messziről és messziről utaznak, hogy helyet kapjanak a… MINSTREL SHOW-ra? Mmhuh. Nos, figyelmen kívül hagyva az évtizedes lekicsinylő, gúnyolódó faji kontextust, ez a minstrel show az ÉN JÁTÉKOM. Azok a viccek! Kihúzni a kutya fogait? Quelle akasztófa. Aztán Vera Ellennek van ez a hosszú, TELJESEN ŐRÜLT táncszám. Azok a lábak! Hagyd abba! Ne hagyd abba! Folytasd! Örökké! Most komolyan, mit csinál közben Rosemary Clooney, dohányzik a tűzlépcsőn? Ez az egész film Vera Ellené.

Ez egyike azoknak a nem szekvenciális daloknak, amelyeknek semmi közük a cselekményhez, kivéve, hogy egyfajta meta-féle módon a klasszikus musicalek mellett szónokolnak. (Egy koreográfiaellenes dal? A 40-es évek könnyűnek tűnnek.) Vera Ellen leszáll az égből. Csak nézd meg. És aztán szóljatok, hogy tudok-e szerezni egy olyan lila ruhát az ASOS-nál, vagy mi.

A tábornok beavatja Bobot, hogy jelentkezett, hogy visszakerüljön a hadseregbe, és Ó, MI AZ, Bob zsebében véletlenül van egy levél a tábornoknak, a hadseregtől. Mármint a postai csalás bűncselekmény, de jó. A hadsereg közli a tábornokkal, hogy nem tudják használni őt.

Aztán a veteránfronton komolyra fordul a szar.

Innentől kezdve, őszintén szólva, nem kell ismerned a cselekmény többi részét. Azért van összefűzve, hogy ezeknek a daloknak és táncoknak a (fehér) karácsonyi csodájára járhassunk. Értékeljük csak azt, amit Irving Berlin elénk tárt:

Rosemary Clooney fáklyás dala, amelyben lazán bútornak használja a névtelen férfiakat, akik kizárólag az alkarjának pihenőjeként léteznek. BEYONCE WHO, igazam van? (Nincs igazam, de ez a szám akkor is nagyszerű.)

A fiúk összefognak, hogy bátorítsák a tábornokot, megtervezve és kivitelezve egy újabb hatalmas produkciót. Csak úgy kikerüljük Wallace költekezésfüggőségét? Davis már csak az első előadás költségei miatt is aggódott. Mindegy, ugorjunk 2:19-re, hogy lássuk a NAGY BODY kelléket, ami miatt megérte volna a film hátralévő részét, még ha minden második másodpercét utáltam is.

Crosby/Clooney Technicolor ünnepi musicalünkben természetesen happy end van. HÓNÁSZIK, és senki kurvára nem hisz a szemének. Mindenki a “White Christmas”-t énekli, a fiúk szemérmesen megcsókolják a lányokat a színfalak mögött, és abban a hatalmas, technicolor vörös számban, szárnyaló dallamokkal és gyerekekkel mindenütt, mint megannyi Von Trapp, a “May your days be merry and bright” pontosan úgy hangzik, mint a tökéletes karácsonyi tószt egy pohár hideg, szénsavas pezsgőhöz.

Vagy vodka. Amelyik a legközelebb van.