Az aszfalt történetét már korábban is tárgyaltuk röviden a Sunrise blogon, de ebben a hónapban, mivel egy kicsit mélyebben belemerültünk abba, hogyan készül az aszfalt, úgy gondoltuk, itt az ideje, hogy újra foglalkozzunk az aszfalt feltalálásával. Ez az egyik leggyakrabban használt anyag, és már több száz éve, de vajon ki találta fel az aszfaltot?

Az aszfalt, vagy ahogy a világon mindenütt ismerik, a bitumen, ragasztóanyagként és vízszigetelő képességei miatt régóta használatos. Amint azt már korábban tárgyaltuk, az Indus-völgyi lelőhelyeken, például Mehrgarhban, amely a Kr. e. 5000-re nyúlik vissza, aszfaltot használtak a terménygyűjtéshez használt kosarak belsejének kibélelésére.

Az ókori világ más részein a sumérok ezeket a természetesen előforduló bitumenlelőhelyeket használták habarcsként az építőanyagok között, cementként faragványokhoz és hajótömítésekhez, míg Babilon falaihoz forró aszfaltot használtak habarcsként (Hérodotosz szerint). Állítólag volt egy ½ mérföld hosszú alagút is az Eufrátesz folyó alatt, amelyet i. e. 2160-ban (négyezer évvel ezelőtt!) építettek Babilon két felének összekötésére, és amelyet aszfalttal szigeteltek. A bitument az ókori egyiptomiak használták múmiáik bebalzsamozására.

A tó túloldalán, az amerikai kontinensen talált régészeti bizonyítékok azt mutatják, hogy a bitument kőből készült nyíl- és lándzsahegyekhez, kenuk vízszigeteléséhez, valamint csörgők készítéséhez használták. Az ókori Távol-Keleten hasonlóan használták a bitument hüvelyek vízszigetelésére.

Visszapillantás néhány ezer évet előre, és Európa-szerte használták vízszigetelő és tapadó tulajdonságai miatt, majd a 19. században az utak burkolására használták, így jutott el a mai, elterjedtebb használatához.

Angliában az 1830-as években született meg az első szabadalom arra, ami lényegében aszfaltbeton lett volna. Richard Tappin Claridge szabadalmaztatta az “aszfaltburkolat” használatát, miután látta, hogy Belgiumban és Franciaországban használják, ahol az egyik legkorábbi felhasználás 1835-ben a Place de la Concorde-on történt. Ezt a korszakot megelőzően úgy tűnik, a francia feltalálóknak meg sem fordult a fejében, hogy aszfaltot használjanak az utak építéséhez

Hát akkor ki találta fel az aszfaltot? Az aszfalt, vagyis a bitumen tulajdonképpeni vegyülete a természetben is előfordul, és a ragasztóanyagként vagy vízszigetelésre stb. való felhasználása ott alakult ki, ahol megtalálható volt. Ha tehát azt kérdezzük, hogy ki találta fel, az olyan, mintha azt kérdeznénk, hogy “ki találta fel a kunyhókat?”. Ahol felbukkant, ott azonnal szerszámként használták, és későbbi, útburkolatként való felhasználása az 1800-as években alakult ki Európa-szerte. Akár az angliai szabadalmaztatóknak, akár annak a francia csoportnak, akik a Place de la Concorde-on lefektették, vagy akár Edward J. de Smedt professzornak, aki Belgiumból hozta át (de csak 1870-ben), az egész folyamat egyfajta csoportos fejlesztés volt, csakúgy, mint az eredeti felhasználási módok.

Bár lehet, hogy nem mi találtuk fel az aszfaltot, de a jelenlegi eljárást biztosan tökéletesítettük, és tanúsított, képzett, tapasztalt munkatársaink készen állnak az aszfaltozásra, csak vegye fel velünk a kapcsolatot, és mi odamegyünk, és leaszfaltozzuk azokat az utakat.