Waldo-Sailors Diggings, Oregon az 1890-es években

A hamarosan nyüzsgő Sailors’ Diggings, Oregon bányásztábora 1851-ben indult, miután egy csapat tengerész a kaliforniai Crescent Cityben hajóra szállt. Északnyugat felé haladva aranyat találtak a Josephine és a Canyon patakok találkozásánál, az oregoni O’Brien közelében. Táborukat Sailors’ Diggings-nek nevezték el.

Az aranylelet híre hamarosan elterjedt, és az aranyásók saját szerencséjüket keresve özönlöttek a területre. A sátorvárosként induló település lakossága nemsokára robbanásszerűen megnőtt, és ebből alakult ki az 1852-ben létrehozott Waldo Mining District. Hamarosan kovácsműhely, cipőbolt, hentesüzlet, néhány szárazáruüzlet, valamint több szálloda és szalon működött itt. Több ezer embernek is otthont adott akkoriban, amikor egész Oregon államnak kevesebb mint 10 000 lakosa volt. Mint más virágzó bányásztáborok, ez is vonzotta a durva elemeket.

Egyikük a Triskett banda volt, akik 1852. augusztus 3-án érkeztek a városba. A banda, amely arról volt ismert, hogy számos rablást és gyilkosságot hajtott végre Észak-Kaliforniában, menekülőre fogta a dolgot, és a határon átkelve a zord hegyekbe vagy Oregonba próbált egy osztagot kicselezni.

A megérkezésükkor a legtöbb munkaképes férfi a közösségben éppen a területükön dolgozott vagy a hegyekben kutatott.

Az öt törvényen kívüli, köztük Jack Triskett, Henry Triskett, Fred Cooper, Miles Hearn és Chris Stover a délután nagy részét azzal töltötte, hogy a rosszul megszerzett zsákmányt számos italra költötte. Egyszer csak egyikük – Fred Cooper – kisétált az utcára, és szó nélkül elővett egy revolvert, és agyonlőtt egy járókelőt.

A többi bandatag gyorsan követte őt a kocsmából, és mindannyian találomra lövöldözni kezdtek mindenkire és mindenkire, aki történetesen kint tartózkodott. A következő 30 percben végigrohantak az utcán, rettegésben tartva a várost, és megöltek 17 embert, köztük nőket és gyerekeket. Néhány kereskedő kivételével a falu gyakorlatilag védtelen volt.

A banda utolsó állomása a vizsgálóhivatal volt, ahol 75 000 dollárnyi aranyat loptak el, és holtan hagyták a vizsgálót, aki így a 18. számú gyilkosság áldozata lett.

Közben a bányászok a közeli hegyekben meghallották a sok lövést, és gyorsan a Sailors’ Diggings felé vették az irányt. Megérkezésük után néhány perccel egy bányászcsapat alakult, és elkezdték követni a szökevényeket, akik északnyugat felé tartottak O’Brien felé, egy kevesebb mint hat mérföldre lévő bányásztáborba.

A két lopott lovon szállított közel 250 font arannyal megterhelve a banditák nem mozogtak túl gyorsan, és nem sok időbe telt, amíg a csapat utolérte őket. A bányászok egy kis domb tetején, O’Brien külterületén bukkantak a bandára. Gyorsan bekerítették a szökevényeket, majd lövöldözés tört ki, és a banda négy tagját megölték. Az egyetlen túlélő törvényen kívüli Chris Stover volt, az aranyat pedig sehol sem találták. Stovert visszavitték a városba, ahol meghalt, mielőtt bárkinek is elmondta volna, hová rejtette a banda az ellopott aranyat.

Az aranyat a mai napig nem sikerült visszaszerezni, bár sokan megpróbálták. Egyesek azt mondják, hogy valahol a domb közelében rejtették el, ahol a banda állást foglalt. De az is lehet, hogy a Sailors’ Diggings és O’Brien közötti ösvényen rejtették el a lopott zsákmányt. Becslések szerint ma több mint 5 millió dollárt érne.

A Triskett-banda szörnyű halálos áldozatai ellenére Sailors’ Diggings továbbra is virágzott. A város nevét 1853-ban Waldóra változtatták. Hamarosan a Waldo Mining District lett a környék első önkormányzati székhelye, és nagy szerepet játszott a Josephine megye megalakulásában, amely 1856. január 22-én jött létre, amikor elvált Jackson megyétől. Waldo lett az első megyeszékhely, és a közösség 1856. szeptember 4-én postahivatalt kapott.

1857-ben a megyeszékhelyet Waldóból Kerbyville-be helyezték át, mivel az a Kaliforniából az aranymezőkre vezető főútvonalon feküdt. Kerbyville majdnem 30 évig maradt a megyeszékhely, mielőtt 1886-ban Grants Pass lett a megyeszékhely, miután a vasút eljutott oda.

