Baltimore-nak szerencséje volt Szent Patrik napján. A Pixies és a Weezer is eljött a Royal Farms Arénába, és zöldbe öltözött rajongók százai töltötték meg a székeket, hogy szurkoljanak nekik, nem az ünnepi jókedv hagyományos formáit keresve, hanem az alt rock zúzását és élvezetét.

A Pixies volt az első. Sárga ragyogással a hátuk mögött rögtön belevágtak a “Where Is My Mind?”-ba, a Surfer Rosa című slágerükbe. Ha szomorú vagy, hogy soha nem láthattad az eredeti Pixies felállást, ne érezd magad túlságosan rosszul – Black Francis nem vesztette el a szenvedélyt a hangjában, David Lovering és Joey Santiago továbbra is életre kelt minden dalt, és Paz Lenchantin ugyanúgy szól, mint Kim Deal. A dal egyértelmű csúcspont volt – az akusztikus pengetés és az elektromos riffelés keveredése még szembetűnőbb volt, mint a lemezen. Ezután következett a “Nimrod’s Son”, egy még korábbi szám a Come on Pilgrimről. Frenetikus riffje magával ragadta a közönséget; a ritardando breakdownok, amelyeket Francis elszabadult nevetése és kiáltásai törtek át, megtöltötték az arénát, és egyértelműen arra készültek, hogy élőben hallgassák őket. A szett hátralévő részében új dalokat játszottak a rajongók kedvencei mellett, mint a “Here Comes Your Man” és a “Monkey Gone to Heaven”. Ezután eljött a Weezer ideje, hogy színpadra lépjen.

Mondjatok, amit akartok a Weezerről – őrülten jó koncertet adtak. Igen, a Pinkerton szar volt; igen, a The Black Album nem volt Blue Album, és a “California Snow”-ban volt az a fura szöveg a “flow definíciójáról”. Na és? Rivers Cuomo tud énekelni – és jó eséllyel, ha nosztalgiával a véredben sétálsz be egy Weezer-koncertre, rá tud venni, hogy vele énekelj. A “Say It Ain’t So” szólója még mindig megrázza a csontjaidat, és sötét gondolatokra késztet az alkohol okozta halálesetekről; a “Beverly Hills” még mindig tapsolni fogsz a lendületes ritmusra.

Amikor az arénában láttam őket, még csak két hét telt el a Weezer legújabb LP-jének, a The Black Albumnak a megjelenése óta. Így besétálva szkeptikus voltam a setlistet illetően. Persze, a “Zombie Bastards”-ra jó lenne ugrálni, de vajon a zenekar feláldozna valami olyan őszintét, mint az “Island in the Sun”, hogy a “High As A Kite” vagy a “Piece of Cake” banális fiatal unokatestvéreit népszerűsítse? Szerencsére a válasz nem volt. A Weezer setlistje nagyrészt a régebbi idők gitáros slágereire koncentrált, a Blue Album volt a leginkább képviselve. Szerencsére a Raditude és a Hurley dalai sem csúsztak be. Furcsa volt látni, hogy csak egy Black Album dal (“Living in L.A.”) került be a válogatásba – de figyelembe véve a Weezer klasszikusok mennyiségét, amit hallhattunk, ez kisebb sérelem volt.

A zenekarok általában előállnak valamilyen mutatós, vicces belépővel, amikor egy arénában játszanak, és ez alól a Weezer sem volt kivétel. A srácok egy függöny elé vonultak, és barbershop kvartett stílusban énekelték a “Buddy Holly”-t, apropó jelmezekkel kiegészítve. A Happy Days intrójára indultak el; majd a függöny lehullott, és megjelentek a színpadon, ahol a “Buddy Holly” videoklipjének hátterét idéző háttér előtt jammeltek. Ezután eljátszották a dal CD-változatát, valamint a Blue Album másik klasszikusát, a “My Name is Jonas”-t; mindenki jól érezte magát, amikor a “The workers are going home”-t énekelték. Ezután belekevertek néhány újabb anyagot – a csúcspontot jelentő “Thank God for Girls” című White Album kislemezt. A dal cannoli-koncepciója nem lett kevésbé furcsa az idő múlásával, de Cuomo olyan úttörő szenvedéllyel énekelt, hogy ezt könnyű volt megbocsátani.

Az este előrehaladtával a Weezer jó néhány feldolgozás között ugrált, a nemrég megjelent, csak borítós Teal Album szellemében. A “No Scrubs” egy nagy durranás volt. Soha nem tudott felnőni az eredeti TLC dalhoz, de nem is próbálkozott vele – egyszerűen csak egy élénk éneklés volt egy klasszikushoz, amit mindenki élvezhet, és mi élveztük is. A “Stand by Me” viszont gyönyörű volt. Cuomo egy hajónak látszó emelvényről énekelte akusztikus szettje alatt, a közönség közepén; túlburjánzó hangszerelés nélkül, a dal utánozhatatlan édessége át tudott ragyogni. Ez volt az este nagy könnyedebben hullámzó pillanata.

A “Take on Me” szórakoztató volt; a híres riff sosem veszít erejéből. Még jobb volt az “Africa”, a vadul giccses, de vadul fülbemászó dal, amely tavaly furcsa fordulatot véve ismét reflektorfénybe helyezte a Weezert. Amikor a refrén felcsendült, a rajongók üvöltöttek, minden bizonnyal hangosabban fogadták, mint a Toto közönsége valaha is.

Az igazi showstopperek azonban a Weezer eredeti dalai voltak. A “Beverly Hills” visszavitt minket 2005-be a könnyen tapsolható ütemével és a “gimme, gimme” horoggal. Az “Island in the Sun” tiszta boldogság és vágyakozás volt – egy fénysugár az aréna sötétségében. Mindez a “Say It Ain’t So”-hoz vezetett – a The Blue Album csúcsához, és talán a Weezer diszkográfiájának érzelmi csúcsához. Minden mondat egy palacknyi érzelmet tartalmazott. Soha nem gondolnád, hogy a “Flip on the telly/Wrestle with Jimmy” ilyen fájdalmat tud közvetíteni, de több ezren énekelték, és ez szívszorító volt. Olyan gyakran előfordul, hogy egy koncert nagy fináléja egy vidám dal; ez a dal pusztító volt, de diadalmas, különösen, amikor a gitárszóló “vízcsúszdája” felcsendült. Ne hagyd, hogy a New Weezerrel kapcsolatos ambivalenciád megakadályozzon abban, hogy elmenj a koncertjükre, ha csak erre a pillanatra is.