Bár Waldo többnyire polgári hírnevet szerzett, a durva elemek vonzására való hajlamának nem volt vége.

Ferd Patterson

1859-ben érkezett a bányásztáborba a több mint két méter magas és körülbelül 200 font súlyú fegyverforgató és szerencsejátékos Ferd Patterson. Patterson “dandy”-ként mutatkozott be, kasmír inget, selyem mellényt és hosszú, fekete, szőrmével szegélyezett kabátot viselt. Felszereléséhez egy elefántcsont nyelű, 31-es kaliberű Colt revolver és egy hozzá illő Bowie-kés is tartozott.

Egy biztos, hogy nem azért jött Waldóba, hogy csákányt és lapátot használjon a közeli bányákban. Ehelyett gyorsan elkezdte róni a köröket a környék szalonjainak játékasztalainál. A helyi bányászok nem bírtak a termékeny szerencsejátékossal, és nehezen megkeresett pénzük nagy részét elvesztették a látogató idegen miatt. Egy alkalommal Patterson állítólag vitába keveredett két helyi bányásszal egy kártyaparti miatt, és azonnal lelőtte mindkettőjüket.

A helyi törvényőr, George Wells, aki egykori Texas Ranger volt, szintén a rossz oldalára állt. Egy délután egy kocsma előtt a két férfi szóváltásba keveredett, ami hamarosan fegyverropogásba torkollott. Wells oldalba lőtte Pattersont, de amikor Patterson a földre került, tovább lőtt, és eltalálta Wells karját. Mindkét férfi felépült a sérüléseiből, bár Wellsnek végül maradandó fogyatékosságot szenvedett a karja. Ezt követően Pattersont elüldözték a városból. Patterson folytatta szerencsejátékos és fegyverforgató útját Oregonban, Kaliforniában és Idahóban, mielőtt 1866 februárjában a washingtoni Walla Walla-ban megölték.

Levi Boone Helm

A hírhedt törvényen kívüli Boone Helm, aki később a montanai Henry Plummer bandával szerzett magának hírnevet, 1863 körül érkezett Waldóba. Kaliforniából menekült, és az oregoni The Dalles felé vette az irányt, amely széles körben a bűnözők biztonságos menedékének számított. Oregoni tartózkodása alatt Boone állítólag több embert is megölt.

Amikor Helm élelmet koldult egy helyi farmertől, aki nem tudott Helm gyilkos hírnevéről, az öregember megszánta és meghívta a házába. Miután néhány hétig elfogadta a gazda kedvességét és jótékonyságát, Helm azt tervezte, hogy megöli a férfit, elrabolja a marháit, és ellopja minden értéktárgyát, amije csak volt. Szerencsére a farmert figyelmeztették a törvényen kívüli tervére, és Helm, miután találkozott a farmer puskájának végével, elmenekült a birtokról. Helmet, akárcsak Ferd Pattersont, a városlakók hamarosan elüldözték a megyéből. Helmet később, 1864. január 14-én a montanai polgárőrök felakasztották

A Waldo területét a csúcspontján állítólag 30 000 lakos nevezte otthonának. A városnak 1860-ban három szállodája, egy lovarda, több kovácsműhely, egy tekepálya, egy kínai panzió, több szálloda és szalon, valamint egy sörfőzde volt.

Az amerikai Nyugat más bányászvárosaihoz hasonlóan azonban Waldo sem volt tartós.

Az 1880-as évekre sok bányász elhagyta a környéket, és a közeli Kerbyville-be ment. Mások a Frasier folyón lévő új sztrájkokba mentek.

1919-ben egy földfejlesztő cég spekulációs lakóparkokat adott el, de nem voltak sikeresek. Ezután az ingatlanok értéke csökkent, és néhány évvel később az egész várost egy helyi bányász vásárolta meg.

1927-ben Waldót nagyrészt földdel tették egyenlővé hatalmas hidraulikus berendezések, kimosva azt, ami az aranyból megmaradt. 1928 decemberében Waldo postahivatalát bezárták.

Az 1930-as években kiderült, hogy Waldo egy gazdag kavicságyra épült, és a települést hamarosan egy helyi bányavállalat vásárolta meg.

Mára csak a dombtetőn lévő temető maradt, amely az egykor virágzó közösség felett őrködik.

A Waldo bányászati körzet, amely még Oregon állam megalakulása előtt létezett, még mindig létezik, és harcol az oregoni bányászati jogokért.

A régi Waldo helye magánterületen található, körülbelül öt mérföldre északra a kaliforniai határtól, a mai Cave Junction város közelében.

Cave Junctiontól a 199-es autópályán délre, a kaliforniai Crescent City felé haladva. A 6,6 mérföldnél forduljon balra a Waldo Roadra. A 2,7 mérföldnél egy nagy sziklákkal és egy fémkapuval tetőzött földes töltés található.

A Waldo, Oregon bánya maradványai

.